— Я серьезно, — сказал он. — У меня есть машина. Уедем сейчас. И не нужно будет видеть этих людей.
Кристина покачала головой.
— Не могу. Я нанялась на весь круиз.
— Контракт можно разорвать. Особенно если с вами плохо обращаются.
Она вздохнула.
— Дело не в контракте.
Пламя мелькнуло в его черных глазах.
— Тогда в чем?
— Я обещала, — просто сказала она.
Люк не отрывал от нее глаз. Казалось, он не понял ее слов.
— Я обещала, когда бралась за работу… — начала было она. Но нет, он понял все правильно и все же недоверчиво покачал головой.
— Какое это имеет значение? Не думайте об этих людях.
Пришла ее очередь покачать головой.
— Я не могу не думать о моих обещаниях.
Он помолчал. Затем медленно произнес:
— Громко сказано.
Жар слегка схлынул со щек, но она все еще нервничала. На лице появилась напряженная улыбка. Внезапно в его глазах заплясали огоньки.
— Итак, несчастная дама не позволяет увезти ее. Что мне тогда остается? Помочь ей избавиться от драконов?
Кристина ничего не смогла с собой поделать. Она прыснула, взглянув на пустую мусорную корзину.
— Вы мне уже помогли.
Он с подчеркнутым разочарованием покачал головой.
— Драконов больше не осталось?
Кристина насторожилась. Судя по его лицу, это вызов.
Она подумала о капитане Деметриусе. О его родственнике, первом помощнике. И еще об их отсутствующем царственном нанимателе, который и заварил всю эту кашу.
— Нет в наличии, — с грустью признала она. Густые брови оскорбленно приподнялись.
— Вы хотите сказать, драконы есть, но вы боитесь, что я с ними не справлюсь?
Она посмотрела на его широкие плечи, и у нее вырвался смешок.
— Нет-нет, я уверена, вы с ними запросто справитесь. Только, если сразите их, я останусь без работы. Мой наниматель может по-другому относиться к своим обязательствам.
Его глаза прищурились.
— Вы в конфликте со своим нанимателем?
— Он отсутствует. Трудно быть в конфликте с человеком, которого здесь нет.
Его взгляд внезапно стал пустым.
— Я не совсем понимаю.
— О, фактически я получаю приказы от капитана. Но тот дурак, что все заварил… некий плейбой-теннисист с непроизносимым титулом… — кратко сформулировала Кристина все, что знала о принце, — именно он выбирал капитана.
Возникла странно напряженная пауза. Затем Люк вопросительно поднял брови.
— Это действительно неудачное судно? — бесцветным голосом спросил он.
Кристина хмыкнула.
— Я бывала на более удачных.
Его черные брови сошлись. Глаза задумчиво смотрели на нее.
Кристину вновь охватило недоумение. Люк вовсе не удивлен встречей с ней. Эта его поездка давно записана в дневнике… В чьем дневнике? Почему? Одни загадки…
На какое-то мгновение ей показалось, что это он заманил ее сюда. Но его поведение никак этого не подтверждало. Конечно, он преследовал ее своим вниманием, но хмурится-то сейчас не из-за нее. Как бы то ни было, вид у него такой озабоченный, что кажется, он даже забыл о ее присутствии.
— Что вы тут делаете? — еще раз резко спросила она.
Люк посмотрел ей в глаза и внезапно расплылся в улыбке.
— Вычисляете мою стратегию? — Его голос снова был полон тайного восхищения. Внезапно он протянул руку и, сняв с нее солнечные очки, уставился прямо в ее подозрительные глаза. — Не смотрите так тревожно, Кристина Говард. Не забывайте, что вы не боитесь меня.
Он наклонил голову и прежде, чем она догадалась о его намерениях, легко и небрежно поцеловал ее в трепещущие губы.
А затем исчез, скользнув тенью среди теней от зданий, тянувшихся вдоль набережной. Кристина смотрела ему вслед. Поцелуй был так краток, что она сомневалась, не плод ли это воспаленного воображения.
Она коснулась своих пылающих губ. Нет, это не плод воображения. Бог знает, кто он и чего хочет, но он точно был здесь.
Сердце ее необъяснимо, безрассудно возликовало.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Кристина готовила ужин, передвигаясь словно на автопилоте. Люк здесь. По-прежнему неуловимый, по-прежнему загадочный, но здесь.
Тем же вечером она взглянула в зеркало, висевшее в ее крошечной каюте, и едва узнала себя. В васильковых глазах потрясение, губы расцвели, словно приглашают к поцелую. Это слегка встревожило и заинтриговало ее.
— Вот чем обернулась чистая фантазия, — с удовлетворением произнесла она и засмеялась от возбуждения. Невозможно представить себе, что Люк-Анри не найдет ее снова. Он не может не вернуться, не может обойтись без нее.
— Гори, огонь, гори, — сказала она отражению.
Но ему не пришлось ее искать. Она сама наткнулась на него в лучшем отеле маленького городка прямо на следующий день.
Пришлось провожать детей в спорткомплекс отеля, пока их мать искала развлечений в более веселой компании. Кристина слегка задержалась у руководителя детского комплекса, знакомого по предыдущим сезонам.
— Присматривай за Саймоном Астоном, — посоветовала она Карлу. — Он не настолько взрослый, как думает.
— Глаз с него не спущу.
Кристина с легким сердцем направилась в холл отеля. Ей до смерти хотелось чего-нибудь холодненького. Именно там сидел Люк-Анри. Не узнать его высокую фигуру было невозможно. Кристина замерла.
Он сидел за столом в нише под надписью «Пресс-служба и связь» и хмуро всматривался в экран ноутбука. Потом собрал листы из принтера и бегло изучил их. Ее он не заметил.
Кристина колебалась. Впервые до нее дошло, что он может оказаться журналистом. Но каким журналистом? Можно представить его корреспондентом-международником — одним из тех солдат удачи, что патрулируют горячие точки по всему миру в поисках своего эксклюзива, хотя сегодняшние Афины — вряд ли горячая точка.
Внезапно пришла в голову другая, глубоко неприятная возможность. Что, если он журналист абсолютно другого толка? Этот сонный маленький порт — еще менее горячая точка, чем Афины. Более того, никаких знаменитостей, кроме известного сердцееда Стюарта Дефине со своей киногруппой, здесь на данный момент не сыскать.
Карл скрипел зубами при одном упоминании о них. Актерская братия веселилась почти всю ночь в бассейне, предоставляя обслуживающему персоналу сломя голову убирать стаканы и остатки коктейлей до появления первых утренних посетителей. Сейчас Кристина подумала, не примкнула ли к этой братии усталая, одинокая принцесса? Не выискивает ли Люк-Анри сплетни именно такого сорта?
Она заметила, как Люк пожал плечами. Повернувшись к факсу, он вставил лист и стал быстро набирать номер. Маленькое личико Саймона Астона мелькнуло перед внутренним взором Кристины. Сердце сжалось.
