спокойным ровным голосом, небрежно, даже чуть лениво, словно рассказывал не о погибшем друге, а обсуждал меню предстоящего обеда.
– А как он погиб?
– В бою против Эрхала, Темьяна и Аля. Кстати, вот еще одна причина, почему я пошел против Творца – хотел отомстить ему за смерть друга.
– Погоди, – не понял Миссел. – Но его же убил не Разрушитель?
– Нет. Но именно он послал Гора в бой. Использовал как разменную пешку в своей игре, а такого я простить не могу. Что б ты знал, Миссел, я мелочен и очень злопамятен.
– А еще какие достоинства у тебя есть? – рассмеялся Песчаный Дух.
– Я терпелив и жесток… Продолжать или хватит? – улыбнулся Мюрр.
– Мы вернемся к этому вопросу чуть позднее. А сейчас… Давай, Мюрр, действуй! Верни к жизни свою Нефелу, а потом Эрхала, Темьяна и Аля.
– Темьяна… Да, его и в самом деле стоит воскресить. Я перед ним в долгу, – пробормотал Мюрр, склонился над телом урмака и принялся восстанавливать его узор.
– А остальных? – заподозрил неладное Миссел. – Эрхала и Аля? Погоди-ка… А кто именно убил твоего Гора? Это явно был не Темьян. Тогда кто?
– Эрхал.
– Значит, его ты воскрешать не собираешься. Месть за друга…
– Я отомстил за Гора в тот самый миг, когда мой меч пронзил его убийце горло, – перебил Мюрр. Он закончил с Темьяном, погрузил урмака, как и Динантру, в магический сон. Подошел к Эрхалу. Несколько мгновений рассматривал усмешку на его мертвом лице, а потом сказал, обращаясь к Мисселу: – Жаль, ты не видел наш с ним бой. Это было что-то! Такого противника еще ни разу в жизни не встречал.
– Так воскреси его!
– Придется. Я дал кое-кому обещание, – Повелитель Холода машинально посмотрел на спящую дарианку, а потом опустился на пол возле тела Эрхала. – Знаешь, Миссел, честно скажу: не хочу воскрешать его. Но эта девушка… Динантра… она без колебаний отдала за него свою жизнь. И что самое удивительное, он ответил ей тем же. Забавная выходит штука, ты не находишь? Они оба выбрали смерть, и потому будут жить.
– М-да… – Песчаный Дух посмотрел на труп Аля ри Эстана, который лежал на месте бывшей пентаграммы рядом с телами остальных мертвых пленников. – А вот он не выбирал смерть. Это она выбрала его.
Мюрр скосил глаза на бывшего Должника.
– Извини, Миссел, тут я бессилен. Его узор давным-давно распался. Он мертв. Я не смогу оживить его, даже если очень захочу.
– Что ж… Аль достойно сражался и выполнил свой долг до конца, – Песчаный Дух склонил голову, прощаясь с бывшим Должником.
Мюрр завязал последний узелок на груди Повелителя Воды, наложил на него чары сна и встал на ноги.
– Ну, вот и все. Темьян, Эрхал и Динантра будут жить. Больше мне здесь делать нечего. Миссел, как только я уйду, разбуди их, ладно?
– Погоди. Ты что, исчезнешь, не пообщавшись с ними? Уверен, и Эрхал, и Динантра захотят сказать тебе спасибо. А Темьян? Вы же с ним в некотором роде братья…
– А еще я убийца его близких, – горько усмехнулся Мюрр. – Не думаю, что он простит меня. Я бы на его месте не простил… Но ты прав. Он должен кое-что узнать обо мне. Я оставлю ему магическое письмо. Ты передашь.
Повелитель Холода быстро составил текст, в котором рассказал о нападении на деревню урмака, произошедшем много лет назад. Признался, что своими руками убил Арису, после того, как позволил наемникам изнасиловать ее. Поведал и о том, кто же такой на самом деле Пол Чесман.
– Пусть знает правду. Время тайн прошло, – Мюрр запечатал письмо, придал ему форму шара и протянул Мисселу: – Передай Темьяну, когда он проснется.
– А Нефела? Почему ты не хочешь воскресить ее? – удивился Песчаный Дух.
Мюрр промолчал.
– Не можешь? – догадался Миссел. – Ее узор тоже утерян безвозвратно?
Повелитель Холода коротко кивнул, поднял мертвое тело Нефелы на руки и повторил:
– Я ухожу.
Внезапно подаренный «Скрижалями» амулет на шее женщины замерцал теплым золотистым светом, будто загорелось крохотное солнышко.
– Погоди-ка, – Миссел подошел поближе, рассматривая амулет. – Этот талисман… В летописях Змееносцев он называется «Источником равновесия». Забирая что-то одно, взамен амулет дарит что-то другое. Например, обменивает жизненную энергию на магическую силу.
– И что? – в душе Мюрра забрезжила безумная надежда.
– Похоже, Создатель выбрал Нефелу, чтобы уравнять свои силы с Разрушителем. Крохотная песчинка, но именно она перевесила чаши весов в пользу Жизни. Любовь к Нефеле растопила лед в твоей душе, и заставила по-другому взглянуть на липового Творца. Ты усомнился в нем, перестал доверять и в итоге выиграл битву.
– Зачем ты все это говоришь? – у Мюрра внезапно затряслись руки от предчувствия.
– Затем, что Нефела отмечена искрой Создателя. Точно такой же, как Змееносцы, Должники и предтечи. А раз так, то… Я не уверен, получится ли, но… можно попробовать, – задумчиво пробормотал Песчаный Дух, разглядывая Нефелу, ее амулет и одновременно прислушиваясь к себе.
– Попробовать что?! – заорал Мюрр.
– Успокойся, – приказал Песчаный Дух. – Положи ее, и отойти в сторонку.
Повелитель Холода бережно опустил женщину на пол и умоляюще посмотрел на Миссела:
– Объясни, что ты задумал?
– Хочу использовать силу амулета для некоего обмена… – Песчаный Дух замолчал, пытаясь сосредоточиться на предстоящих действиях.
Не тут-то было.
– Миссел… – Мюрра колотило от волнения и надежды. – Если ты немедленно мне все не объяснишь…
– Да объясню, объясню… Тебя прямо не узнать, Мюрр. Где же твое хваленое ледяное спокойствие? – Песчаный Дух осекся, разглядев выражение лица Повелителя Холода, и торопливо сказал: – Хочу провести с ней обряд Змееносца. Передать свою золотую змею.
– Но ведь Нефела мертва!
– Да, это проблема. И, к сожалению, не единственная. До сих пор Змееносцами становились живые, причем исключительно мужчины и только из расы дейвов. А Нефела – женщина человеческой расы, к тому же, как ты правильно заметил, мертвая. Потому-то я и говорю, что не уверен, получится ли. Вся надежда на этот «Источник равновесия». Не зря же он загорелся золотым светом. Возможно, это означает, что амулет готов к обмену. Если Нефела получит змею, то «Источник» будет вынужден что-то забрать у нее, иначе
