формация рассыплется прахом. Я расставляю флажки последовательно, создавая большое кольцо Взаимопорождения: Вода — Дерево — Огонь — Земля — Металл.
Вода питает Дерево. Дерево, сгорая, порождает Огонь. После Огня остаётся пепел, из которого формируется Земля. Из Земли добывается Металл. Металл не пропускает Воду, собирая её на своей поверхности.
Если изменить эту последовательность, убрать или переставить один из элементов, то легко получить цикл разрушения. Вода заливает Огонь, который ухудшает качество Металла или полностью разрушает его. Метал рубит Дерево. Дерево вытягивает из Земли питательные вещества. Земля же, смешиваясь с Водой, порождает грязь.
Пять элементов не статичны, в постоянном цикле они порождают и разрушают друг друга. Что же требует эта формация? Явно не разрушения, хотя множество стихийных флагов взаимодействуют именно таким образов в рисунке формации.
Энергия зарождается во внешнем круге и от символов внутри него стремится к центру, но из-за множества нарушений баланса происходит настоящий хаос. Где-то энергии чересчур много, а где-то даже большое количество энергии гаснет из-за тупиков. В других местах по каналам энергия и вовсе не течёт, как забившаяся водосточная труба.
Мне приходится несколько раз менять порядок, прежде чем удаётся стабилизировать потоки энергии. Попутно переставляю некоторые указатели направления, исправляя нарушения в линиях связи между печатями. Узор получается весьма сложным и даже запутанным, а мне не хватает флагов на все печати. Тогда я использую вторую категория флагов пути, устанавливая развилки, перекрёстки и тупики, в некоторых местах добавляя флаги с цифрами.
Всё-таки предположение, что цифры означают количество каналов оказалось верным. Там, где не хватает флагов элемента, от порождающих я устанавливаю каналы, усиливая поток энергии. Правда даже так внешний круг всё ещё нестабилен. Я что-то упускаю.
Возможно, он и не должен быть идеально стабильным, поэтому, не закончив с внешним кругом, перехожу ко внутреннему. Печати здесь несут иной смысл, во внешнем это были базовые элементы, а здесь их порождение. Разные породы деревьев, животные, которые тесно связаны с той или иной стихией, предметы, созданные человеком.
Голова от нагрузки начинает гудеть. Однако сдаваться я не намерен, наоборот трудности меня лишь больше раззадоривают. Первое испытания было весьма простым, оно проверяло силу, выносливость и дух. Это же нацелено на проверку знаний и мышления, среди иероглифов даже нет ни одного незнакомого. Все они весьма простые и понятные. Самые базовые. Сложность заключается в понимании взаимодействия всех этих процессов, которое, по сути, представляет собой формацию.
Внутренний круг у подножия статуи самый сложный. В нём печати обозначают техники, соответствующие вещам, порождённым базовыми элементами. Пусть техники и простые, но уловить из чего они формируются или от чего зависят весьма сложно. Не зря я так старательно налегал на чтение. Не зря матушка всегда говорила: «Если поле не вспахано, амбар будет пустовать; если книга не прочитана, знаний не прибавится».
Несколько раз переставляю во внешнем круге флаги элементов, вспоминая их первоначальные точки. В какой-то момент понимаю, что во внешнем и среднем кольце их было одинаковое количество, пусть и установили их, словно в попытке меня запутать.
Я устанавливаю их по такому же принципу, и это оказывается достаточно сложно. Сбалансировать внешний круг, благодаря номерным флагам и обозначающим путь несложно, гораздо труднее найти места для элементов в среднем круге. Среди печатей их попросту нет. Я устанавливаю флаги на линиях, которые ведут к вещам, порождённым базовыми элементами. Туда, где их не хватает.
Однако даже так формация всё ещё нестабильна. Я уже в который раз обхожу всё по кругу, пытаясь уловить упущенную деталь. Рисунок линий неоднороден, где-то их больше, где-то меньше. Неужели, мне надо не просто расставить флаги, а изменить каналы?
Я ещё раз пробую начертить линию на земле пальцем, но она быстро исчезает. Вытаскиваю один из флагов и вогнав его поглубже провожу острием глубокую борозду отдельно от формации. Она держится подольше, но вскоре так же заживает.
Хитрость оказывается в том, что линии не исчезают, если соединять их с каналами формации. Текущая по ним Ки не даёт земле вернуть былую форму.
Нахожу место, где нужно поправить рисунок формации, и прочерчиваю первые линии, словно искусный архитектор, разрабатывая планы оросительной системы. Пришло время перекроить каналы. Некоторые стираю, и сделать это легко. Стоит перечеркнуть его острием древка флага и притоптать нагой, как он восстанавливается.
Долгий и кропотливый труд не проходит даром. Наконец, во внешнем кольце чувствуется баланс, ещё не полный, но уже гораздо лучше. Во внутреннем же круге таится ещё одна ловушка, которую я не разгадал сразу. Здесь баланс не нужен, а важен результат. Разные вещи, порождаемые базовыми элементами, требует разного воздействия.
Мне приходится подбирать нужные пропорции энергии из внешнего круга. Формация весьма невероятно сложная, но с каждой новой линии я чувствую себя на верном пути.
Наконец довожу внешний круг до полного баланса, хоть со стороны так не кажется. Флаги расставлены неравномерно, но их количество соответствуют среднем кругу.
Постепенно от внешнего круга энергия перетекает во внутренний плавно заполняя новые каналы и достигая подножия статуи Аранга. Одна за другой печати техник вспыхивают там внутри, тускло мерцая. Значит я на верном пути.
Процесс меня увлекает настолько, словно я рисую лучшую картину в своей жизни, и это недалеко от правды. Прохождение испытания продвинет меня ещё ближе к моей цели — найти сестру. Не верю, что Лин умерла, но, несомненно, она в беде.
Мысли о семье придают мне сил. Однако я не тороплюсь. Спешка смерти подобна. И неизвестно, что произойдёт, если я допущу серьёзную ошибку в формации.
Линии исчезают и появляются. Головоломка медленно складывается. Я переставляю флаги в среднем круге, балансирую нужные каналы. Энергия охотно разливается, заполняя рисунок, а значит я на верном пути.
Уверенным движениям заканчиваю последние штрихи, орудуя флагом, как кистью и подхожу к печати, куда, как я думаю, надо его установить. Не знаю, сколько времени я здесь провёл, но результат мне нравится в первую очередь, как художнику. Уверенными движениями совершаю последние мазки на своём грандиозном полотне. Теперь формация выглядит, как настоящая картина. Сложная, красивая и таинственная.
Я с трепетом втыкаю в землю остриё флага с элементом огня. Чуть налегаю, вдавливая его поглубже, до уровня с остальными. Завершив, отхожу на шаг, любуясь результатом. Земля еле заметно дрожит. Её текстура меняется, даже трогать не надо, видно, что она стала камнем.
Внешний ободок ярко вспыхивает, набирая силу. Энергия устремляется тугими потоками сквозь лабиринт линий к центру, подобно весенним водам, рвущимся из оплота зимних льдов. Одна за другой вспыхивают печати
