class="p1">Миссел закричал, но почти сразу его крик перешел в вой – ледяное острие пронзило глазное яблоко и ввинтилось в мозг. Из раны вместо крови вырвался яростный фонтан песка. Тело Миссела выгнулось дугой с такой силой, что с громким треском разорвались прибитые к столу крылья.
Тяжелый, привинченный к полу дубовый стол заходил ходуном, сотрясаемый конвульсиями бьющегося тела. Миссел выл, захлебываясь ни с чем несравнимой мукой уходящей стихии.
Мюрр добавил два коротких ледяных удара, перебивая пленнику запястья. «Это чтобы ты не смог связаться с Должниками, Змееносец. Ну, так что? Сломал я тебя? Наверняка сломал. Никто, ни единый Высший, не смог бы устоять».
– Будешь отвечать? – вслух спросил пленника Мюрр. – Или ты хочешь лишиться и второго глаза?
– Нет! Не надо! Я отвечу! – слова прозвучали искренне. Конвульсии Миссела сменились сухими рыданиями. Слез нет, только хрип и корчи покалеченной души.
– Хорошо. Успокойся. Сейчас тебе станет легче, – Мюрр испытал одновременно облегчение: «Дело сделано, я его сломал!» И горечь: «Эх, лучше бы на его месте был кто-то другой…»
Он положил на пылающую глазницу Миссела свою ладонь и задействовал самые мощные обезболивающие заклинания, какие знал. «Я сниму твою боль, но ты останешься калекой», – с горьким раскаянием подумал Мюрр.
По плану Творца, дальше Песчаного Духа следовало оставить одного, чтобы он мог сбежать. Но Дуэр заартачился: дескать, ты же его пытал, выбил ему глаз и все такое, я тоже хочу насладиться.
Мюрр собирался вытащить Дуэра из пыточной силой, но потом передумал. Знаменитое чутье прошептало: «Оставь их вдвоем».
Мюрр посмотрел на Миссела. Тот лежал неподвижно, закрыв глаза, но его зубы были крепко стиснуты.
– Ладно, развлекайся, – уступил Дуэру Мюрр. – Делай с ним, что хочешь, только следи за оковами и «Короной». Если Песчаный Дух вырвется, тебе несдобровать. – «Я тебя предупредил, гаденыш. Теперь моя совесть перед Творцом чиста».
Настроение Мюрра улучшилось. С легким сердцем он покинул пыточную. «Давай, Миссел, действуй. Порви эту мразь, Дуэра, на куски. Я знаю, ты сможешь, и никакими цепями тебя не удержать. Так отведи душу, отомсти за сына. Считай это мой подарок тебе. Плата за выбитый глаз».
…Но Дуэр выжил.
Миссел и в самом деле сумел вырваться из оков и зубами перегрыз палачу сына горло. Но Дуэр оказался живучим и везучим. Он ухитрился протянуть и не загнуться до того момента, когда Творец и Мюрр пришли проведать пленника, проверить, сбежал ли он, как планировалось.
Миссела в подвале не оказалось, зато на полу бился в предсмертной агонии Дуэр. Творец потребовал, чтобы Повелитель Холода вернул его к жизни. Мюрр выполнил, скрипя зубами, и это не укрылось от Творца. Они вдвоем вышли из пыточной камеры, оставив Дуэра самостоятельно долечиваться.
Творец проследил взглядом за грязновато-кровавым следом, оставленным Мисселом, и озабоченно спросил:
– Вы не перестарались? «Корона Абира», выбитый глаз, сломанные запястья.
– В самый раз, – ответил Мюрр. – Меньше было нельзя, у Песчаного Духа оказалась на редкость сильная воля.
– В твоем голосе я слышу нотки восхищения, – протянул Творец. – Признайся, он понравился тебе?
– Он, безусловно, заслуживает уважения. А насчет прочего… Мне очень понравилось, что у него хватило сил и… хм… ярости, чтобы попытаться убить Дуэра. И это будучи прикованным к столу, беспомощным и безоружным, да еще с «Короной» на голове, сломанными руками и пустой глазницей! Песчаный Дух опасный противник. Он знает, когда надо отступить и затаиться, а когда нанести удар. Да, пожалуй, Миссел действительно понравился мне, – откровенно ответил Мюрр. «А еще он хотел отомстить за сына. Не убить его сам, своими руками, как Акар, а отомстить тем, кто причинил ему зло… И почему не Миссел мой отец?»
Откровенная симпатия Мюрра к потенциальному врагу внушила Творцу беспокойство. Ему показалось, что Повелитель Холода вот-вот выйдет из-под контроля. «Нет! Не сейчас, когда до финальной развязки осталось совсем чуть-чуть! – запаниковал Разрушитель. – Впрочем, у меня есть надежное средство удержать тебя в узде, малыш. Ты думаешь, что хитрее меня? Ан нет. Мне удалось-таки нащупать твою болевую точку… Кстати, спасибо за это «Скрижалям»… Как там говорилось? «Если отдашь синеглазой красавице то, чего у тебя нет…» Так вот я понял, о чем идет речь. У тебя нет сердца, малыш. Вернее, оно застыло холодным куском льда. В переносном смысле, конечно. Но, кажется, этой смазливой девочке, Нефеле, удалось растопить лед. Ты и сам еще не сознаешь, но уже отдал ей свое сердце. Ты любишь, а значит, уязвим… Впрочем, возможно бить по болевой точке и не понадобится. Ты все еще считаешь меня своим другом и наставником. Ведь так?»
Творец внимательно посмотрел на Мюрра:
– Ты убьешь всех моих врагов, включая Миссела и Темьяна, если я прикажу? Ты не предашь меня, малыш?
– Конечно, не предам, – устало откликнулся Мюрр. – Вы же знаете – я буду с вами до конца.
– Знаю, малыш, знаю. – Творец успокоился и растроганно потрепал Мюрра по плечу.
А дальше начались неприятности.
Вначале сбежавший Миссел залез не в ту, что планировалось, телегу и оказался в доме богатого купца Анхеля Тароги. Впрочем, разыскать его не составило труда. Гораздо сложнее было подвести к нему своего человека так, чтобы не вызвать подозрений. Эту трудную роль Мюрр взял на себя, прикинувшись коробейником Юрзином.
Миссел охотно принял помощь Юрзина, даже не догадываясь, кто на самом деле скрывается под маской забитого парнишки.
Но дальше ситуация снова вышла из-под контроля – Песчаный Дух опять поступил не так, как ожидалось. Вместо того чтобы поскорее бежать с Ксантины, он умудрился вызвать Должников, намереваясь с их помощью тайно вернуться во дворец Бовенара. Такого допустить было нельзя. Мюрру пришлось срочно вмешаться в обряд вызова Должников, сбросить маску коробейника Юрзина, принять свой собственный облик дейва и поговорить с Песчаным Духом напрямую. Разговор состоялся на кухне в доме того самого купца…
…Парализованный заклятием холода Миссел сидел на скамье возле стола, смотрел на Мюрра и не верил своим глазам. Перед ним стоял незнакомый дейв! Но в силу малочисленности расы и огромного срока жизни все дейвы отлично знали друг друга, кроме разве что совсем сопливых юнцов, не достигших и тысячи лет. Мюрру же шла уже пятая тысяча, и Миссел просто обязан был знать его. Но не знал. Видел впервые.
Песчаный Дух ахнул и выпучил глаза:
– Кто же ты такой, Ротран тебя раздери?!
– Я? – Повелитель Холода
