не могла пошевелиться.
— Хорошо. Ты же знаешь, я приму любой твой выбор, — в ее голосе мне почудилась улыбка. Райден улыбнулся в ответ и вдруг поднял взгляд к тому месту, где я стояла. Словно почувствовал меня.
Я отпрянула назад, шагнула к густым зарослям. Не хотела им мешать.
Боль разлилась в груди и легкой дрожью осела в руках. Я встряхнулась, разозлилась на саму себя…Что на меня нашло? Какая-то глупая ревность.
В конце концов, Райден мне не принадлежит и ничего мне не должен.
Глава 14
Я долго блуждала по заросшим садовым дорожкам, пытаясь усмирить не вовремя проснувшиеся чувства. Удушливая ревность чуть ослабила хватку, и ее место тут же заняла горечь.
Безоблачное небо вдруг показалось отвратительно ярким, а теплый лаской ветер слишком порывистым и удушливым. А чего я в самом деле ожидала? Простой вопрос, но ответ на него все не находился.
Опомнилась, лишь когда набрела на высокий каменный забор, что должен был служить защитой для дворца. Должен был, но почему-то не служил…Я прикоснулась к магической вязи, въевшейся в грубый камень, и презрительно сморщилась.
По всей видимости, бывший королевский маг так был увлечен интригами, что совсем позабыл о своих прямых обязанностях. Ну, или ему было плевать.
Я залатала пару дыр, отряхнула руки и решила, что пора бы вернуться. Работа с потоками всегда действовала на меня умиротворяюще. Пока руки были заняты любимым делом, в мою голову сквозь многочисленные препятствия из глупых эмоций пробралась одна светлая мысль. Как только Райден приручит силу, я стану свободной, смогу уехать хоть на другой конец света. Подальше от темного и его похотливых глаз.
— Ты опоздала, — вместо приветствия бросил он. Все напускное спокойствие слетело с меня словно ненужная шелуха. Темный сделал резкий выпад, уходя от невидимого противника, взмахнул клинком и отточенным движением вернул его за пояс.
— Тогда не будем терять времени даром, — я скинула жилет, закатала рукава свободной сорочки, разулась и ступила босыми ногами на мягкую траву. — Опробуем стихию земли.
В глазах темного зажегся демонский огонек, он прищурился, разглядывая мои ноги, обтянутые узкими штанами.
— И что, даже медитировать не будем? — настроение у генерала как-то резко скакнуло вверх, чего не скажешь о моем. Я думала, что приструнила свою ревность и злость, но обманулась. Кровь кипела и требовала драки.
— Нет, — отмахнулась, методично призывая всю нерастраченную силу. — В земле слишком много жизни, а в тебе — тьмы. К тому же ты уже взывал к ней. И довольно удачно. Готов?
— Всегда, — генерал хищно улыбнулся и развернул руки ладонями вверх.
— Правила простые. Только магия земли. Кто первый окажется на лопатках — проиграл.
Мы медленно двинулись по кругу, примеряясь к атаке. Я ощущала небывалый азарт густо смешанный с не выплеснутой злостью, и земля с готовностью мне отзывалась. Темный весь подобрался, плечи будто стали еще шире, движения — плавней и тягучей. Как у зверя, вышедшего на охоту.
В саду стремительно стемнело, воздух потяжелел, предупреждая о приближающейся грозе.
— Победитель загадывает желание, — с предвкушением протянул Райден.
— Договорились, — кивнула я и вздернула руки к небу.
Земная гладь лопнула, выпуская на свет сизые корни. Райден метнулся в сторону, но все равно не успел. Древесная змея поползла по его правой ноге, скользнула к груди, оплетая. Он быстро сгруппировался, припадая на одно колено, и хлопнул по земле, что-то шепча.
Почва под моими ногами стала вдруг зыбкой и мягкой, и я ухнула вниз, почти по самое бедро. Щелкнула пальцами. Стихия опомнилась и вытолкнула меня наружу.
— Неплохо, — похвалила я. Темный тоже успел избавиться от пут. Правая брючина его висела лохмотьями, щека слегка кровоточила, но с губ не сходила раздражающая улыбка.
— Спасибо, учитель, — он показательно склонил голову. — Я готовился.
— Когда только успел? — пробубнила я и метнула в него заготовленное плетение.
Сеть коснулась его тела и словно в насмешку осыпалась розовыми лепестками. Темный сделал пас рукой и лепестки, поднявшись в воздух, закружились вокруг нас плотным кольцом.
Хриплый раскат грома прокатился по саду, разрезая напряженную тишину. По моей щеке скользнула первая капля, вторая… через мгновение на наши головы обрушился ливень. Сорочка промокла и облепила мое тело, словно вторая кожа. Я передернула плечами и отразила внезапную атаку темного. Он был хорош…
Пас. Выпад. Настойчивый шепот…Он уяснил главное: стихию нельзя взять силой, с ней можно только договориться, стать ее другом.
Я выдохлась уже к четвертому кругу, магия иссякла, сгорая в обуревавшей злости. Меня снова подвела самоуверенность. Я поскользнулась на мокрой траве, и противник не преминул этим воспользоваться — навалился сверху, пригвождая к земле.
— Попалась! — возбужденно протянул он и прикусил мочку уха. Наглая ручища сжала мою задницу, огладила смело и…шлепнула. Я охнула от неожиданности и взвилась змеей, ощущая, как по телу разливается пьянящее желание.
— Как для короля твои манеры оставляют желать лучшего! — крикнула я, барахтаясь на мокрой земле. Тихий смех разозлил еще больше. Он просто играет со мной, издевается…
Молния вспыхнула где-то рядом, на миг ослепляя. Дождь хлынул с удвоенной силой.
Райден резко перевернул меня на спину, перехватил запястья. По лицу и шее его стекали ручейки воды, и мне вдруг захотелось слизать их языком. Я сглотнула и поджала губы. Темный пристально всматривался в мое лицо, улыбка его поблекла, глаза почернели.
—Хочу свое желание, — просипел он. — Поцелуй меня.
Сердце Райдена билось так часто и сильно, что его стук не мог заглушить даже барабанящий по земле дождь.
— Отпусти. Нас могут увидеть, — потребовала я.
— Мне плевать, — отрезал темный.
— А мне не певать! — разозлилась я. — Не хочу, чтобы меня потом караулили твои девки!
Райден нахмурился, чуть отдалился от моего лица и вопросительно вздернул бровь.
— Какие еще девки? — с расстановкой спросил он. — Тебе кто-то угрожает?
От чужой ярости даже дыхание перехватило. Я пожалела о том, что завела этот разговор. Лучше бы просто поцеловала!
— Никто мне не угрожает, — выдохнула устало. — Я просто видела вас сегодня…подумала…
— Что подумала? — угрюмая морщина на лбу Райдена медленно разгладилась, он склонил голову набок и прищурился. — Это была моя сестра.
Как сестра? Я растерянно застыла. У Черного Генерала есть сестра? Глупое сердце сбилось с ритма, кровь прилила к щекам…
— Мири,
