улыбнулся. — Я считал каждое. Чтобы потом рассказать нашим детям. «Ваша мама наступила мне на ногу двадцать семь раз, и я всё равно в неё влюбился».
Я покраснела. Но не от смущения. От счастья. Потому что этот дракон был невозможен. И я была невозможна. И мы были невозможны вместе. Но это было самое лучшее «невозможно» на свете.
Глава 12
Глава 12
Вечер перед свадьбой я, честно говоря, не помню. Ну, то есть помню, но как в тумане. Кажется, мы ужинали. Кажется, я что-то ела. Кажется, Мирабель что-то говорила, а я кивала и не слышала ни слова. Потому что в голове у меня крутилась одна-единственная мысль: завтра. Свадьба. Я выхожу замуж. За дракона. Настоящего. И это не сон. И это не книга. И это не шутка. Это моя жизнь. И она происходит. Прямо сейчас. Завтра. Через каких-то несколько часов.
Я сидела за столом, смотрела на эклер, который лежал на тарелке, и думала о том, что, кажется, я не смогу его съесть. Потому что меня мутило. Не от эклера. От нервов. От счастья. От страха. От всего сразу.
— Алиса, — сказала Мирабель, толкая меня в бок. — Ты чего? Ты уже пять минут смотришь на этот эклер, как будто он тебе что-то должен.
— Он мне должен, — сказала я мрачно. — Он должен мне спокойствие. Но не отдаёт.
Мирабель посмотрела на меня с пониманием.
— Волнуешься?
— Нет, — сказала я. — Я не волнуюсь. Я просто… я просто думаю о том, что завтра всё изменится. И я не знаю, готова ли я.
— Ты готова, — сказала Мирабель твёрдо. — Ты самая готовая невеста на свете. Ты заказала эклеры, ты выбрала чёрные розы, ты научилась танцевать. Ну, почти. Ты готова.
— А если я упаду? — спросила я.
— Во время церемонии? Или во время танца? Или просто так, без причины? Тогда мы все сделаем вид, что так и надо, — сказала Мирабель. — А лорд Даррен поднимет тебя и скажет, что это была самая красивая попытка упасть, которую он видел.
Я хихикнула. Нервно. Но хихикнула. Потом посмотрела на Мирабель и поняла, что она права. Я готова. Ну, то есть почти готова. Настолько, насколько может быть готова женщина, которая три дня назад научилась танцевать и до сих пор иногда наступает людям на ноги.
Ночью я не спала. Ну, то есть спала, но плохо. Ворочалась. Смотрела в потолок. Считала драконов. Потом считала эклеры. Потом представляла, как выхожу замуж. Потом представляла, как падаю. Потом представляла, как лорд Даррен поднимает меня и говорит, что это была самая красивая попытка упасть. И улыбалась в темноте. А потом снова ворочалась. И снова смотрела в потолок. И снова считала драконов. К утру я, наверное, знала всех драконов в этом мире по именам. Или просто придумала им имена. Но это было неважно. Важно было то, что когда за окном начало светать, я поняла: это оно. Сегодня. Свадьба. Я выхожу замуж. За дракона. И я не готова. Но я сделаю это. Потому что я хочу. Потому что он — тот самый. Потому что эклеры уже заказаны, и чёрные розы уже срезаны, и платье уже висит на стуле, и Мирабель уже стучит в дверь.
— Алиса! — кричит она из-за двери. — Ты проснулась?
— Нет, — говорю я. — Я ещё сплю. Приходи через год.
— Алиса! — Мирабель входит в комнату, уже одетая в платье подружки невесты, с лентами в волосах и сияющими глазами. — Сегодня твоя свадьба! Вставай!
— Я знаю, — говорю я, садясь в постели. — Я всю ночь об этом думала.
— И что надумала?
— Что я, кажется, не готова. Но я сделаю это. Потому что… — я замолчала, подбирая слова. — Потому что он — дракон. И он мой. И я его. И это самое главное.
Мирабель улыбнулась. Потом подошла и обняла меня. Крепко.
— Ты справишься, — сказала она. — Ты же у нас Алиса. А Алисы не сдаются.
— А если упаду? — спросила я.
— Тогда мы все сделаем вид, что так и надо, — сказала Мирабель. — Мы же уже договорились.
Я засмеялась. Потом встала. Потом посмотрела на платье. Оно было красивое. Белое. С кружевом. С длинным шлейфом. С рукавами, которые я попросила сделать короче, чтобы танцевать. И оно ждало меня. Как и весь этот день. Как и вся моя новая жизнь.
— Ладно, — сказала я. — Давай сделаем это.
— Вот это по-нашему, — сказала Мирабель. — А теперь садись. Будем тебя одевать. И причёсывать. И, может быть, немного успокаивать.
— Мне нужно много успокаивать, — сказала я. — Очень много.
— У нас есть эклеры, — сказала Мирабель. — Ты же помнишь? Целый стол.
— Помню, — я улыбнулась. — Ладно. С эклерами я справлюсь. И со свадьбой справлюсь. И с драконом справлюсь. Я справлюсь.
Мирабель кивнула и начала меня одевать. А я смотрела в зеркало на девушку с пышными волосами и огромными глазами, которая была мной. Ну, то есть не мной. Но теперь мной. И думала: «Наташа, ты справишься. Ты всегда справлялась. И сейчас справишься. Даже если упадёшь. Даже если наступишь кому-то на ногу. Даже если всё пойдёт не по плану. Ты справишься. Потому что ты — это ты. И потому что тебя ждёт дракон. Тот самый. Твой».
Глава 13
Глава 13
Свадьба была в саду. В том самом саду, где мы гуляли с лордом Дарреном, где фонтан с драконом, где куст в форме ящерицы, который, кажется, подмигивал мне каждый раз, когда я проходила мимо. Только теперь этот сад был украшен так, что я чуть не заплакала, когда вышла из замка. Белые ленты на деревьях. Гирлянды из цветов. Чёрные розы — мои чёрные розы — в вазах вдоль дорожки. И стулья. Много стульев. Для гостей. Которых было, кажется, человек двести. И все они смотрели на меня.
Я стояла в дверях замка, держала барона Готфрида под руку и чувствовала, как у меня трясутся колени. Не от холода. От нервов. От счастья. От всего сразу.
— Папа, — прошептала я. — Я боюсь.
— Все боятся, — сказал барон. — Я, когда
