мышь с чёрным воротником.
В звенящей тишине я услышала, как со свистом втягивается воздух сквозь плотно сжатые зубы. Ладони больно впивались в столешницу, а сердце замерло где-то в горле. Мышь сидела на столе, разглядывая меня глазами-бусинками, и, к счастью, не приближалась. Нет, я действительно никогда не боялась мышей, но это была не просто мышь – это была мышка Вувыльту, которая ещё минуту назад обладала вполне себе человеческой внешностью.
– Выдыхай, – пропищала мышь.
Мои ладони прижались ко рту. Неимоверным усилием воли я опустила руки на стол, выдохнула и закрыла глаза.
Раз. Мышка Вувыльту сидит у меня на столе.
Два. Мышка Вувыльту – лаборантка в моём университете.
Три. Она может менять облик, принимая человеческую внешность.
Четыре. Наше семейное блюдо действительно волшебное.
Пять. Сказки не врут.
Шесть. Сказки существуют.
Семь. Мышка Вувыльту сидит у меня на столе!
Я открыла глаза и вскрикнула, когда поняла, что мышь подошла ко мне практически вплотную.
– Ты же не боишься мышей? – пропищала Вувыльту.
Я молча покачала головой. Мышь сделала ещё один шаг к моей руке и дотронулась лапкой до указательного пальца. Я невольно вздрогнула, но руку не убрала. Мышь склонила голову набок, погладила мой палец и отошла на другой конец стола. Затем она снова начала плавиться, теперь уже увеличиваясь, пока снова не приняла облик Майи Дмитриевны.
– Вувыльту, – шёпотом позвала я после того, как обрела способность говорить.
– Что, Тынагыргын?
– А другие сказки тоже существуют?
Женщина-мышь звонко рассмеялась, запрокинув голову, и хлопнула ладонью по столу.
– Ну конечно!
– Но я же не из сказки, – я потёрла лоб ладонью и, опустив глаза, поняла, что забыла про чай.
– Это трудно объяснить, Тынагыргын. Ты потомок сказки.
– А ты прямо та самая Вувыльту? Как такое возможно? – я почувствовала, как мысли начинают биться о стены сознания, и вцепилась в кружку с чаем.
– Да, я та самая. Мы уснули много лет назад.
– Вы – это сказки?
– Ну да.
– А мои предки почему не уснули?
– Точно не знаю. Может, люди не засыпали? – Вувыльту засунула в рот очередную конфету. – Может, из людей уснули только те, кто был главными героями своих сказок?
– А женщина из моей сказки разве не была главным персонажем?
– Может, и нет. Волк даже не её съесть хотел. – Вувыльту провела ногтями по столешнице. – В твоей сказке главные герои – это Волк и его блюдо.
Я задумалась.
– Как ты узнала, из какой я сказки?
Вувыльту поёрзала на месте. Она вообще словно не была способна сидеть без движения. В ней постоянно что-то двигалось – то нога болталась из стороны в сторону, то пальцы скользили по столешнице, то всё тело проходило волной.
– Следила за тобой. Увидела Волка и всё поняла.
– А как ты почувствовала меня? Как узнала, что я сказка?
– Даже не знаю, как тебе объяснить. Ты сама должна была ощутить меня. Скажи, – женщина наклонилась ко мне, вглядываясь в глаза с пристальным интересом. – Ты когда рядом со мной находилась – ничего не чувствовала?
– Н-нет, – неуверенно протянула я. – Только тревогу, – я прикусила губу. – Ещё как будто рябь в воздухе была вокруг вас… Тебя.
Вувыльту снова наклонила голову набок, после чего резко встала, приблизилась ко мне единым резким движением и взяла за руку. Несколько минут она молча стояла, держа мою ладонь между своих, после чего неуверенно протянула:
– Ты не веришь. Сказки уснули много-много лет назад. Люди перестали в них верить. Ты видишь меня, но не веришь.
Я задумалась. Как это не верю, если я только что видела, как она превратилась в говорящую мышь и обратно? Может, это галлюцинация? – тут же подал голос здравый смысл.
– Не верю, – шёпотом согласилась я.
– Придётся, – мышь отпустила мою руку и уселась обратно.
– Почему?
– Иначе не выживешь. – Вувыльту стянула последнюю конфету, вдохнула её аромат и съела. – Волк не успокоится, пока не вернёт своё блюдо. А пока ты не веришь в нас – не сможешь бороться с ним.
– Почему Волк хочет вернуть блюдо? В сказке же он сам его подарил.
Мышь развела руки.
– Не знаю. Спроси у него, когда в следующий раз придёт.
– А он ответит? – содрогнулась я, вспоминая осознанный взгляд зверя.
– Если поверишь – ответит. Но я бы на твоём месте постаралась с ним не встречаться.
– Да я и так пытаюсь его избегать.
– Тебе здесь не место, Тынагыргын, – неожиданно сменила тему Вувыльту. – Здешние духи тебя не знают. Не доверяют. Тебе надо на родину.
– После сессии поеду, – я наконец добралась до остывшего чая.
– После сессии может быть слишком поздно. – Вувыльту посмотрела на меня со смесью сочувствия и превосходства. – Ты сильная, может, и справишься, – она вздохнула, встала и потянулась. – Пойду я. Тебе надо переварить всё, что я сказала. Подумай, выспись, а завтра мы поговорим снова.
– Подожди, Вувыльту! – я вскочила и попыталась преградить женщине путь, но она проскользнула мимо меня с проворством, которое никак нельзя было ожидать от женщины её возраста. – Зачем ты следила за мной?
– Чтобы помочь. – Вувыльту (или Майя Дмитриевна?) натянула туфли и тонкую курточку. – Береги блюдо, Тыневири.
– Подожди! – я бросилась за женщиной в подъезд. – Почему вы проснулись?
Вувыльту вызвала лифт и обернулась ко мне.
– Не знаю. Наверное, Он просыпается.
– Он – это кто?
– Тот, кто создал нас.
Женщина улыбнулась и вошла в лифт.
– Мы ещё поговорим, – крикнула она из закрывающихся дверей.
– До свидания, – прошептала я в пустоту.
Я вернулась в квартиру, помыла кружки, выбросила коробку из-под конфет, прошла в свою комнату и легла на кровать. На глаза попалась книга сказок. Я встрепенулась, села, взяла её в руки и, успокоив резко забившееся сердце, открыла на странице со сказкой про мышку Вувыльту.
Мышка Вувыльту
(Эскимосская сказка)
Погналась лисичка за мышкой Вувыльту.
Вувыльту бежала, бежала, видит: лисичка уже догоняет её – и скорей вскарабкалась на высокий камень.
Сидит там Вувыльту и дрожит от страха.
А лисичка легла у камня и ждёт, когда мышке надоест сидеть наверху и она спустится вниз.
«Лучше я с голоду помру, чем лисичке на обед достанусь, – подумала Вувыльту. – Надо спасаться!»
Думала Вувыльту, думала, как ей перехитрить лисичку, и придумала. Запрыгала она на камне и запела:
– Пи-пи-пи! Пи-пи-пи!
– Что это ты так развеселилась? – спрашивает лисичка.
– Да вон, вижу, охотники с копьями и луками идут сюда!
– А тебе-то что, если они сюда придут? – спрашивает лисичка.
– А как же! – говорит Вувыльту. – Они всегда, когда доходят до этого камня, разжигают костёр и садятся обедать. Может, и мне что-нибудь останется.
– Охотники
