В животе неприятно засосало.
— Всё уже организовано. Локация забронирована, оборудование готово, команда на месте. Если бы мы знали заранее, могли бы что-то поменять. Но сейчас всё может идти только по плану. Тебе остаётся попробовать. Просто пообещай, что попробуешь, а дальше посмотрим.
Я глубоко вдохнула, наполняя лёгкие прохладным воздухом, и так же медленно выдохнула.
Я ведь сама хотела попробовать что-то новое. И это было новым. И пугающим.
Но старая Ники ни за что бы не пошла на такое. А я пришла сюда, чтобы меняться.
— Ладно, попробую. Но если я обблюю всех своих кавалеров, это будет на твоей совести.
Джим рассмеялся.
Он, наверное, думал, что я шучу.
Но вероятность была более чем реальной.
— Отлично, — хлопнул он в ладони и поднялся. — Макс заедет за тобой в девять и отвезёт на место. Парни поедут отдельно. Они уже получили письма, так что знают, кто на каком свидании.
Я кивнула, едва осознавая его слова. Даже не заметила, как он покинул веранду и сел в машину. Только когда услышала звук мотора, запрокинула голову и уставилась в безоблачное небо.
Эта неделя обещала стать настоящим адом.
ГЛАВА 9
Меня сейчас точно вырвет.
Я стояла в холле огромного крытого скалодрома.
Прямо передо мной располагался ресепшн, а за ним были бесконечные стены для лазания, уходящие ввысь.
Стоя в центре группы из пяти парней, я пыталась взять себя в руки, но за час дороги так и не смогла этого сделать.
А ещё в этой группе был Брент.
Он увидит, как я облажаюсь, и сбежит в противоположном направлении.
Он стоял прямо за мной. Настолько близко, что я почти ощущала его дыхание. Остальные участники рассредоточились впереди, с энтузиазмом разглядывая стены.
Я медленно пробежалась по их лицам, мысленно сверяя имена.
Эндрю. BMX.
Хм... Интересно, он знаком с Трэвисом?
Нет, только не думай о Трэвисе.
Хотя, скорее всего, знаком. Разве не все экстремалы крутятся в одном кругу, особенно если занимаются одним и тем же?
Но если он меня ненавидит, какого чёрта он здесь?
Ладно, Эндрю. BMX.
Милое лицо, голубые глаза, растрёпанные светлые волосы.
Это обязательное условие для BMX-гонщиков — носить небрежные причёски?
Я чуть повернула голову, чтобы рассмотреть остальных.
Джорди. Сноубордист.
Короткие взъерошенные светлые волосы, голубые глаза, подтянутое тело.
Кажется, у всех экстремалов один типаж: высокие, жилистые, рельефные.
Регбисты вот вообще монстры.
Брайс. Скейтер.
Шоколадные глаза, тёмные волосы до подбородка с отросшими выбеленными прядями.
И самое милое, почти детское лицо, которое я когда-либо видела.
Прямо-таки хочется ущипнуть за щёчку.
Эм... Если я действительно хочу это сделать, он, пожалуй, будет следующим, кого стоит выгнать.
Последний парень одарил меня кривоватой ухмылкой, до боли напоминающей одну другую.
И мне не нравилось, что у меня от этого ёкнуло сердце.
Джулиан. BMX. Конечно.
Тёмно-каштановые волосы, тёплый шоколадный взгляд, морщинки в уголках глаз, когда он улыбается.
И эта чертовски знакомая ухмылка...
Серьёзно, у BMX-гонщиков есть какое-то тайное общество, где их учат растрёпывать волосы и оттачивать свои дурацкие ухмылки?
Я уже подумывала избавиться от него только потому, что он слишком сильно напоминал того-кого-нельзя-называть.
Вообще лучше бы сразу вычеркнуть всех BMX-гонщиков. Не хочу напоминаний о первом сезоне.
— Так, ребята, — раздался голос владельца зала.
Я даже не уловила его имени. Он спрыгнул со стойки и хлопнул в ладоши.
— Присаживайтесь на скамейки вон там. Мы заранее узнали ваш размер обуви, так что всё подготовили. Ну, на всякий случай есть запасные.
Парни тут же направились к длинной скамье у панорамных окон, а вот мои ноги будто приросли к полу.
Чья-то рука мягко сжала мой локоть, и я бросила благодарный взгляд на Брента, который потянул меня за собой.
Мы сели, и хозяин зала начал раздавать коробки с обувью. Гулкая тишина наполнилась шуршанием бумаги и глухими стуками падающих крышек. Я медленно открыла свою.
Скалолазные ботинки выглядели... странно.
Что-то среднее между коралловыми тапочками для плавания и профессиональной экипировкой: толстая резиновая подошва, плотные боковины, две липучки для фиксации.
Единственное, что мне в них понравилось, это цвет: коралловый, голубой и серый.
Причём совершенно случайно он идеально подошёл к моему наряду — серым леггинсам для йоги и свободной светло-голубой футболке.
Я натянула ботинки и осторожно встала, удивлённая тем, насколько они удобные.
Ожидала чего-то жёсткого и дубового, а они оказались гибкими, повторяющими каждое движение стопы.
Парни надели такие же, только зелёно-чёрные.
— Ну что, удобно? — спросил хозяин.
Я кивнула вместе со всеми, радуясь, что хотя бы что-то здесь шло гладко. Но стоило мне снова взглянуть на стены, как сердце провалилось в пятки.
— Давайте начнём с Ники, посмотрим, на что она способна? — бодро предложил он.
Можно я его ударю? Пожалуйста? Потому что быть первой я не хотела вообще.
Брент, кажется, заметил, как я напряглась, и, прежде чем я успела возразить, шагнул вперёд.
— Готов поспорить, Ники этим никогда не занималась, — сказал он. — Так что, может, сначала покажем ей, как это делается?
Я могла бы его поцеловать.
Нет, серьёзно, я бы утащила Брента в тёмный угол и зацеловала бы до потери пульса.
И мне почему-то казалось, что дело не только в этом жесте.
Но стоило мне загнать мысли о поцелуях в дальний угол сознания, как я вдруг поняла, что все на меня смотрят.
— Эм... Что? — пробормотала я, не понимая, был ли задан какой-то вопрос.
О, Господи, только не говорите, что я произнесла это вслух.
Я встретилась взглядом с Брентом, и он выглядел чертовски довольным.
Он кивнул на владельца:
— Он сказал, что это хорошая идея. Все двинулись к стене, а ты осталась стоять и... пялилась на меня.
Брент не смог сдержать усмешку.
Словно прекрасно знал, о чём я только что думала.
Щёки мгновенно загорелись.
— Ой, э-э-э... — Я заморгала и резко отвела взгляд. — Просто что-то в глаз попало...
— О-о-кей, давайте начнём, — снова хлопнул в ладоши владелец и направился к одной из стен.
Я уткнулась в пол и пошла следом за остальными, но всё же осмелилась поднять голову, когда Брент уже был в страховке.
Он задержался у подножия, оценивая маршрут, а затем легко пошёл вверх.
Будто и не было этой вертикальной стены.
Он двигался зигзагообразно, но я смотрела не на его руки и ноги, а только на него самого.
Как на нём сидела эта страховка.
Как напрягались мышцы.
Как майка облепила спину...
Пока я его разглядывала, Брент уже достиг вершины, ударил в колокольчик и за считанные секунды оказался внизу.
У меня скрутило живот.
— Ну что, Ники, ты запомнила, куда Брент ставил ноги и руки? — спросил владелец.
— Нет. Я не могу это сделать.
Ноги сами начали отступать от надвигающейся катастрофы, но тут я во что-то врезалась.
Развернувшись, увидела перед собой Джорди.
— Привет, — прошептала я.
— Привет, — улыбнулся он.
— А хочешь сбежать отсюда?
Ведь дверь была всего в паре шагов... И манила куда сильнее, чем эта проклятая стена.
«Ники, ты же хочешь сбежать».
Джорди усмехнулся, его глаза хитро сверкнули.
— Только скажи, и мы рванём.
«Беги!» — завопил мой мозг, но губы так и не раскрылись.
Ну же, Ники. Просто беги. Уходи с ним. Наверняка он хороший парень, и у вас будет хорошая жизнь.
Я уже собиралась сказать «да», но кто-то негромко кашлянул. Повернув голову, я встретилась взглядом с Джимом. Он быстро глянул на меня, затем на скалодром. Мне тут же вспомнился наш утренний разговор.
