Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Миссел ощутил, как распахнулся межмировой туннель, повернул голову, увидел выходящего Мюрра, коротко кивнул ему в знак приветствия и торопливо пояснил:
– Вот… Решил помочь… Ты погоди пока, не отвлекай меня. А то потеряю нить, и вся работа пойдет насмарку.
Вместо ответа Мюрр взмахнул рукой, одним махом разрывая магическое полотно заклинания. Все старания Песчаного Духа разрушились в единый миг.
– Кого Ротрана ты делаешь?! – завопил Миссел, но тут же замолчал, разглядев выражение лица Повелителя Холода. Застывшее и бездушное, словно оледеневший камень. Точно таким же было лицо Мюрра, когда он воткнул ледяной клинок Мисселу в глаз.
«Вот как… Похоже мы вернулись к началу. Снова стали врагами, – понял Песчаный Дух. – Но почему?»
– Твой сын у нас, – без обиняков начал Мюрр. – Смотри.
Он развел ладони в сторону, словно держал между ними шар. Засветилось окошко. Миссел увидел незнакомый тронный зал. На полу начертанная кровью пентаграмма. В ней какие-то люди. И среди них… Хаал!
– Ты знаешь, что это за пентаграмма? – равнодушно спросил Мюрр.
– Да, – в тон ему отозвался Миссел.
– Понимаешь, что будет с твоим сыном во время «Обряда Хаоса»?
– Да.
– И что же? Произнеси это вслух.
– Он… будет испытывать боль, а потом… погибнет…
– Слишком мягко сказано, но суть передана верно. Хочешь этого?
Песчаный Дух посмотрел Мюрру в глаза, ожидая увидеть издевку, глумление или ненависть, но увидел лишь холодную равнодушную пустоту.
– Я жду ответа, Миссел, – напомнил Мюрр.
– Ты знаешь, что я отвечу.
– Знаю, – спокойно согласился Мюрр. – Но хочу услышать от тебя.
Песчаный Дух стиснул кулаки и со злостью уставился на Мюрра:
– Я не хочу, чтобы мой сын… – голос Миссела сорвался.
– В твоих силах помочь Хаалу.
– Как? Встать на сторону Разрушителя? Принести ему клятву верности?
– Нет.
– Нет? Как так, нет? – опешил Песчаный Дух. – Тогда что же тебе нужно от меня?!
– Мое предложение такое: жизнь Хаала в обмен на… жизнь Должника.
– В смысле? – не понял Миссел.
– Аль ри Эстан не должен выполнить приказ. Насколько я понимаю, отменить его ты уже не в состоянии?
– Правильно понимаешь, – кивнул Миссел. – Это как со стрелой. Пока лучник не спустил тетиву, он может выбирать цель. Но как только стрела отправилась в полет, изменить направление ее движения уже никому не по силам, даже самому лучнику. Получивший приказ Должник – это пущенная стрела. Она обязательно попадет в цель.
– Вообще-то все зависит от мастерства лучника, – возразил Мюрр.
Песчаный Дух хмыкнул в ответ.
– Да-да, я понял твою мысль, – поморщился Мюрр. – Все Змееносцы – отменные стрелки. Но стрелу в полете можно сбить другой стрелой, а Должника остановить другим Должником. Отдай приказ еще одному Должнику, чтобы он убил Аля.
– Не могу. Я больше не Змееносец. Моя золотая змея мертва. Она погибла у тебя на глазах, в кухне того торговца. Ты что, забыл?
– Я помню. Ты действительно убил змею и перестал быть Змееносцем. И у тебя тогда отсутствовал один глаз… – Мюрр замолчал, выразительно переводя взгляд с одного глаза Миссела на другой. – Раз. Два. Теперь их снова два. И в твоем сердце опять живет золотая змея. Оживляя тебя, я, естественно, воскресил и ее. Так что теперь… – Повелитель Холода сделал паузу. – Все вернулось на круги своя. Ты по-прежнему Змееносец и все так же врешь мне прямо в лицо.
Песчаный Дух промолчал.
– Тебе придется выбирать, – снова заговорил Мюрр. – Хаал или Аль ри Эстан. Один из них погибнет. Твой сын или тот, кому ты отдал приказ. Выбирай, Миссел. Лазеек у тебя больше нет… Так кто из них двоих останется в живых?
– Хаал, – едва слышно прошептал Песчаный Дух.
– Я так и думал, – кивнул Мюрр. – Давай сразу проведем обряд Змееносца. Ты свяжешься с Наставником и отдашь приказ другому Должнику прикончить Аля ри Эстана…
– Нет, – перебил Миссел. – Я действительно по-прежнему Змееносец, но вот Должников у меня больше нет. Они освободились от Долга. Все поколение, кроме Аля. Но и над ним я больше не властен. Это правда!
– Может быть, – задумчиво протянул Мюрр. – Но если так, то ты не нужен Разрушителю. Значит, сделка отменяется. Хаал умрет.
– Погоди! Позволь мне встретиться с Разрушителем. У меня есть к нему выгодное предложение.
– Да? – криво ухмыльнулся Мюрр. – Я догадываюсь какое. Ты предложишь ему убраться обратно за Грань. А в качестве «доводов» используешь боевую магию Змееносца. Это все мы уже проходили с Акаром. Нет, Миссел. К Разрушителю ты и близко не подойдешь. У тебя есть лишь один способ помочь сыну – сделать так, чтобы Должник не выполнил приказ.
– Да что ты все заладил: «приказ-приказ». Ну, прикончит Аль этого Эрхала. Тебе-то что за дело? – притворно удивился Песчаный Дух. – Или Эрхал твой друг? Так вроде нет.
– Не прикидывайся, Миссел! – резко перебил Мюрр. – Ты прекрасно знаешь, что дело не в Эрхале, а в чаше. Как только в нее попадет кровь Должника, Разрушителю придет конец. Мне глубоко плевать, что будет с Эрхалом, но Аль не должен даже близко подойти к чаше! Кстати, чтоб ты знал, – Повелитель Холода ехидно сощурил глаза. – Эрхал не истязал Хаала. Наоборот, спас ему жизнь. Ты приговорил того, кого обязан благодарить!
Лицо Миссела перекосила гримаса ярости. Он сжал кулаки и подался навстречу к Мюрру:
– Врешь, паскуда!
Повелитель Холода с усмешкой покачал головой:
– Это чистая правда. И Хаал сможет подтвердить мои слова. Эрхал пошел против своих товарищей-амечи, чтобы помочь твоему сыну сбежать с Лакии. Если б не Эрхал, Хаал уже три года как был бы мертв. Но у тебя есть шанс исправить собственную ошибку. Сделай так, чтобы Должник не выполнил приказ, и тогда тот, кто спас твоего сына, останется жив.
– А надолго ли? Если Разрушитель одержит верх, придет конец всем без исключения живущим, и Эрхалу с Хаалом в том числе.
– Ошибаешься, Миссел. Да, нынешнее мироздание рассыплется
