никуда не денется. Он даже подошел поближе к Хименесу и посоветовал:
– Не так. Сначала ударь чуть ниже, чтоб пробить печень.
– Зачем? – не понял Хименес.
– Так будет… символичнее, – туманно пояснил Повелитель Холода. – Круг тогда замкнется.
– Ну, ладно. Как скажешь, – Хименес передвинул клинок ниже и приготовился нанести удар.
«Не-е-ет!!!» – Динантра забилась в магических оковах, пытаясь помешать казни любимого. Но сил смертной волшебницы явно не хватало, чтобы разорвать наложенные Разрушителем кандалы. «Надо обернуться драконом, – промелькнула у дарианки отчаянная мысль. – Вдруг, превращение разорвет путы…»
Забурлила кровь, предвещая смену личины, и… ничего! Только в глазах поплыли круги, а на языке появился привкус крови. Сковывающие заклятия оказались слишком сильны.
Динантра утроила усилия. Ей казалось, что она пытается сдвинуть с места горы. Сердце колотилось, как бешеное от непомерных усилий, но ничего не происходило. И все же дарианка не собиралась сдаваться. Еще немного! Ну!.. Скорее! Времени почти нет!
Как в страшном сне, где все движения замедлены и тягучи, Динантра видела поднимающийся для удара меч Хименеса.
«Создатель! Если ты есть, молю тебя! Спаси Эрхала! Спаси!!!» – молчаливый крик дарианки, казалось, взорвал мироздание.
Внезапно пришел ответ: «Ты готова заплатить?»
«Да! Все, что угодно».
«Плата – твоя жизнь».
Меч Хименеса уже начал опускаться вниз, нацеливаясь острием в беззащитную спину Эрхала.
«Я согласна! Да! – Динантра не сомневалась ни мгновения. – Скорее же! Ну!..»
Тотчас сердце дарианки сжали чужие ледяные ладони, замораживая, превращая в холодный могильный камень. Сознание Динантры стало гаснуть, будто задутая сильным ветром свеча. Но прежде чем окончательно погрузиться во мглу, она успела прошептать: «Спасибо…»
«За смерть не благодарят!»
«За жизнь… – зеленый стекленеющий взгляд дарианки не отрывался от Эрхала. – Он будет жить… Ведь правда же?.. Ты обещал, Создатель…»
Ответа она не услышала. Хотя он был. Неизвестный яростно выкрикнул: «Я не Создатель!» Но его слова ушли в никуда.
А Хименес, не закончив удара, внезапно захрипел и схватился за грудь. Пришли в действие «Узы Смерти».
– Ты чего? – удивился дейв, повелевающий Холодом.
Но предтечи Разрушителя не ответил. Ведь мертвые не говорят…
– Дарианская сучка! – завопил лже-Творец, с ненавистью глядя на мертвое тело Динантры. – Мразь! Она сдохла! Убила и себя, и Хименеса!
– Но как ей это удалось? – изумился Повелитель Холода. – На ней же сковывающие заклятия.
– Понятия не имею. Да и какая разница, – Разрушитель пришел в бешенство. Еще бы! Беспроигрышный козырь в виде «Уз Смерти» внезапно обернулся ловушкой.
– Мюрр, добей его! – потребовал Разрушитель, указывая на Эрхала.
Повелитель Холода кивнул и сделал было шаг к амечи, но тут за спиной раздался подозрительный треск…
Темьян нашел способ справиться с холодом – он только что закончил вариацию, и теперь на месте Паука потрескивали жаркие языки пламени. Растопленный ледяной кокон бессильной лужицей растекся вокруг, не в состоянии затушить Огонь, напитанный силой предтечи Создателя.
– Мюрр! – завопил Разрушитель. – Прикончи Темьяна! Второй должен сдохнуть!
Повелитель Холода заметался взглядом между Эрхалом и Огнем, решая, кого ударить первым.
– Сначала урмак! – потребовал Разрушитель.
Повелитель Холода бросился к живому огненному фонтану. Но тот и сам двинулся навстречу, грозя испепелить врага магическим жаром. Воспитанник Разрушителя ответил «Дождем Смерти». Над Огнем полились струи мертвой воды. Одной ее капли обычно хватало, чтобы завалить дракона. Но не в этот раз. Пришла в действие магия Жизни. Защитная аура накрыла Темьяна сверкающим плащом. Гибельные струи «Дождя» обтекали его, не причиняя вреда.
Урмак-Огонь сделал бросок к воину Разрушителя, выходя из-под действия «Дождя». Повелитель Холода встретил врага ледяной волной. Она пробила защиту Жизни и жадно набросилась на Темьяна.
Разрушитель возликовал и приготовился продолжить «Обряд Хаоса», как только второй предтечи Создателя испустит дух.
Повелитель Холода расслабился, уверовав в победу. Он не сомневался, что урмак вновь превратится в неподвижный кусок льда.
Но безотказное до сих пор заклинание на этот раз подвело. Едва соприкоснувшись с языками пламени, морозные волны растаяли, испарились без следа. То ли ненависть к убийце Нефелы подпитывала силы Темьяна, то ли помогла магия Жизни. Но в этот раз Огонь оказался сильнее Холода.
Урмак бросился в атаку. Почти настиг воспитанника Разрушителя, едва не спалив его своим жаром. Только ловкость помогла Повелителю Холода избежать смертельного касания пламени. Он машинально выхватил из ножен стальной клинок и рубанул горячие языки Огня, надеясь поразить сердце Темьяна.
Стальное лезвие с ядовитым свистом прорезало пламя и… ничего. Разве что сталь раскалилась и покраснела от чудовищного жара.
Зашевелился, приходя в себя Эрхал. Наложенное на его кровь заклятие после смерти Хименеса потеряло свою убийственную силу. А гибель Динантры разбудила лютую ярость. Эрхал подобрал меч и ринулся на помощь Темьяну.
Повелитель Холода оказался один против двух воинов Создателя.
– Мюрр! Ну, что же ты?! Убей их! – лже-Творец не мог сам вступить в бой, все его силы сейчас поглощал «Обряда Хаоса». – Мюрр!!!
Повелитель Холода растеряно взглянул на наставника, а потом выплеснул на Темьяна и Эрхала весь свой магический арсенал. Ледяные дротики, копья праха и стрелы небытия полетели частым дождем, сопровождаемые все той же ледяной волной. Эрхал едва успевал выставлять магический щит, прикрывая себя и Темьяна.
Внезапно Огонь выскользнул из-под щита, растекся по полу. Жадные ручейки пламени побежали к ногам Повелителя Холода, а потом выросли стеной и набросились на воина Разрушителя, заключая его в смертельно-горячую, огненную чешую.
Повелитель Холода завыл, чувствуя, как рассудок начинает мутиться от невыносимой боли, и с ужасом сознавая, что всё – это конец. Темьян вот-вот убьет его.
Последним запредельным усилием он постарался вырваться из огненного плена, но пламя взметнулось еще ярче, еще горячее, не собираясь отпускать попавшую в ловушку добычу.
Повелитель Холода ощутил, как с него заживо слезает кожа. Как кипит кровь, и испаряются легкие. Сознание мутилось и ускользало.
Эрхал понял, что тут его помощь не потребуется, и хотел сгоряча ринуться на Разрушителя, который по-прежнему стоял в центре «Пентаграммы Хаоса». Но возле кровавых линий магической звезды Повелителю Воды пришлось затормозить. Знаки пентаграммы несли смерть. Безнаказанно их пересекать могли только Разрушитель, Змееносец, предтечи и Должники, а Эрхал, к сожалению, не относился ни к одному из них.
«Ничего, с Разрушителем разберется Темьян, как только покончит с дейвом», – подумал Эрхал. С мечом наготове он настороженно замер возле пентаграммы, поглядывая то на лже-Творца, то на корчащегося в огненных муках Повелителя Холода.
Сам Разрушитель тоже
