Разговаривал голосом, будто сотканным из шёлка и греха. Целовал губами, что обещали разрушение. Если бы у меня был хоть мизерный инстинкт самосохранения — я бы держалась от него как можно дальше. Но пока я делала ещё один глоток воды, в голове, где-то в глубине, предательски вспыхнула мысль: А позволил бы он мне уйти?
Лаура лениво облокотилась на край моего стола, с усмешкой глядя поверх края кофейной чашки.
— Ну что, расскажешь, почему выглядишь как женщина после очень бурной ночи? Или мне тебя раскручивать?
Я фыркнула, откладывая планшет и покачав головой:
— Ты — раздражающая.
— Зато ты меня за это и любишь. — Она прищурилась. — Давай, колись.
Я замялась, крутя в пальцах ручку. Часть меня хотела оставить прошлую ночь под замком — сырой, немой тайной. Но была и другая часть. Та, к которой Лаура всегда как-то умудрялась достучаться. Та, что хотела поделиться.
— Я вчера встретила кое-кого.
Глаза Лауры заискрились от озорства.
— О-о? Ну и?..
— Он был… другим. И в самом лучшем смысле.
Я старалась говорить ровно, но даже сама услышала, как голос дрогнул — в нём явно проскользнуло больше, чем нужно.
Лаура выпрямилась.
— Другим — это как? В хорошем смысле? Или в плохом?
Я выдохнула, сжала губы.
— И в том, и в другом.
— Интригующе, — протянула Лаура, наклоняя голову. — У этого «другого» есть имя?
Я приоткрыла рот, чтобы ответить, но в ту же секунду резкий, пронзительный писк тревоги разрезал воздух. Мы обе резко повернулись к большому экрану на стене. На цифровом интерфейсе вспыхнули красные предупреждения. Пульсирующие. Требовательные.
ОБНАРУЖЕН ВЗЛОМ СИСТЕМЫ.
Я вскочила с кресла, вся тёплая дрожь ночи мигом испарилась, сменившись ледяной сосредоточенностью.
— Какого хрена?..
Я направилась к консоли, пальцы уже скользили по сенсорному экрану — я открывала логи вторжений.
Лаура выругалась, встала рядом.
— Кто-то суёт нос не туда, куда следует.
— Согласна, — пробормотала я, просматривая данные.
Иностранный IP. Множественные неудачные попытки. А потом — Я замерла. Су́зила глаза.
— Они обошли две наши системы защиты, — тихо сказала я, холод прокрался по позвоночнику. — Это не какой-то болван, ищущий секретики. Они знали, куда бить. Ищут клиентские логи.
Лаура перегнулась через моё плечо.
— Блокируем?
Я стиснула челюсть:
— Нет. Сначала отследим. Раз уж они в системе — надо узнать, откуда именно.
Я быстро ввела протокол контр-вторжения. Кто бы это ни был, работал хорошо — но мы были лучше. Через секунды программа зацепилась за источник атаки и начала тянуть данные обратно. И вдруг…
ОТКАЗАНО В ДОСТУПЕ.
Пульс подскочил. Взлом прервался. Как будто тот, кто сидел по ту сторону, понял, что я делаю — и оборвал связь прежде, чем я успела добраться до него.
Лаура выдохнула сквозь зубы:
— Ну и жутковато. Интересно, это какой-нибудь враг клиента?
Я смотрела на экран. На цифровой след кого-то, кто всего пару минут назад был внутри моей системы.
— Кто бы это ни был — он что-то искал.
Лаура встретилась со мной взглядом.
— А теперь его нет.
Я сглотнула, пытаясь проглотить тошнотворное беспокойство, подступившее к горлу. Это был не просто случайный взлом. Это было личное.
Мой телефон завибрировал на столе. Сообщение. Я потянулась к нему — и в ту же секунду внутри сжалось. Я уже знала. Уже чувствовала, как холодный ком оседает в груди.
[SMS]
Неизвестный номер:
Скучала по мне, Адела?
Пальцы сжались вокруг телефона. Слова врезались внутрь, скрутив живот напряжением — и чем-то куда более опасным. Это он? С дрожащих губ сорвался выдох. Я хотела убедить себя, что просто надумываю. Что это — всего лишь игра. Просчитанный ход соперника, привидение из теневого техномира. Но я знала лучше. Пульс гремел в ушах. Перед глазами вспыхивали сцены прошлой ночи. Как он прикасался ко мне. Как смотрел. Как источал силу — даже шёпотом у моей кожи. Я зажмурилась, резко вдохнув носом. Страх скрутил живот. Но он был не один. Под ним — пряталось, дикое возбуждение. То, что заставляло не убегать от неизвестности, а жаждать её.
Голос Лауры прорезал водоворот мыслей:
— Ты в порядке? Вид у тебя как будто призрак увидела.
Я моргнула, заставляя лицо принять нейтральное выражение.
— Всё нормально. Просто… думаю.
Лаура сузила глаза, но промолчала.
— Ну, если этот кто-то попробует снова — мы будем готовы.
Я кивнула. Медленно. Потом отвернулась и вернулась к столу. Но беспокойство не ушло.
Оно преследовало меня, пока я шла к высоким окнам, выстроившимся вдоль моего офиса.
Город раскинулся передо мной, бесконечный. Где он? Этот вопрос прошёлся морозом по коже. Я не успела осмыслить его, как в дверь постучали.
Я вздрогнула. Одна из помощниц вошла, держа в руках тонкий чёрный конверт.
— Это только что доставили для вас, мисс Синклер. Вручено лично. Отправителя нет.
Я взяла конверт. Новая волна тревоги скользнула по коже. Бумага была гладкая. Дорогая. Я перевернула конверт, подвела под печать чёрный, безупречный ноготь — и вытащила одну единственную игральную карту. Чёрный король. Под ним, изящным, наклонным почерком, были написаны время и место.
Лаура зашла в кабинет, окинула взглядом карту в моей руке.
— Ну, это уже совсем как в кино. Кто отправил?
Я колебалась. Но знала.
— Не знаю.
Лаура фыркнула.
— Ага. Ты опять делаешь эту штуку, когда врёшь. У тебя губы дёргаются.
Я сжала челюсть.
— Я не вру.
Лаура скрестила руки на груди:
— Тогда объясни, почему ты вдруг выглядишь так, будто тебя выжали и выбросили.
Я хотела отмахнуться. Сказать, что просто забыла о каком-то деловом совещании. Сделать вид, будто всё в порядке. Но правда уже царапала изнутри. Взлом. Сообщение. Конверт. Ни черта из этого не было совпадением. Холодная догадка растеклась по венам.
Я позволила своему ебаному преследователю залезть в меня. Я его поцеловала.
Я резко выдохнула, замкнув лицо в безупречную маску:
— Это ничего. Просто работа.
Лаура не выглядела убеждённой.
— Адела…
— Мне нужно вернуться к взлому, — перебила я, убирая игральную карту в ящик стола. — Если появится что-то ещё — скажи.
Лаура выдохнула. Было видно, как ей хочется надавить, расспросить, вытащить всё наружу. Но в итоге она лишь кивнула, медленно.
— Ладно. Но если ты вдруг начнёшь ловить вайб маньячного преследователя — ты мне говоришь. Ясно?
Я изобразила лёгкую усмешку:
— Ясно.
Как только дверь за Лаурой закрылась, я громко выдохнула и подошла к окнам, уставившись вниз на бескрайний, живой город.
Единственным источником света в пентхаусе было тусклое свечение от экрана ноутбука.
Я сидела за лакированным деревянным столом,
