себя. А если придёт князь из другого удельного княжества, он приведёт собственных бояр.
Дмитрий Донской передал власть сыну, и Василий Иванович тоже объявил наследником сына Ивана. Братья вроде бы смирились. Выступать против великого князя не посмели. Да и мать ещё была жива, святая Ефросинья Московская. Ей же Дмитрий Донской дал власть решать споры детей, и она подтвердила – да, наследником должен быть Иван. Он стал ближайшим помощником отца, и четверо дядей принесли присягу, целовали крест, что будут его слушаться.
Но в 1417 году Иван заболел и умер. У государя остался единственный сын, несмышлёныш Василий! Великий князь дождался, когда ребёнку исполнится хотя бы 5 лет, и в 1420 году объявил, что наследником будет он. Нет, вот тут братья встали на дыбы. С какой стати они, заслуженные князья, должны повиноваться молокососу? Один из них, Константин Угличский, даже взбунтовался. Уехал в Новгород. А для «золотых поясов» ссора в семье великого князя стала настоящим подарком. Они тут же собрали вече и избрали Константина своим князем – отдельным от Москвы. Вмешался митрополит Фотий. С большим трудом уговорил братьев государя. Присягу маленькому Василию они всё-таки принесли.
Но здоровье великого князя стало серьёзно ухудшаться. Он осознал: – править ему осталось не долго. Советовался с женой, Софьей Витовтовной, с митрополитом, боярами. И понимали – от братьев ничего хорошего ждать не приходится. Они дали присягу быть верными, потому что боялись государя, способного их приструнить. А потом? Запросто могут объявить, что их насильно заставили целовать крест – а такая клятва недействительна. Придумали выход. Обратились к… Витовту. Если московский великий князь умрёт, пускай он будет опекуном жены и сына. Всё же это его дочка и внук. Литовский государь охотно согласился. Поклялся «именем Божьим» оберегать и защищать их. Так и записали в завещании.
Зимой 1425 года Василий Дмитриевич совсем расхворался, в ночь на 28 февраля он скончался. Великим князем стал 9-летний Василий Васильевич. И сразу же оправдались самые худшие опасения. Старший из дядей мальчика, Юрий Звенигородский и Галичский, пока жив был государь, вёл себя тихо. Бунт брата Константина не поддержал. Считал, что не время качать права. А сейчас отказался приехать в Москву и признавать племянника новым великим князем. Он приберёг и документ, о котором все забыли, – завещание Дмитрия Донского. Там указывалось: – если умрёт Василий, престол переходит к Юрию. Правда, Дмитрий Донской составлял завещание, когда Василию было 17 лет, а Юрию 14, и у них собственных детей в помине не было. Но ведь записано! Попробуй опровергни. И по древней традиции именно так следовало, чтобы наследником был брат.
Князь Юрий был совсем не плохим и не злым человеком. Ему была поручена оборона восточных границ, он отбивал набеги камских булгар, отдельных татарских банд. Был глубоко верующим, строил храмы, монастыри. Эдакий могучий богатырь – мог и повоевать, и пировать любил от души, чтобы столы ломились, а гости за хмельными чашами нахваливали его. Юрий легкомысленно не понимал только одного: – бросая вызов мальчику-наследнику, он рушит государственный порядок. Он рассуждал по-своему: зачем такой порядок, который невыгоден для него самого? Но у Юрия было и три сына, не похожих друг на друга. Дмитрий Красный – честный и благочестивый. А Василий Косой и Дмитрий Шемяка – хулиганистые, жестокие, бессовестные. Им вообще наплевать было на любой порядок, на любые традиции. Они убеждали отца, что и доказывать ничего не надо. Просто захватить престол, и пусть кто-нибудь попробует отобрать!
Но и Софья Витовтовна была женщиной умной, энергичной. Начала переговоры с другими дядями сына – Константином, Петром, Андреем. Пообещала им награды, прибавку владений, и они к Юрию не присоединились. Она связалась и с Витовтом. Тут-то Юрий спохватился. Его Звенигород находился между Москвой и Литвой – могут прихлопнуть с двух сторон. Поднял дружину и ускакал в свой второй город, в Галич. А в здешних краях у него был большой авторитет, он же защищал их от соседей. Кликнул всех желающих, вооружал их. Позвал жителей Вятки – в этой отдалённой лесной республике собиралась всякая буйная вольница, разбойники, ушкуйники (речные пираты на лодках-ушкуях).
Софья Витовтовна с боярами узнали, что он собирает войско. Созвали удельных князей с дружинами, командовать назначили другого дядю, Константина Угличского. Специально польстили ему, чтобы был верным маленькому Василию. Но Юрий услышал, что на него идёт московская рать, и даже не стал сражаться. Восточные окраины Руси он знал прекрасно. Ушёл в бескрайние леса – и всё. А Константин не испытывал никакого желания стараться для племянника, драться с братом. Повернул назад и доложил, что не догнал. Войско удалилось, и Юрий спокойно возвратился в Галич.
Тогда к нему поехал митрополит Фотий. Убеждал не бунтовать, подчиниться великому князю Василию. Тот и слушать не желал. Спорил, кипятился, даже митрополита оскорбил, и он уехал. Но в Галиче обнаружилась эпидемия оспы, люди стали умирать. Юрий испугался, что прогневил Бога. Догнал Фотия, просил прощения. Хотя просил только за грубость. А свои права быть великим князем считал законными, не уступал. Договорились только о перемирии. Москва его не будет трогать, а он не будет пытаться завоевать престол силой.
Софья поняла, что положение её и сына очень трудное. Юрий сидел в Галиче с войском, и его там величали великим князем. Другие дяди и удельные князья совсем не стремились воевать с Юрием за мальчика-государя. Но и московские бояре были ненадёжными. Только и старались урвать у Софьи пожалования, награды. А если Юрий им больше даст? Самым богатым и сильным из бояр был Иван Всеволожский. Владел множеством сёл, деревень. У него были могущественные друзья в Орде, и он возглавлял международные переговоры. А сейчас Всеволожский выдал замуж дочку за Василия Косого, старшего сына Юрия. Породнился с ним. Ну и кому будут подыгрывать Всеволожский и его друзья, если дойдёт до войны?
Но ведь был и могущественный опекун! Витовт! Зимой 1426/1427 года Софья собрала сына в дорогу и повезла в Вильно к своему отцу. Пускай дедушка посмотрит на внука, умилится… О, Витовт был в восторге! К нему на поклон прибыл русский великий князь! Постарался получше принять гостей. Хотя умиляться и баловать внука старый волк не спешил. В его лапы приплыла сказочная добыча! Исполнялись самые смелые его мечты – прибрать к рукам всю Русь! Софью и мальчика он заверил, что в обиду не даст. Но все прежние договоры сразу отбросил. Предложил заключить новый – чтобы великий князь не вмешивался в дела Пскова и Новгорода. То
