Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Это Миррюэль. Когда-то он был совсем другим. Жарким. Обитаемым…
– Миррюэль? Я помню ту историю, – перебил Миссел. – Несколько тысячелетий назад здесь произошла природная катастрофа, и мир погиб.
– Это сделала не природа. Это сделал я.
– Ты?! Но зачем?
– Если охота послушать, могу рассказать, – неожиданно для себя самого предложил Мюрр.
– Еще как охота, – откликнулся Змееносец. – Когда еще доведется услышать правдивую, не приукрашенную легендами, историю жизни… – Миссел сделал паузу, – одного из предтеч из уст его самого.
Мюрр перестал помешивать варево и удивленно повернулся к Мисселу:
– Ты догадался, кто я. Но как?
– Я – Змееносец.
– Он тоже был Змееносцем… – Мюрр резко замолчал, оборвав фразу, и вновь повернулся к очагу.
– Кто он? – машинально переспросил Миссел.
– Акар. Мой отец, – глухо ответил Мюрр.
Разговор затянулся далеко за полночь. Ужин давно был съеден, графинчик с хмельной амброзией опустел почти на половину, а собеседники и не думали расходиться спать.
– Я правильно понял ситуацию: ты убил меня, а потом оживил и притащил… хм… к себе домой? – уточнил Миссел. – А этот твой Творец-Разрушитель знает, что я жив?
– Нет, – после паузы откликнулся Мюрр. – Пока нет. – Он попытался сменить тему: – Выходит, Змееносцам известно о существовании предтеч?
– Разумеется, – не стал темнить Миссел. – Эти знания мы получаем во время обряда посвящения. «Как только в мир приходит Разрушитель, тотчас рождаются предтечи», – процитировал Песчаный Дух строчку из «Скрижалей».
– И вам известны их имена? К какой расе или миру они принадлежат? Где их дом?
– Увы, нет. Эти сведения сокрыты от нас. Более того, мы не сможем узнать предтечи, даже если столкнемся с ними нос к носу.
– Но ты же понял, кто я такой, – возразил Мюрр.
– Догадался, – поправил Миссел. – Только Змееносец, Должник или предтечи способен пленить золотую змею.
– Значит, если бы я не рассказал тебе тогда о чаше…
– Ты так и остался бы для меня обычным Высшим, вставшим на сторону врага, – договорил за него Миссел.
Повелитель Холода досадливо поморщился. Похоже, в том, первом, разговоре с Мисселом он совершил целую кучу непростительных ошибок. Да и сейчас продолжать беседу с Песчаным Духом опасно. Миссел умен. Он снова может обратить слова Мюрра в оружие.
И все же любознательность взяла верх. Мюрру хотелось задать Мисселу тысячу разных вопросов о предтечах и Змееносцах. Конечно, он мог поговорить об этом и с Разрушителем, но…
«Забавная выходит ситуация, – хмыкнул Мюрр, – Творец почти всегда честен со мной, а Миссел в прошлый раз только и делал, что врал мне прямо в лицо. И все же я предпочитаю обсудить эту тему с ним, а не с Творцом. Ладно, рискнем. Все равно, какие бы выводы из нашего разговора не сделал Миссел, какие бы еще тайны у меня не выведал, он все равно не сможет ничего предпринять. С Миррюэля без моего разрешения не выбраться даже ему».
– Зачем же Создатель решил разделить свои войска? Почему не сведет вместе Змееносцев и предтеч? – вновь заговорил Мюрр. – Скрижали могли бы сообщать Змееносцам, где родятся предтечи, а те забирали бы их у родителей, воспитывали на нужный лад и охраняли.
– Вначале так и было, – кивнул Миссел. – И в этом оказалась ошибка Создателя, ведь Разрушитель точно знал, где ему искать предтеч – возле Змееносцев. Поэтому теперь предтечи рождаются в разных местах, чтобы запутать Разрушителя, затруднить ему поиск, – Миссел внимательно посмотрел на Мюрра. – Не знаю, что именно рассказал тебе о происходящем… хм… твой наставник…
– Достаточно, – отрезал Мюрр.
– А он рассказал, почему не предтечи ищут Разрушителя, а он их? Ты знаешь, что предтечам не обязательно выходить на битву с… твоим наставником?
– Как это? Почему? – растерялся Мюрр.
– Значит, Разрушитель скрыл от тебя самое главное. Жизненно-важное. Основное. – Миссел сделал паузу, глядя, как вытягивается лицо собеседника.
– И что же это? – Мюрр постарался изобразить скептическую улыбку.
– Основное оружие предтеч – само их существование. Разрушитель не способен обратить вселенную в прах, пока в ней живет хотя бы один из вас. Поэтому Разрушителю необходимо во что бы то ни стало разыскать и уничтожить ВСЕХ предтеч до единого. Причем убить их практически одновременно, и тут же начать процесс разрушения, пока предтечи не успели переродиться. Ты понимаешь, что это значит? – Змееносец впился взглядом в лицо Повелителя Холода.
«Понимать-то понимаю, – подумал Мюрр. – Ты хочешь сказать, что Разрушитель обманывает меня, стремится моими руками разобраться с остальными предтечами, а потом покончить и со мной. Я бы и поверил тебе, Миссел, если бы не мечта наставника самому стать Творцом. Он искренне жаждет этого… или весьма искусно притворяется? Не знаю, не знаю… Понятно, что один из вас врет. Вот только кто? Ты или все же он?..»
Мюрр молчал, и Песчаный Дух заговорил вновь:
– Разрушитель недаром каждый раз стремится собрать вместе всех трех предтеч…
– Или двух, – поправил Мюрр. – Нас же не всегда трое?
Миссел бросил на него испытующий взгляд: «Так-так-так. Выходит, ты знаешь, кто второй. Неужели он тоже на стороне Разрушителя? Тогда дело совсем плохо…»
– Ведь предтеч не обязательно трое? – перепросил Мюрр.
Миссел мгновение колебался, но потом все же ответил честно:
– В Заповедях Змееносцев говорится о трех. И до сих пор так всегда и было.
– Раньше – да, а сейчас особый случай, – настаивал Мюрр.
– Почему? – не понял Миссел.
– Потому что один из предтеч встал на сторону Разрушителя.
Песчаный Дух повеселел. «Один! Значит, второй намерен защищать Жизнь. Интересно, кто же он такой?»
– Ты ошибаешься, если считаешь себя исключением, – вслух сказал Миссел. – В истории борьбы Жизни со Смертью однажды уже было и такое. Да-да. Увы, ты не первый предатель в этой войне.
Мюрр вздрогнул и сжал кулаки. Подался к Змееносцу. Прошипел:
– Как ты меня назвал?!
– Предателем. И это правда, – Песчаный Дух невозмутимо отхлебнул амброзии. – Ты рожден для того, чтобы защищать Жизнь, а вместо этого стал правой рукой Смерти. Ты предал свою сущность, свое предназначение.
