в своих воспоминаниях даже не смотрит на мастера он изучает печать, но без интереса.
— Конечно! — коротко бросает юноша, не поднимая взгляда.
— Тогда давайте проведём небольшой эксперимент, — мастер Цян берёт лист бумаги, комкает его и кладёт поверх печати. — Пожалуйста, господин, вы же так хорошо владеете огненными техниками. Проверьте действие вашего творения. Только не перестарайтесь.
Феррон складывает ладони над листком бумаги. От них вырываются тонкие нити энергии, закручиваясь спиралью и постепенно разогреваясь до алого свечения. Вспыхивает небольшое пламя, которое внезапно взметается выше, жадно лизнув своего создателя.
— А-а! — Феррон отшатывается, край его рукава начинает гореть.
Мастер Цян реагирует спокойно, но молниеносно. Лишь едва уловимое движение пальцев — и в комнате появляются два вихря, которые тут же смыкаются над очагами возгорания. Струи воды орошают пламя, заставляя его бесследно исчезнуть.
— Комбинация воздушной и водной техник⁈ — изумлённо восклицаю я.
— Было бы чему удивляться, — хмыкает Феррон. — Мне попался весьма хороший наставник, а вот я, признаю, порой вёл себя довольно упрямо. И даже такой горячий личный опыт не сильно изменил моё отношение к обучению, не связанному с развитием боевых искусств. Долгое время они стояли для меня во главе всего. И больше ничего, — вздыхает мой спутник.
Очередная смена картин переносит нас на окраину небольшой деревеньки, где возвышаются амбары для хранения зерна.
— На одном из заданий, — поясняет он, — которое также было частью обучения, отец отправил меня в наши родовые владения. Мастер Цян поставил для меня весьма простую задачу — даже не создать, а лишь укрепить защитную огненную формацию.
Перед нами предстаёт сцена: юноша проверяет начертание формации, окружающей один из амбаров, а мимо проходит его наставник, окидывая всё цепким взглядом.
— Всё в порядке? — останавливается он рядом с учеником.
— Да, мастер, я почти закончил!
В этот момент к ним подбегают несколько деревенских стражей.
— Господин, — они склоняют голову, — на нас напали!
Лицо мастера мгновенно каменеет.
— Идёмте, разберёмся.
Феррон делает шаг следом, но Цян останавливает его взглядом:
— Закончите с формацией и тогда присоединитесь.
— Но мастер… — начинает было юноша. — Разве это сейчас так важно? Надо защитить деревню!
— Это и есть защита деревни! — строго припечатывает старец.
Юный Феррон недоверчиво хмурится, глядя вслед удаляющейся фигуре.
— Вот только я ему не поверил в тот день. Посмотри сам, чем всё обернулось, — вздыхает мой проводник по видениям.
Едва наставник скрывается из вида, нетерпеливый ученик сдирает с пояса футляр с кистями и спешит прочь, выбирая другую дорогу. Облака стремительно бегут по небу. С другой стороны постройки, из леса выбирается пара мужчин в оборванных одеждах. Через минуту местность вокруг амбара озаряет алое зарево. Языки пламени жадно пожирают деревянную крышу, обугленные стены с треском обваливаются.
— На эту деревушку часто нападали разбойники, но её защищали достойные воины. В тот день моё участие бы не понадобилось, — призрак, стоящий рядом, становится печальным. — Надо был лишь послушать мастера, остаться и закончить проверку. Мне показалось, что с формацией всё в порядке. А вот разбойники, понявшие, что поживится здесь они не смогут, решили действовать по принципу «ни себе, значит, никому». Амбар, о котором я должен был позаботиться, сгорел дотла, — с горечью констатирует Феррон.
Мы возвращаемся в храмовый зал, покинув глубины чужой памяти.
— Для меня сгоревший амбар мало что значил — мой рацион не пострадал. Зато у людей, живущих в этой деревушке… Думаю, ты сам понимаешь, — Феррон разводит руки. — Понадобился такой урок, чтобы я изменил своё отношение к обучению. И только благодаря этому смог стать учеником Аранга и создать всё это, — Феррон обводит рукой пространство вокруг нас. — Весь мой тайник представляют собой очень сложную и многоуровневую формацию.
Теперь я совсем иначе смотрю на рисунок у своих ног. Каждая линия, каждая печать в нём таит глубокий смысл.
— Моя задача — восстановить целостность формации?
— Совершенно верно, — кивает Феррон. — По времени ты не ограничен, но не стоит затягивать. А мне уже пора, я и так слишком задержался.
Наставник растворяется в воздухе, оставляя меня наедине с величественным изваянием Аранга и загадочным рисунком у его подножия.
Я внимательно изучаю структуру формации. Она разделена на три концентрических круга, опоясывающих постамент статуи. Самый большой — внешний. В нём вырезано множество небольших символов, от которых тянутся переплетённые между собой линии ко второму кольцу. Там энергетические потоки оплетают более крупные иероглифы. Всего колец три, и чем ближе к центру, тем плотнее символы.
Внутренний круг у подножия статуи заполнен настолько, что почти не остаётся свободного места. Переплетения линий и печатей кажутся хаотичными, но я ощущаю в этом гармонию высшего порядка. Здесь нет ни одного флажка, зато концентрация энергии просто чудовищная.
Я аккуратно ступаю по земле, боясь потревожить запутанные узоры. Линии пульсируют, откликаясь на биение сердца. Прислушиваюсь к едва уловимому шёпоту энергии, пытаясь понять, с чего начать распутывать эту замысловатую головоломку. За время моей практики на площадке и с переходом на новую ступень, стал гораздо лучше ощущать Ки.
Изучив маленькие кружки во внешнем кольце формации, прихожу к выводу, что они напоминают своеобразные печати и явно отличаются между собой. Вот только для чего они используются и почему не везде установлены флаги?
Флаги также имеют различное предназначение и представляют из себя заточенную снизу гладкую палку, на верхушке которой закреплена ткань, украшенная символом. Среди них можно выделить три группы. Первая — символизирует стихии: воду, дерево, огонь, землю и металл. Вторая состоит из обозначений путей и тупиков, словно указатели направления движения. Я уже заметил, что некоторые флаги направления установлены так, что нарушают течение Ки, но пока их не трогаю. А третья категория — это просто цифры одного до десяти, возможно, обозначающие ступени или количество каналов.
Достав один флажок, вижу, что по мере извлечения земля плотно смыкается, делая его первоначальное положение совершенно незаметным. Отметка на земле рядом также не помогает, она затягивается быстро, как рана от техники искусного целителя.
Чтобы не запутаться окончательно, решаю сперва тщательно запомнить первоначальную картину. Обходя всю формацию, отпечатываю в даже самые неприметные на первые взгляд линии, иероглифы и первоначальное расположение флагов. Только после этого берусь за перестановку первой группы флагов — стихийных.
Пять элементов — основа любой энергетической структуры. Нарушь их баланс — и даже самая мощная
