девушкой?
Мы дружно посмеялись старой семейной шутке, потому что я с детства всех озадачивала нестандартными реакциями. Потом поблагодарила бабушку, пообещала быть осторожной и положила трубку.
— Говорит, «заморозка воли». Доказать нельзя. Но советует подумать, чего от нас ждали. Как мы должны были поступить в такой ситуации, по мнению Аманды.
Рилан хмыкнул, протягивая мне новую порцию кофе — гораздо вкуснее моей бурды, но из тех же ингредиентов.
— Если бы мы были просто фиктивной парой для отвода глаз, я бы, наверное, отвез тебя и уехал к себе. Если бы мы были по-настоящему влюблены и пережили такой шок, — его взгляд скользнул по моей груди, и на губах промелькнула довольная улыбка, — мы бы поехали к кому-то домой. Как минимум, чтобы прийти в себя. Как максимум… ты поняла…
— Да. Я бы в любом случае потащила тебя оттуда прочь… — начала я и задумалась.
Возможно, любая другая девушка, «обычная», поступила бы иначе?
— Ты — да, — подтвердил мои сомнения Рилан, озабоченно нахмурившись и растирая лицо ладонями. Похоже, это был его защитный жест от плохих мыслей. — Получается, в любом случае ты бы ушла с бала… Ну или закатила скандал Аманде.
— Ага, и привлекла бы к себе внимание охранников. — В голове забрезжила пока еще не догадка, но ее смутный силуэт. — Меня бы тогда взяли под белы рученьки… Но мы с тобой сбежали. И как бы все ни повернулось, я бы уж точно не заснула — нервничала бы, бегала по дому…
Силуэт догадки настойчиво хотел какой-то конкретики, чтобы обрасти плотью. Только я пока не понимала, какой именно, перебирая в голове, что бы еще делала.
— У нас есть два варианта, побег и нападение на Аманду, — принялся вдумчиво рассуждать Рилан, — и во втором случае тебя хватают охранники, чтобы нейтрализовать…
— И обыскать! — Я даже подпрыгнула, настолько резко в меня ударило озарением и паникой. — Нейтрализовать… меня! Аманде надо нейтрализовать меня! Убрать от тебя подальше, причем чужими руками.
Помоги нам Геката! Надеюсь, мы правильно поняли и, главное, у нас еще есть время успеть все исправить.
Я кинулась к валяющемуся на полу в коридоре платью — изумрудному шедевру, в котором чувствовала себя королевой всего пару часов назад. Теперь оно выглядело жалко и помято, как символ разбитых иллюзий.
— Рилан! — позвала я, срывающимся голосом. — Помоги! Надо перетрясти все!
— Карманов нет, — констатировал он, присев рядом на корточки и быстро ощупывая пояс и боковые швы платья. — Только декоративные складки и застежка-молния сзади.
— Значит, где-то приколото, подшито или… — Я лихорадочно перебирала струящуюся ткань, выворачивая подол, проверяя внутреннюю подкладку у горловины. Пальцы дрожали, скользили по гладкому шелку. Ничего! — Черт! Может, я ошибаюсь? Может, она просто хотела нас напугать?
Рилан взял платье из моих трясущихся рук. Его движения были методичными, спокойными, как при работе с реактивами. Он тщательно ощупал лямки, проверил место под грудью, где ткань была собрана в мягкие складки. Потом начал внимательно изучать юбку, сантиметр за сантиметром.
— Нашел!
Он расправил на ладони складку, и только тогда я разглядела холодное сверкание серебряной булавки — безопасной, с украшенной снежинкой крышечкой для острой иглы. Маленькое, но явно дорогое украшение, владелец которого угадывался почти сразу.
— Когда она успела ее мне подсунуть? — Я быстро прокручивала в голове воспоминания.
Аманда подходит, касается Рилана, идет дальше, мы в это время обнимаемся, его рука на моей талии. Быстро и незаметно подцепить ткань платья и приколоть булавку, да еще так, чтобы она идеально спряталась в складке? Надо быть не ведьмой, а фокусницей!
— Потом разберемся. — Решительно подскочив, я схватила украшение и подбежала к окну, чтобы его выбросить…
И поняла, что времени нам все же не хватило. Причем совсем чуть-чуть!
Глава 12
Выбросить! Надо выбросить эту гадость подальше: в кусты, в лужу, хоть на чужой балкон! Я уже высунулась в форточку, прикидывая, как красиво будет лететь эта дрянь, но…
Внизу, под тусклым светом уличного фонаря, четко вырисовывались четыре фигуры. Аманда Деврил, безупречная и холодная в своем черном платье, как осколок ночи. Рядом с ней, словно тень, ее муж Маркус. Чуть поодаль — Тареус Лейн, его ледяной взгляд, казалось, проникал сквозь стены дома прямо ко мне в квартиру. И Элеонора.
Жена Тареуса стояла чуть позади, засунув руки в карманы накинутого на плечи плаща, лицо скрыто тенью, но осанка была напряженной. А чуть в стороне, опираясь на дверцу патрульной машины, стоял полицейский. Оборотень, судя по квадратным плечам и манере держаться. Его желтые глаза были прикованы к моему окну.
— Ох, черт!.. — в который раз за вечер выругалась я и тут же обратилась к трехликой богине: — Геката, помоги!
Бросать булавку уже нельзя, толпа под окном сразу заметит. Спрятать? Куда? В карман? В трусы? В зубы? Эта булавка наверняка как магнит для Аманды. Уверена, она ее чует, как гончая. Мы в ловушке.
От волнения меня прошиб холодный пот, хотя я была в одних трусах.
— Они тут! — отшатнулась от окна, прижимая зажатую в кулак булавку к груди. — Все! С полицией! Под окном!
Рилан мгновенно оказался рядом и взглянул вниз. Лицо у него закаменело.
— Демоны побери, — выдохнул он и быстро метнулся за своими штанами.
Я еще быстрее накинула на себя халат, все это время отчаянно размышляя, что же делать с проклятым украшением.
Мысли метались. Паника сжимала горло. Спрятать? Аманда почует! Выбросить в окно — полицейский увидит. Смыть в унитаз? А вдруг и это не поможет?!
Рилан уставился на турку с кофейной гущей, еще стоявшую на плите.
— Дай сюда! Быстро! — выхватил он у меня булавку, засунул прямо в темную, еще горячую гущу и энергично размешал ложкой.
Потом поставил турку обратно на конфорку и включил. Запах горелого кофе мгновенно заполнил кухню, перебивая даже его одеколон.
— Уксус, соль, сахар, соду, перец, — принялся перечислять мой гений. — Лучше чили, но сойдет и черный. Лаврушку, чеснок и ванилин.
Сразу сообразив, что мы сейчас будем варить зелье, я достала миску и ложку. Потом принялась лихорадочно рыться в шкафчиках, вываливая на стол соль, сахар, соду, перец…
— Зелье называется «статический шум». — Несмотря на напряженную обстановку, Рилан не упустил возможности позанудствовать. В смысле, поделиться со мной знаниями. И странное дело, от его спокойного голоса меня перестало трясти как в лихорадке. — Уксус нарушает энергетические связи, соль рассеивает энергию, сахар создает помехи, перец раздражает магические сенсоры, лавровый лист — просто классическая защитная трава, чеснок — мощный «антимагин», ванилин усиливает эффект сахара. — Перечисляя все это, Рилан одновременно засыпал
