Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков

Мюрр не нашел, что ответить. Впервые он взглянул на ситуацию с такой стороны. Повелитель Холода считал, что делает свободный выбор в пользу Смерти, даже не предполагая, что тем самым совершает предательство.

Миссел ясно разглядел растерянность и смятение на лице Мюрра и понял, что Повелителю Холода необходимо побыть одному, чтобы заново осмыслить ситуацию.

Змееносец сделал все, что мог: зародил сомнение в душе предтечи. Теперь оставалось ждать, какие ростки принесут эти семена…

Песчаный Дух зевнул, прикрывая ладонью рот:

– А не вздремнуть ли нам чуток?

– Что? – погруженный в свои мысли Мюрр не сразу вник в смысл его слов. – А, да, конечно… Ты устраивайся здесь, на топчане…

– А ты?

– У меня есть кое-какие дела. Увидимся завтра, – Мюрр направился к выходу.

Песчаный Дух выждал некоторое время, а потом пробежался магическим взором по окрестностям, выясняя, остался Мюрр на Миррюэле или уже покинул его. К удивлению Миссела Повелитель Холода обнаружился поблизости за соседней горой. Причем творил он там что-то не слишком понятное. Песчаный Дух отчетливо чувствовал отголоски магии, но какой-то странной, незнакомой.

– Интересно, чем это он занимается? – Змееносец вышел из дома и отправился посмотреть.

…Мюрр зажигал вулканы, воссоздавал растительность, потихоньку возрождая на Миррюэле жизнь. Тяжелая кропотливая работа, как ни странно, доставляла удовольствие, вносила успокоение в душу и ясность в мысли.

Присутствие Змееносца он почувствовал сразу же, впрочем, тот не особо и прятался.

– Не спится? – с легкой усмешкой поинтересовался Мюрр.

– Любопытство одолело, – признался Миссел. – Впервые вижу предтечи за работой.

– Ну, ничего особенного я не делаю. Эту работу может выполнить любой Высший.

– Зажечь вулканы – да, – согласился Миссел. – Но ты же попутно плетешь… не знаю, как правильно назвать… ауру жизни, что ли. Я вижу ее. Очень скоро она даст рост растениям и животным, а может даже и разумным обитателям.

– Полуразумным, – поправил Мюрр. – Не уверен, получится ли у меня, но… Здесь раньше жили сюрры.

«А ведь, похоже, твоя истинная натура предтечи – паладина жизни берет верх над наносной, искусственной личиной палача, – обрадовался Змееносец. – Тебе больше нравится возрождать, чем убивать. Ты уже начал исправлять свои ошибки. Эх, будь у меня чуть больше времени на общение с тобой, мы показали бы этому твоему липовому наставнику кратчайшую дорогу за Грань! Но, боюсь, времени-то у меня и нет. Разрушитель явно торопится. Он разыскал уже двух предтеч. К счастью, существует еще и третий. Точно существует, не может не существовать!»

Мюрр словно прочитал его мысли:

– И все-таки, Миссел, может так быть, что третий предтечи еще не родился?

Змееносцу очень хотелось соврать, но он чувствовал, что сейчас надо говорить правду:

– Третий уже родился. Все трое одновременно появляются на свет, в тот самый миг, когда Разрушитель пересекает Грань.

– Ты что-то путаешь, – нахмурился Мюрр. – Я родился в 11 году, а Темьян почти четыре с половиной тысячи лет спустя.

«Темьян?! Так он второй?!» – Миссел с трудом удержал готовый вырваться изумленный возглас.

– А ты не знал про Темьяна? – после паузы откликнулся Мюрр. – Вы же с ним столько вместе прошли…

– М-да… Но вернемся к твоему вопросу. Повторюсь: все трое предтечей родились одновременно, полагаю, что в том самом одиннадцатом году. Ты выжил, а они нет. По крайней мере, один из них точно погиб, иначе не родился бы Темьян. Что послужило причиной смерти одного или обоих предтеч? Возможно, случайность. Но вполне реально, что тут не обошлось без Разрушителя. Как бы там ни было, один или двое из трех предтеч погибли, но очень скоро возродились вновь.

– Наверное, ты прав, – протянул Мюрр. – У джигли был такой император… Он умел видеть вязь жизни. Думаю, эта способность присуща только предтечам.

– А что такое «вязь жизни»? – переспросил Миссел.

– Это линии и завитки… – Мюрр подробно рассказал все, что знал, включая и то, как с помощью узелков правильно возрождать умерших.

– Очень интересно. То есть ты можешь дорисовать на каком-нибудь пахаре завиток, отвечающий за магию, и он станет магом? Так?

– В общем, да. Правда, только на некоторое время. А потом пахарь вновь превратится в пахаря.

– Я понял, – задумчиво протянул Песчаный Дух. – Но вернемся к императору джигли. Что с ним случилось?

– Скончался при невыясненных обстоятельствах пятьсот лет назад.

– Пятьсот? Значит, Темьян сменил не его, – сделал вывод Миссел.

«Но, вполне возможно, вместо императора как раз и родился третий», – одновременно подумали оба.

– Похоже, у нас есть примерный год рождения третьего, – задумчиво произнес Повелитель Холода. – Это интервал с 4000 по 4100 годы. Но тогда третий – из расы Высших. Никто из смертных не прожил бы так долго, чтобы дожить до сегодняшнего дня. У амечи это поколение Эрхала, а у дейвов…

– Поколение моего сына Хаала, – договорил Миссел. – Но ты ошибаешься, предтечи не обязательно Высший. Он может принадлежать к любой расе, хоть урмаков, хоть тех же джигли. Кстати, это может быть как мужчина, так и женщина. В любом случае предтечи обретает способность не стареть и не болеть до тех пор, пока Разрушитель не уйдет обратно за Грань. В этом смысле он становится сродни Высшим… А насчет года рождения третьего… Здесь тоже не все так очевидно. После императора джигли мог быть еще какой-то предтечи, который погиб гораздо позже, и его-то как раз и сменил Темьян.

– Так может, последний из тройки погиб совсем недавно и еще не успел переродиться? – Мюрр сделал паузу, а потом все же договорил: – Недавно я читал предсказание «Скрижалей». Там было пророчество о том, что некой женщине суждено… э-э-э… полюбить Высшего и… хм… подарить жизнь предтечи.

– Можешь пересказать мне все пророчество целиком? – попросил Змееносец.

Мюрр выполнил просьбу.

Миссел постарался, чтобы его лицо оставалось бесстрастным. «Ай да Создатель! Ты умудрился сказать правду и при этом солгать».

– Ты понял, что все это значит? – заинтересовался Мюрр.

– Нет, – соврал Песчаный Дух.

Повелитель Холода почувствовал ложь, помрачнел и проницательно взглянул на Змееносца:

– А ведь ты абсолютно убежден, что третий предтечи УЖЕ родился.

Песчаный Дух промолчал.

– Интересно, кто же он такой? – подумал вслух Мюрр.

– Мне бы тоже это хотелось знать,