Так что случилось?
– Трое врагов ищут меня, чтобы убить.
– Всего трое? – Гор удивленно вскинул бровь. – Разве это проблема?
– Один из троицы – Должник, – веско сказал Разрушитель.
Гор присвистнул. Он считал Творца Высшим, изгоем вроде Мюрра, и естественно знал о неуязвимости Должников.
– У Должника на вас приказ? – уточнил черный всадник.
– Да, – соврал Разрушитель. – Гор, мне нужна твоя помощь. Очень! – он с мольбой посмотрел на джигли. – Поверь, мне больше не к кому обратиться!
– Я готов помочь, но с Должником мне вряд ли удастся совладать.
– И не надо. Должника беру на себя, – перебил Творец. – А ты разберись с его спутниками. Если убьешь их обоих, я сумею… хм… обмануть Должника.
– Можно поподробнее? Кто они такие?
– Один из них амечи.
– Высший? – Гор нахмурился. – Вы предлагаете мне, смертному, вступить в бой с Высшим?
– Но ты же не побоялся выступить против Дуэра.
– Это совсем другое дело, – вырвалось у Гора. – Тогда у меня не оставалось иного выхода.
– Ну почему же. Ты мог подчиниться Дуэру, – мягко возразил Творец.
Гор промолчал.
– Что ж, ты прав, – после паузы вновь заговорил Разрушитель. – Сразиться с Высшим… Такая задача не всякому смертному по плечу. Но Мюрр говорил, что ты воин, каких поискать. Он верит тебе… и в тебя. И потом, мне не к кому больше обратиться.
– А этот ваш… Дуэр? – напомнил Гор.
– Он трус и слизняк, – презрительно скривился Творец.
«Это верно», – едва заметно кивнул черный всадник.
«Отлично! – повеселел Творец. – Мы на пути к взаимопониманию! Теперь надо тебя еще чуть-чуть подтолкнуть».
– Вначале я попросил о помощи Дуэра, – вдохновенно врал Разрушитель. – Но он отказался. Заявил, что не станет решать чужие проблемы. Мне даже показалось, он обрадовался, когда понял, что меня вот-вот убьют… – Творец сник, устало ссутулил плечи и придал обреченное выражение лицу. – Гор, если ты тоже откажешься, я пойму… Действительно, смертному выходить против Высшего – это… Эх! Был бы здесь Мюрр! Вот уж кто не побоялся бы выйти хоть против самого Ротрана! Он ни за что не отказался бы мне помочь.
«Это так, – вынужден был признать Гор. – Не понимаю почему, но Мюрр искренне привязан к тебе. Он, и в самом деле, ринулся бы защищать тебя, даже ценой собственной жизни. И раз его здесь нет, придется впрячься мне. Иначе как я потом буду смотреть Мюрру в глаза?»
– Ладно, я помогу вам. Расскажите поподробнее, что это за амечи? Бог?
– Пока только Ученик. Правда, очень сильный. Даст сто очков вперед иному Богу.
– Его стихия?
– Вода.
– Это хорошо. Не самая сильная из стихий. А третий кто такой?
– Смертный. Урмак.
– Ну, с ним-то будет справиться проще всего, – повеселел Гор.
– Не обольщайся, – остановил его Творец. – Этот урмак владеет четырьмя вариациями. В том числе и Дракона.
– М-да… Пожалуй, вы правы. С такой троицей и армии не надо!
– Сколько у тебя людей, Гор? – деловито уточнил Творец.
– Семнадцать. Я восемнадцатый.
– Значит, со мной будет девятнадцать.
– Вы пойдете с нами? – удивился Гор.
– Естественно. А ты думал, я буду отсиживаться в какой-нибудь норе, пока другие станут погибать за меня?
«Да. Именно так я и думал, – мелькнула у Гора мысль. – Возможно, я ошибался в тебе. А на самом деле ты не так уж и плох. К тому же будь ты полным дерьмом, вряд ли Мюрр считал бы тебя своим другом и наставником столько тысячелетий».
– Вы знаете, где эти трое сейчас? – вслух спросил Гор.
– Да. Они в Кротасе. Недалеко от границы. Летят по воздуху: амечи на спине Дракона-урмака, а Должник сотворил себе собственного дракончика.
– Далековато. Нам понадобится много времени, чтобы добраться туда.
– Вовсе нет, – возразил Разрушитель. – Я проведу нас через межмировой туннель до границы Кротаса, а там воспользуемся магической дорогой и встретим их в воздухе.
– Отлично… хм… Творец… – Гору пришлось пересилить себя, чтобы назвать так наставника Мюрра. – Сейчас же пошлю зов своим людям. Кстати, а вы-то как собираетесь лететь? – спохватился черный всадник.
– Сотворю себе кунгура-иллюзию. Не беспокойся, никто не сумеет отличить меня от джигли. – Творец сделал паузу и проникновенно посмотрел на Гора: – Амечи и урмак не должны уцелеть. Если они выживут, мне конец!
– Сделаю все, что в моих силах, – искренне пообещал Гор.
Он сдержал слово.
Сражение продолжалось почти всю ночь, а под утро отряд джигли перестал существовать.
Одним из последних пал от руки Эрхала сам Гор, и лишь Творцу удалось сбежать.
Разрушитель вернулся в королевский дворец в ужасном расположении духа. Все его усилия оказались тщетны. Несмотря на выставленные кордоны, Должник, Темьян и Эрхал скоро окажутся в одном из залов дворца – рядом с чашей. А если в нее попадет кровь Должника, то Разрушителя мгновенно вышвырнет за Грань. Ему понадобится очень много ют, чтобы накопить силы и снова вернуться….
«У меня осталось дней десять, не больше, – прикинул Разрушитель. – Именно столько понадобится неугомонной троице, чтобы добраться до столицы. А дальше одно из двух: либо я сумею провести «Обряд Хаоса» и разрушить нынешнюю Вселенную, либо Должник окропит чашу своей кровью, и меня выкинет обратно за Грань. Создатель снова одержит победу, а мне придется начинать все с самого начала… Нет! – Разрушитель почувствовал нарастающую панику. – На этот раз – нет! Я больше не проиграю. Не теперь, когда победа так близка! Десять дней – большой срок. Можно успеть многое, многое предпринять. Если Дуэр и трагги за это время поймают всех нужных мне амечи, дейва и дарианку, то мы еще поиграем! Будут и у нас козыри в рукаве!.. Ну, где же этот проклятый Мюрр?!! Послать ему зов на крови Нефелы или подождать?..»
Разрушитель задумался.
Зов, замешанный на боли и крови любимой, достигнет сердца Мюрра, где бы тот не находился, хоть в Туннеле Зла, хоть в Закрытом мире, хоть в нефритовом колодце. Причем, чем сильнее будут страдания Нефелы, чем больше прольется ее крови, тем мощнее окажется зов. Но Творец понимал, что подобные действия разозлят Мюрра. Тот, кто причинит девушке хоть малейшую
