и обожаемая улыбка. Всего день, а Сальвет успела соскучиться. – Куда там тварям со Дна до наших церемоний! Сами в страхе разбегутся.
- Кстати о церемонии, - подняла Сальвет голову, чуть отстранившись. – Ты понял, что случилось с чашей союзов? Какой-то странный цвет. Никогда такого не видела. А ты? Зефир? – протянула Сальвет с подозрением. – Колись. Не смотри так, по глазам читать умею. Твоим – так точно.
- Вот и прочти ответ, - однако уйти Зефиру не дали. Пришлось выкладывать. – Когда-то слышал, что вода мутнеет, если пара подобрана не лучшим образом.
- Как это? – удивилась Сальвет. – Нас ведь проверяли при рождении.
- Не знаю.
- Но они же завершили церемонию? – Сальвет поднесла руку к глазам.
На запястье блестел тонкой цепочкой серебряный плетенный шнурок с разноцветным камушком-брелоком. Точно такой же отдали Зефиру в конце банкета.
- Значит, все хорошо? – подняла от запястья взгляд выше Сальвет.
- Если все плохо, то мы об этом точно узнаем, - справедливо заметил Зефир. – Может, не первыми, но мимо нас разборки не пройдут точно. Так, ладно. Давай вылезать, мне надоело тут мокнуть.
- Давай, - Сальвет подождала, пока Зефир вылезет из купальни, приняла протянутую руку и вылезла следом. Задержала парня, к ней обернулись с вопросом во взгляде светлых золотистых глаз. – С тебя торт. Трехъярусный. Не забудь.
- Будет тебе торт, - рассмеялся Зефир. Дернул девушку за запястье, украшенное серебристой цепочкой, и легко поднял пискнувшее создание на руки. – Как раз все успею подготовить. Э, нет, это сюрприз.
Вытер ее сам. Сальвет к тому времени уже откровенно зевала, расслабившись в руках друга окончательно.
Под одеялом было тепло и хорошо. Ничто не дрогнуло при воспоминаниях о том, что творилось здесь в комнате на этой же кровати получасом ранее. В целом, ничего особенного, но день был трудным, и вся эта группа поддержки точно была лишней в комнате. В противном случае можно было бы получать удовольствие и ни о чем не думать.
Глава 2
Ничего не изменилось. Совсем. Такой же день, как вчера. Или позавчера. Или до того. Словно не было никакой церемонии.
Через три дня Сальвет услышала ругань в дальнем углу своего тайного убежища. Прислушалась. Ругательства звучали отчетливо и ясно. Он точно издевается!
- Покричи громче, чтобы тебя лучше слышали, - съязвила Сальвет уже спустя минуту, стоя в узком проходе перед парнем, в голос проклинающем логово кошмаров. Судя по разодранной штанине, на которой успела выступить кровь, хорошо врезался. Может, поэтому Сальвет не стала ругаться сильнее. Без нее было, кому возмущаться.
- Даже не начинай, - предупредил ее Зефир на полном серьезе, взглянув исподлобья на фигуру в знакомой прозрачной накидке.
- Брось, царапина. Дай, гляну.
Не дожидаясь приглашения, Сальвет уселась на колени у ног друга. Ловкими движениями закатала штанину. Глубокая рана кровоточила всерьез. А вон и железный рваный угол какого-то стола, решившего поставить острую подножку неловким гостям заброшенных складов.
- Давно с собой носишь? – не удержался от вопроса Зефир, когда заметил в руках подруги пузырек со знакомым содержимым. Светло-салатовая чуть мерцающая жидкость. Лечебное зелье, не раз и не два выручавшее их обоих.
Сальвет не ответила. Густо намазала рану, буквально плеснув на нее зельем. Потом достала платок из кармана и перевязала голень. Пустая склянка растаяла на земле под задумчивым взглядом пострадавшего.
- Давно умеешь? – изменился вопрос.
- Давно, - согласилась Сальвет, поднимаясь на ноги. В глаза друга смотреть избегала, предпочитая сумеречные углы заброшенного склада.
- Хорошо, спрошу иначе: когда последний раз варила зелье?
- Несколько лет назад.
Рычание сбоку вызвало мурашки по коже.
- Я думала, ты будешь не в духе, когда узнаешь, - пробормотала Сальвет тихо, продолжая прятать глаза.
- Не ошиблась, - Зефир будто уловил причину, по которой девушка ведет себя нехарактерно. – Что еще умеешь? Ну?
- Меня пропускают стены колодца, - совсем затих голос.
- Кошмары на твою душу, - простонал Зефир севшим голосом. – И долго ты молчать собиралась, Сальвет?
- Тайна, известная двум…
- Я тебя сейчас придушу! Не настолько же ты мне не доверяешь, чтобы?!.. – Зефир задохнулся от возмущения. Вполне справедливого и закономерного, между прочим!
Сальвет молча смотрела в пол, понимая и признавая, что парень во всем прав. В каждом сказанном слове. Он действительно вправе ругаться. Столько лет друг возле друга, сколько заботятся, сколько раз он помогал и выручал!
- Больше никто не знает? – выпустив пар, Зефир затих. Обидно, что не сказала, но, если подумать, была права, что не сказала. И дело не в тайне, известной двоим.
- Нет. Зефир, прости.
- Не извиняйся. Если сверху узнают, что ты не просто звезда, разговор будет другим. Правильно сделала, что молчала, - потер переносицу Зефир, размышляя над полученными новостями. Получалось плохо. Крайне отвратительно. – Ладно. Пусть. Другого времени ты найти, конечно, не могла, чтобы сказать мне.
- Я не хотела говорить.
- Не ври, - поморщился Зефир. – Хотела. Не раз пыталась начать. Не слепой, видел, что тебя что-то беспокоило. И с каждым днем все сильнее. Думал, церемония. Но она только обострила. Одной такое нести трудно. Но теперь понятно, почему так чаша союзов среагировала.
- У меня не может быть пары, - эту информацию знала и Сальвет. Ее все знали.
- Хм? Теперь понятна любовь к библиотеке, вспыхнувшая после церемонии, - рассмеялся Зефир, к которому вернулось хорошее настроение. Он сгреб девушку в охапку. К его лицу поднялись чуть напуганные золотистые глаза. – Расслабься, Сальвет. Твою тайну так просто не узнать. Для этого надо, чтобы ты хотела сказать о ней.
- А чаша?
- Чаша говорит о силе, не о том, кем ты являешься. Сначала им придется подумать, потом решить, кто из нас недостоин другого. И только потом меня скинут на Дно, кормить кошмаров.
- Не смешно! – возмутилась Сальвет, пихнув парня локтем в бок. – Зефир, не смешно.
- По-моему, очень даже, - улыбался Зефир, раздражая сильнее. – Ты так сияешь, когда злишься, Сальвет. Не будь я твоим другом, влюбился бы по уши. Ладно, закругляемся тут. У тебя еще дела в этой помойке есть? Тогда идем. Как куда? Угадай. Подскажу: оно трехъярусное и с сахарными звездочками разных цветов.
- Торт? – севшим голосом пробормотала Сальвет, мгновенно позабыв
