Импровизированный ДК погиб. Пережившие взрыв бронированные десантные боты дрейфовали в пустоте, чётко различимые на фоне звезды. Ударные эсминцы в немного лучшем состоянии остатками орудий кое-как обороняли не пострадавший авианосец, который не был приоритетной целью. От москитки осталось три корабля. Может быть ещё кто-то успел отступить в ангар, но мы не разглядели. Пока ловушка захлопнулась, прошло достаточно много времени, чтобы ударный флот почти справился с нацелившимися на нас людьми.
Прошло идеально — зелёные купились. Поверили, что побитый патрульный флот отступил. Не засекли идущей подмоги и бросились уничтожать Сайлентов, который выглядел откровенно как идущее к планете подкрепление. Ксеносы наверняка брали в расчёт силы обороны сектора, но если бы они прилетели сюда на подмогу одни, просто погибли бы вместе с Сайлентами.
Но люди умеют удивлять агрессивных уродов! Впрочем, лёгкой битва тоже не была.
Несколько эсминцев погибло. Пострадавший ранее крейсер АКсИ полностью вышел из боя и целиком сосредоточился на щитах и борьбе за выживание. Равно как и линкор ВКС, в котором ксеносы увидели основную угрозу и сосредоточили удар на нём. А до одного из крейсеров долетели многочисленные абордажные боты, но подоспел контрдесант с других кораблей.
— Горизонт Событий, сосредоточить весь огонь на Левиафане. Его системы обороны подавлены, по возможности выпускайте торпеды.
Мы условно признали командование Сонга, чтобы действовать скоординировано. Единственный линкор врага то и дело запускал сегментарные щиты и старался забрать с собой как можно больше людей.
— Шард, пускаем? — уточнил Дэймон. — Торпеды-то дорогие.
— М-м… запускай самые обычные. АКсИ должна зачесть урон. Дарья, главное запули их получше.
— Так точно! Ха, великолепное зрелище.
Обречённое продолговатое чудовище, истекающее из «ран» биомассой, прекратило попытки к бегству, двигателей не осталось. Но вот хорошо спрятанных орудий, открывающих защитные кожухи на короткое время, было ещё полно. К тому же исполин всё ещё не истратил запасы ракет.
Конечно же, именно на Левиафана очень хотела забраться Аура, которая также висела недалеко от нас и внесла ощутимый вклад в отражении налёта москитки с торпедно-ракетным залпом. Пусть она использовала не всю мощь Скитальца, но делала это по своей воле, ничто не обязывало её лично влезать в побоище.
Осталось закончить разбор здесь, и мы полетим искать Гепарда в обезопашенном регионе. Остатки ксеносов не будут ждать, когда их просто перебьют и в ближайшее время сбегут.
Глава 6
После героической битвы
Горизонт Событий прекратил ковырять одновременно почти нейтрализованный Тау-Разрушитель и почти вырвавшийся из оцепления эсминец лишившийся двигателей, и теперь по инерции летящий прочь от флота.
Две торпеды, управляемые Дарьей, покинули шахты и рванули к разбитому строю врага вдали. Прямой полёт сменился хитрыми манёврами ухода от снарядов орудий, которых становилось меньше каждые несколько секунд.
Я улыбнулся, видя развитый успех. Первая влетела в пробоину после взрыва одного из главных калибров и взорвалась где-то глубоко внутри, оторвав солидные куски Левиафана.
Вторая вильнула и летя фактически боком угодила во вскрытый ангар, внутрь которого никто со своей позиции выстрелить не мог. Взрыв несомненно достал до самых глубоко спрятанных систем. И в разные пробоины торпеды загнали далеко не только мы!
— Жаль, не плазменные или ядерные! Но… мы закончили, линкору конец, — я усмехнулся, непроизвольно оскалившись, и переключился на командный канал. — Адмирал, предлагаю не уничтожать Левиафана полностью. Он может представлять интерес для исследователей.
— Согласен с вами. Флоту, уничтожить остатки вражеских сил. После окончательно нейтрализовать Левиафана прицельными ударами.
Подчинились даже ВКС, хотя не были обязаны. Сайлентам вовсе было глубоко наплевать: они пытались не позволить крейсеру упасть на звезду или перегреться и взорваться. Ведь система охлаждения почти сдохла, а главный реактор всё ещё работал. Его тончайший сегментный щит то и дело преодолевали дрейфующие обломки.
Я пока что посадил Гелиотроп, чтобы лучше контролировать ситуацию. Другие тоже возвращались, поздравляя друг друга. На мостике царила радостная атмосфера. Ведь нам ещё и заплатить должны! И тут-то мы в плюс выйдем хоть как-то. Сонг обещал, что наша помощь зачнётся.
Так, надо бы сначала обсудить дальнейшие планы и помочь с подбитыми…
— Эрик, к нам запрос связи с «Чистого Неба». От Сайлентов, — пояснила Крис.
— Ха, ну давай посмотрим!
Я под ехидные улыбки смахнул несуществующую пыль со скафа и принял серьёзный вид. На экране появилось свирепое слегка смуглое лицо блондина. Мигало красное освещение, позади собеседника кто-то бегал. Уверен, на мостике ещё и громко разговаривали, но они применили умный фильтр, отсекающий посторонние звуки, кроме голоса говорящего.
— Вы заманили нас в ловушку.
— Что? — изобразил я удивление, при этом приподняв краешки губ. Играть в несознанку смысла нет, но и откровенно признавать содеянное в камеру я не буду. Никто не будет.
— Ты знаешь, о чём я говорю! Откуда шёл сигнал!
— Если вы летели на какой-то сигнал, но попались Ксентари, то это ваша проблема. Регион объявлен опасным. Не понимаю вашей претензии к нам, — я слегка наклонил голову, вскинув бровь и взглядом говоря: «Да, мы скинули на ваши тупые бошки ударный флот Ксентари, и что?»
Он ведь тоже не мог признать, что является одним из тех, кто угрожал нам расправой и прилетел заниматься пиратством. Не при флотах АКсИ и ВКС уж точно, они же не идиоты.
— Тот, кто заманил нас в ловушку… поплатится. Жестоко поплатится. Пути назад нет.
— Пути назад? — переспросил я. — Не понимаю о чём вы, но предположу, что у вас есть с кем-то конфликт, который эскалируется с вашей стороны. А если так, то для вас вряд ли существует точка, на которой вы удовлетворитесь. Впрочем, судя по всему, пока вам следует заботиться об эвакуации экипажей с аварийных кораблей. К счастью одно судно у вас осталось. Или вы всерьёз вините нас и угрожаете?
Я прищурился, как бы говоря: «Давай, начни раскручивать маховик разбирательств». Доказать, что дрон-маяк принадлежал им без взятия крейсера будет сложно, но при сильном желании и их агрессии…
— Нет… мы не обвиняем вас, к Горизонту претензий не имеем. Но хотим поинтересоваться тем, что вы делали в этом секторе и поднимем этот вопрос.
— Без проблем. Спросите у вице-адмирала Сонга, он подтвердит то, что мы вели охоту на Ксентари. Прошу прощения, у меня дела. Если у вас нет существенных вопросов, то я отключаюсь.
Не представившийся капитан крейсера скривился, испуская взглядом лазерные импульсы. Он явно хотел излить на меня свой «праведный гнев», но не мог, отчего становилось только хуже. В итоге он молча отключился.
— Мы для них теперь смертельные враги, — вздохнула Хлоя.
— И они сегодня погорели на… не знаю, — добавил её муж. — Больше миллиарда точно. Чёрт возьми, мы таких денег даже коснуться не могли, а они сегодня их спустили! Им нужен капитальный ремонт трёх кораблей!
— Дорогой, им нужно три новых корабля. И у них есть немного денег от продажи деталей и металлолома, — засмеялась Хлоя. — А формально, кто они?
— ЧВК, — ответила Вероника. — Причём тесно работающая с узким набором организаций, судя по общей справке.
Я расслабился в кресле, оглядев мостик.
— Потом изучим подробнее. Вероника, хорошо себя чувствуешь?
— Да, в тот раз перенервничала. Не ожидала от себя, не повторится.
— Всё в порядке. Так, теперь нужно помочь с буксировкой и раненными…
— И не забудь взять меч! — заявила Дарья.
— М-м что? — не понял я, повернувшись к ней.
— Мы же полезем зачищать линкор от Ксентари? Надо испытать! И я прослежу за Аурой!
— Без шуток, лучше бы выпили холодного пенного, — пробурчал Ганс, пришедший вместе с Русланом.
