меня. Долгое мгновение он смотрит на вампира.
Затем, оскалившись, резко поворачивается ко мне, и я отступаю, с моего ножа капает кровь.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
— Вот он!
Группа вампиров-повстанцев карабкается по разбитым мраморным плитам, направляясь к нам. Они невероятно быстры и несутся к нам с перекошенными от ярости лицами.
Роррик бросает эфирную бомбу.
В результате взрыва у меня клацают зубы. Воздух наполняется пылью и дымом и я закашливаюсь, а когда дым рассеивается и я снова смотрю вниз, вампиры представляют собой куски тел, разбросанных по тому, что осталось от мрамора.
Глаза Роррика дикие, руки дрожат, когда он вытаскивает красную книгу из-под плаща. Он опускается на корточки рядом с телом вампира. Когда его глаза встречаются с моими, я замираю, инстинкты кричат об опасности.
— Почему ты его убила?
— Я… — Я сглатываю, в горле сухо, как в пустыне. — Он собирался… — Мои щеки вспыхивают. — Не за что.
В его глазах мелькает потрясение.
— Ты думала, что спасаешь мне жизнь?
— Поверь, я уже сожалею об этом порыве.
Он шипит.
— Ты не помогаешь делу. — Он отворачивается и начинает ходить туда-сюда. — Кролик решил, что спасает волка, — бормочет он.
О чем я только думала?
— Бран сказал правду? Ты увидел меня первым? Я знала тебя, когда была моложе?
Роррик смотрит на меня бесстрастным взглядом.
— Это не имеет значения. — Его лицо задумчивое, и мои ладони становятся влажными. — Ты знаешь, сколько планов я разработал, чтобы этот вампир пришел ко мне?
Я сглатываю.
— Нет.
— Умброс благословил его, одарив способностью говорить и читать на языке богов.
Понимание захлестывает меня.
— Тебе была нужна эта сила. Ты планировал, что… поймать его и заставить читать тебе?
Он томно пожимает плечами.
— Ты натолкнула меня на эту мысль своей кражей сил. — Его глаза превращаются в щелочки. — Месяцы ожидания, пока он подойдет достаточно близко, чтобы я мог его схватить. Потрачены впустую.
Я опускаю взгляд на книгу в руках Роррика. Красная обложка выцвела, страницы пожелтели, корешок потрескался. Она даже старше, чем я предполагала.
Перед моими глазами возникает стопка книг рядом с треснувшей каменной стеной.
Так вот в чем дело. Роррик строил коварные планы, чтобы подобраться к вампиру, который сможет прочитать эти книги. И ту, что в его руке.
То, что я уже умею.
Выражение лица Роррика становится хищным, когда он сжимает книгу. От того, как он смотрит, у меня внутри все переворачивается.
— Интересно, — бормочет он, скорее себе под нос, проводя пальцами по корешку книги. — Ты, в конце концов, такая любопытная.
Он открывает книгу и протягивает ее мне, достаточно близко, чтобы я могла разглядеть странный, витиеватый шрифт. Мой взгляд скользит по строчкам, прежде чем я успеваю остановиться, и буквы мерцают, складываясь в знакомые очертания и запечатлевая их значение в моем сознании.
— Ты можешь прочитать этот текст? Если ты солжешь мне, — вкрадчиво предупреждает он, — я узнаю.
— Нет.
Он смеется, и это яркий, ликующий звук. Я не представляла, что он может издавать такие.
— Попробуй еще раз, — мурлычет он.
Как и в прошлый раз, мои глаза наполняются слезами, и я знаю, что влага на моей щеке, — это, в основном, кровь.
И, как и в прошлый раз, слова начинают складываться перед моими глазами, посылая осколки боли в голову. Я прижимаю ладонь к виску в бесполезной попытке облегчить боль.
— Нет.
— Я много раз видел, как ты лжешь, Арвелл Дациен. Я точно знаю, как бьется пульс на твоей шее, как слегка расширяются твои глаза. Как ты прикусываешь нижнюю губу, словно жалеешь, что не можешь сдержать свои слова. — Его голос становится холодным. — Теперь читай.
Мой голос дрожит.
— В начале боги были…
— Ты, — удивляется Роррик. — Я потратил столько времени, чтобы поймать этого вампира. А ты просто забрала у него силу, которая мне нужна. — Он захлопывает книгу и прячет ее под плащом. — Поздравляю, твоя ценность для меня значительно возросла.
Я морщусь, вытирая глаза. Что-то подсказывает мне, что представлять собой ценность для Роррика — не очень хорошо. Хотя два мертвых вампира, распростертые у наших ног, предупреждают меня о том, как обстоят дела у людей, которых Роррик не ценит.
Роррик по-прежнему в холодной ярости, но при этом внимательно наблюдает за мной.
— Ты будешь работать на меня.
Мой смех пронзительный, граничащий с истерикой.
— Ни за что.
— Это был не вопрос.
Мое сердце замирает. Я только что пыталась спасти ему жизнь, а он уже угрожает моей. Предательство ощущается горечью на языке. Если он думает, что я собираюсь сотрудничать с ним, то это пустые мечты.
Роррик не знает, что я и раньше умела читать этот ужасный, причиняющий боль язык. И я позабочусь о том, чтобы он никогда об этом не узнал.
— Не делай этого. — Я не слишком горда, чтобы умолять. — Я просто хочу забрать своих братьев и уйти.
— Твои братья не имеют к этому никакого отношения. В отличие от Брана, я не законченное чудовище…
Его голос внезапно затихает, и он смотрит на меня.
— Что ты делаешь? — тихо спрашиваю я Роррика.
Он улыбается мне удивительно тепло.
— Жду.
На меня налетает чье-то тело, и я взмахиваю кинжалом, но он уже уворачивается, толкая меня себе за спину.
Тирнон.
Колени подкашиваются, и я цепляюсь руками за его тунику. Он весь в крови и дрожит от ярости. Но он здесь. Он здесь, и облегчение согревает каждый дюйм моего тела.
— Брат, — говорит Роррик. — Ты долго добирался сюда. Мы как раз вели переговоры.
— Ты не ведешь переговоры.
Роррик игнорирует его, встречаясь взглядом со мной.
— Ты поможешь мне найти то, что я ищу, а я взамен научу тебя использовать твою украденную силу.
Я вздрагиваю, как всегда, когда он напоминает мне о людях, которых я убила ради этой силы.
Роррик улыбается, как всегда, когда я реагирую на его небольшую провокацию.
— Я сам обучу ее, — рычит Тирнон, протягивая руку за спину, чтобы взять меня за руку.
Роррик снисходительно улыбается ему.
— Ты недальновиден. Наш отец станет еще более параноидальным и нестабильным после этого небольшого нападения. Вдвоем мы сможем защитить ее лучше, чем ты в одиночку. — Его сигил на мгновение вспыхивает на лбу, выпуская магию, и я крепче сжимаю тунику Тирнона, готовясь к головокружительному напору этой холодной волны. — Ты забываешь, брат, что из нас двоих у меня в жилах течет больше, чем одна сила.
Тирнон замирает, и я выхожу из-за его спины, изучая его лицо.
— Ты же не серьезно, — шиплю я, а он смотрит на меня с виноватым
