навис сверху. Океан в его глазах затянуло беспросветной тьмой, заострились скулы и тьма, разлившаяся яростью, стала почти физически ощутимой.
— Только через мой труп.
Он насладился моим вытянувшимся от удивления лицом, развернулся и, чеканя шаг, двинулся в замок.
И как это понимать?
Глава 13
К концу следующей недели Райден взял под полный контроль водную стихию и почти приручил воздух. Он оказался очень способным, терпеливым и прилежным учеником. Каждый раз, когда темный покорял новую вершину, меня разбирала такая гордость, будто я лично сотворила чудо.
Но это было не так. Я всего лишь проводник, всего лишь инструмент. Любой другой мастер стихий помог бы ему не хуже. И мы оба это понимали.
Я так увлеклась своим новым делом, что даже придумала особое расписание и опробовала несколько новых, еще не до конца изученных методик. Я собиралась перевернуть все представления о тьме и магии стихий и немножко встряхнуть ученый мир. Или множко…
Однако в мои планы вмешался несчастный случай. Ничего не предвещало беды. Я проснулась, позавтракала и даже успела дойти до импровизированного полигона, где меня уже поджидал Райден. В глазах внезапно потемнело, легкий холодок в груди стремительно разросся и сковал меня по рукам и ногам, оборвал дыхание. Я начала оседать на землю и ощутила на своем безвольном теле чужие руки.
— Мири, — вскрикнул темный лорд и для верности встряхнул. Его голос был пропитан тревогой и злостью.
Я сглотнула сухим горлом, во рту разлился странный, остро-мятный привкус.
— Моровник, — мой полузадушенный хрип был едва различим. Но это все, что я успела сказать, прежде чем потеряла сознание.
Мне ничего не снилось, просто мир в один миг угас и утянул меня с собой в безвестность. Он обещал мне забвение, обещал стереть все печали и унять боль. В его темных водах было так хорошо, так спокойно…А потом появилась она. Черная кошка с черными же глазами с разбегу прыгнула мне прямо на грудь, я дернулась от невыносимой раздирающей боли и очнулась.
Покои заливал яркий солнечный свет, и от одного только взгляда на окно заслезились глаза.
— Не делай резких движений, — попросил Райден и коснулся моего виска. Боль тут же утихла под его чуткими пальцами, и я, не сдержавшись, застонала. Он выдохнул резко сквозь стиснутые зубы и потянулся к прикроватному столику. Поднес к моим губам кружку с водой и, аккуратно придерживая, помог утолить жажду.
— Кто? — прохрипела я, принимая сидячее положение. Подтянула к себе колени и только тогда осознала, что на мне лишь тонкая полупрозрачная сорочка. А ведь я была в брючном костюме, пошитом специально для наших с лордом тренировок.
Взгляд Райдена скользнул по моей груди, голым ключицам, шее, снова спустился к груди…я натянула одеяло по самый подбородок и многозначительно кашлянула. Он заторможенно моргнул и отвернулся. Отошел к окну.
— Неважно. Я принял меры, — ответил он на мой невысказанный вопрос. Вне всяких сомнений — смерть моего отравителя была мучительной и наверняка не слишком быстрой.
— Зачем меня...убивать?
Он долго молчал, словно увидел за окном что-то настолько интересное, что позабыл о моем присутствии.
— Ты знаешь ответ, — ответил лорд и обернулся. Во взгляде его мелькнула вина, но быстро сменилась решимостью.
— Из-за наших тренировок? — удивилась я. — Но это глупо. Меня сможет заменить любой сильный стихийник. Да и без посторонней помощи ты рано или поздно возьмешь силу под контроль! Я не важна...
Он медленно вздохнул и посмотрел на меня с неприкрытым сочувствием. Как будто я сказала несусветную глупость.
— Что? — разозлилась я. — Хочешь поспорить?
Лорд молча сгреб с моего стола какие-то бумаги и писчие принадлежности. Он что…работал здесь, пока я валялась в беспамятстве? Я запустила руку в волосы и оттянула взлохмаченную прядь.
— Сколько я спала?
— Пять дней, — бросил лорд и вышел даже не попрощавшись. Впрочем, я давно привыкла к его странностям.
От приставленной ко мне горничной я узнала много интересного. Райден караулил меня с самого первого дня, лишь изредка отлучаясь по важным делам. Нора, так звали милую женщину, была до крайности впечатлена этим фактом. Я, признаться, тоже и сразу представила, какие слухи поползут о нас с темным. Хотя наверняка уже поползли…Впрочем, плевать.
— Его Величество сам казнил вредителей, — прошептала Нора и бросила опасливый взгляд на дверь. — Прямёхонько в подвале. Говорят, лорд обернулся страшным зверем…Мы боялись в кладовую соваться, как же страшно они кричали.
Ясно. Я покивала для верности, но мысленно закатила глаза. Райден не был жалостливым или милосердным, но я ни разу не видела, чтобы он поступал не по справедливости.
Эта мысль неожиданно ужалила меня, заставила вздрогнуть. Я что…оправдываю Черного Генерала?
— А кто меня лечил?
— Так никто, — по секрету прошептала служанка. — Наш главный лекарь, господин Лирис, сказал что вы того…нежилец. Попротиву…противу…
— Противоядие, — подсказала я.
— Точно! Нету противоядия. Его Величество предупредил, что если вы помрете... то лекарь тоже нежилец! Господин Лирис потерял покой и все пять дней молился за вас в храме! Кажись, молитва вас и спасла.
Ага. Меня и лекаря заодно. Против моровника действительно не существовало прямого противоядия. Но можно было пойти другим путем: хотя бы попытаться вывести яд из организма как можно скорее и отпоить больного восстанавливающими травами. А не молитвами. Чудо, что мне удалось выкарабкаться.
Чудом было и то, что уже на третий день я чувствовала себя так, словно совсем недавно не болталась на грани жизни и смерти. Мне так наскучили стены замка, так опостылело безделье, что я сама явилась к лорду и потребовала продолжения тренировок. Он быстро согласился.
На следующее утро я была полна сил и вдохновения. Погода стояла прекрасная: утренний ветерок гонял опавшую листву по дорожкам и игриво трепал мои волосы. Я улыбнулась, подставляя лицо солнцу, и замерла, расслышав голоса в саду. Подкралась незаметно…Зачем? Сама не знаю.
— Ты уверен? — приятный женский голос коснулся моего слуха. Я не видела ее лица, лишь спину, обтянутая кружевами, тонкую талию и длинные, цвета воронова крыла волосы. Она скользнула пальцами по его плечу и тихо вздохнула.
— Уверен, — Райден на миг прикрыл глаза, словно наслаждаясь этой нехитрой лаской.
Я прикусила щеку и впилась ногтями в ладони. Только это не помогло. Мне было больно. Не снаружи. А где-то глубоко внутри. Так больно, что я
