издох. Спроси у червя, что такое высохнуть с потрохами.
Роберт тоже осматривался и вроде бы даже принюхивался. Меня же неимоверно обрадовало, что я больше не одна против чудовища. Лишь бы Аргус держался и дальше
— Что же не спрятали? Князь правильно понял, что я бы забрал Изабо откуда угодно. Моя власть над ней безгранична. Единственное место, где она могла скрываться, это Вилль. Медвежье логово. Но я пришел за ней и сюда. Я не галлюцинация, не фантом и я двумя ногами стою там, где ранее находиться могли только Леграны, — он издевательски поклонился мне. — Или их избранницы. Послушные жертвы, кормившие собой тьму. Внутри владетеля и внутри Источников. Ничего не напоминает, Изабо? Ты отправилась искать защиты у одного из палачей…. Хозяин и его жертва. Ты явилась сюда сменить хозяина, дорогая?
Аргус молчал. Да и что он мог сказать? Отсюда столько Теней, наводнивших остров. Нормальные семьи можно пересчитать по пальцам… В оправдание Легранов я бы напомнила, что они страдали вряд ли меньше. Отец Криса истязал свою Иду не потому, что таково было его желание. Долго он без нее не продержался. В ушах до сих пор стоял рев обезумевшего зверя.
— Это не так. Кристиан всегда заботился обо мне. Наши отношения не сложились из-за того, что он не желал, чтобы я пострадала. И только во вторую очередь — из-за того, что боялся сильных чувств. Не верил, что сумеет с ними совладать, не привяжет меня к себе… Сейчас он тоже обещал, что отпустит, если я того захочу.
Роберт глумливо расхохотался. Каменные насыпи вокруг подозрительно шуршали. Как будто их рыли изнутри. Марбо искал перстень. Вся эта болтовня — лишь попытка оттянуть время. Ну, или он преследовал и другую неизвестную мне цель.
— Он столько всего не рассказывал тебе, Бель… Бель, правильно? Какая прелесть. Его маленькая девочка… Вероятно, ты напоминаешь ему мамочку. Трехстихийницу из очень хорошей семьи. Я видел портреты… Твой заботливый Кристиан. Тот самый, что отлично проявил себя только в охоте. Причем ему было все равно на кого — разрывать ли тех, кто избыточно применил ресурс, или же загонять девиц и их мамаш в свою постель. По одной или гурьбой, это по настроению. Вы не разговаривали о его вкусах? Он любит розги, милая Бель… О, и ты тоже их любишь. Прищепки, удавки, иглы, расширители для рта. У вас так много общего.
Я замялась. Роберт умел уничтожать. Да и выдумывать ничего не нужно. Ему достаточно лишь намекнуть. Ни одна приличная девушка не согласилась бы стоять со мной рядом после такого замужества… Аргус боднул меня головой в бедро. Я быстро-быстро заморгала, выбираясь из трясины.
— Не смей! Он никогда не причинит мне вреда. Все остальное — это наше с ним дело.
— Так я поэтому и здесь. На Вилле завелся недомедведь. Он рычит, топчет баб, громыхает молнией, но не может поладить даже с собственной темной искрой. Чтобы ублажить тьму, надо заставить ее стонать от восторга, показать глубину чужой боли… Твой князек лишь хватался то за одни острые эмоции, то за другие. Даже оргии, и те ненастоящие. А ведь это так просто. Задурить чарами, свести с ума от страха — но вместо этого он платил за каждый час в наручниках, как какой-нибудь клерк…
Марбо ударил ногой по ближайшей насыпи черных минералов. Она зазвенела. Камни дождем полетели в разные стороны, словно кучка монет.
— Смотри. Вот это излишки мрака, оставшиеся после папаши Леграна. Горка уже расползается. Лет прошло довольно. Однако все равно заметно, что это отработанная порода. А рядом с тобой — холмик уже времен Кристиан. Там крупные и тяжелые валуны. Об них ногу разве что разобьешь. Монолитная тьма, которую он бросил как есть, не потрудившись проредить… Зачем острову такой хозяин? Вилль принял меня с распростертыми объятиями. Уже через день после того, как ты здесь объявилась, я бродил между этих скал.
Осторожно прикоснулась к башенке слева от меня. Погладила идеально отполированный булыжник. Действительно, великоват, чтобы сойти за гальку. Да, Крис не слишком усердно использовал ресурс тьмы. В этом Роберт почти не врал. Но это нестрашно. Я помогу любимому справиться с его предубеждением. Научу принимать себя самого.
А Марбо… Что же. Его я больше не боялась. Он истязал меня, превратил в марионетку, но совершил большую ошибку, когда решил низложить Кристиана. Своего Криса я ему не отдам.
Глава 130
— Когда же ты узнал семейную тайну Легранов, Роберт? Ты решил провернуть этот кошмар со мной, еще когда мы были детьми?
Глаза уже полностью привыкли к темноте. Я уселась прямо на камни, — благо пышные юбки это позволяли, — а ноги свесила в трещину. Сбоку от меня сопел Аргус, намекая, что опираться следовало на него.
Как пролез сюда герцог, я уже себя и не спрашивала. В замке он пользовался прорехами, ранее оставленными Тенями, а на остров, видимо, проникал, находя старые порталы со следами засохшего мрака. Как слизень на запах дождя.
Со мной тоже все ясно. Жертва одного и избранница другого. Несмотря ни на что, Крис не отказался от своего выбора. Вичерии жутко мерцали и словно перемигивались с водой далеко под нашими ногами.
— Нормальный план, Изабо. И он сработал. Я нашел эту сказку в нашем семейном архиве. Однажды молодой князь, будущий воин Пяти, родился не особо одаренным. Чтобы его кандидатуру подтвердили Источники, он выбрал в жены сильную магичку и своей темной искрой иссушил несчастную. Его любимая превратилась в бледное подобие самой себя. Он же вошел в силу и стал полноправным хозяином.
Аргус лизнул мое колено. Если он делал это, чтобы меня успокоить, то у него вполне получалось. Пес заговорил через разум, но в святилище его мысли обретали звучание и отражались от стен.
— Дальше с горы покатился снежный ком. Его сын ему не наследовал. О такой возможности обмануть магию острова прознали дальние родичи и повторили фокус. Правящая ветвь тогда сменилась впервые. Напитавшийся энергией своей девушки претендент убил наследника, который так и не успел взойти на трон Ланвиля… Это было где-то посередине. Между первым человеком-медведем, у ног которого забил магический фонтан, и современным князьями.
Дальше случилось то, что и должно. Маги с толикой княжеской крови поражали друг друга группами и по одиночке, жертвуя ради власти женами и подругами. Теми, кого обязывались защищать. Птицы перестали гнездиться в скалах над Виллем, вода озера стала черной. Сила Источников слабела, и им угрожало
