Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Глава 19. Сельский магазин
- Да… не думал, что в наших широтах живут пираньи, - Максим вздрогнул, представив, что могло бы произойти, если бы он упал в реку. Такая жуткая смерть – слишком даже для него.
- Скорее, сомы. Только зубастые. Это все, что я разглядел, - спокойно, точно ничего не произошло, сказал Андрей. Он удивительно быстро взял себя в руки. - Кажется, мы здесь надолго застряли.
- А мне это даже нравится. Времени у нас полно. Мы же не на разбитом звездолете с единственным кислородным баллоном.
- Хватит юродствовать! Мы на старой барже с одной флягой чистой воды и жалкими остатками консервов!
- Может, здесь полный трюм апельсинового сока и сгущенки?
Андрей бросился к надстройке:
- Гений! Быстро в рубку! Хотя бы посмотрим, что там есть!
Топоча берцами по палубе, Максим побежал на корму. Здесь раньше жили моряки: несколько пробковых жилетов лежали на койках, некогда выкрашенных в черный цвет. На иллюминаторе болтались обрывки занавесок в горошек.
- Эстеты, - вздохнул Максим.
Андрей спустился по лестнице и отщелкнул задрайки трюмной двери. Створка распахнулась так, словно ее выбило кувалдой. В нос ударило нестерпимое зловоние. Из щели хлынула пахнущая гнилью темная жижа. Максим взлетел по ступенькам. Андрей едва успел рвануть за ним:
- Вон отсюда! Быстро! Пока оба не сдохли!
Максим выскочил на палубу и вдохнул полной грудью свежий вечерний воздух:
- Что это было? Протоплазма?
Андрей от души расхохотался:
- Фантаст! Это гнилая картошка! Можешь сварить из нее суп!
Максим на минуту задумался.
- А ведь мы можем ее использовать! – наконец вымолвил он.
- Интересно, как?
- Эта пакость намного жиже киселя. Если проделать дыру в борту, вся мерзость вытечет, судно станет легче и сойдет с мели.
Андрей недоверчиво посмотрел на Максима и произнес:
- Попытка – не пытка. Выбора все равно нет. Действуй!
Максим связал несколько аммонитных патронов липкой лентой и снарядил детонатор. Отыскал в каюте проволоку и прикрутил импровизированную бомбу к поручням. Андрей укрылся на носу. Максим зажег фитиль, прислушался к потрескиванию пламени, опустил связку аммонита за борт и, зажав ладонями уши, рванул к своему спутнику.
Палуба подпрыгнула и больно ударила по ногам. В небо взметнулся белый язык пламени. Максим со стоном повалился ничком и попробовал пошевелить пальцами. Ступни вроде целы.
Баржа выпрямилась, заскрежетала и вздрогнула. Еще немного, и она сойдет с мели. Увы, этого не случилось.
Судно, к величайшему сожалению, осталось на месте. Но все же усилия Максима не пропали даром. Правда, таких последствий взрыва не ожидал никто.
Андрей подбежал к борту и крикнул:
- Сюда! Быстрее!
Аммонит проделал в борту широкую и длинную, до самой воды, зияющую рану. Наверное, от сотрясения разошлись стальные листы. Омерзительная жижа медленно сочилась из трещины. Темное маслянистое пятно почти доползло до берега. И там, где оно растекалось, на поверхность всплывали неподвижные зубастые сомы.
- Кажется, экологи будут недовольны, - сказал Максим.
- Да, та еще отрава, - согласился Андрей. – Но нам она не страшна. Давай вниз, пока можно!
Максим рванул в каюту и нацепил спасательный жилет. Проверил рюкзак и, держа над головой автомат, спустился по скобам к воде. Шагнул в реку и, к удивлению, нащупал ногами дно. От вони закружилась голова и Максим, как мог быстро, выскочил на берег. Андрей вылетел следом за ним. Чертыхаясь, проломился сквозь кустарник и остановился, точно робот, у которого села батарейка.
- Иди-ка сюда. Мне кажется или я все-таки сошел с ума? – спросил он, внимательно вглядываясь куда-то впереди себя.
Максим осторожно раздвинул колючие ветви кустов. В центре разрушенного поселка, на площади, поблескивало застекленной витриной плоское здание с вывеской «Кожгалантерея». На двери висел амбарный замок.
- Еще бы написали «бутик», - пробурчал Максим и обошел магазин вокруг. Черный ход кто-то заложил арматурой. Андрей легко выдернул стальной прут, распахнул дверь, заглянул внутрь и ухмыльнулся:
- Не желаешь сумочку жене прикупить?
Магазин оказался обычным сельским универмагом. Указатели на прилавках сверкали золотыми буквами. От готовых к продаже товаров – детских игрушек, одежды, инструментов и всяких мелочей, разбегались глаза. Все здесь было новенькое, как будто только что с завода. Разве что устаревших, советских времен, моделей и фасонов.
Максим схватил пластмассовый револьвер:
- У меня в детстве был такой. С вращающимся барабаном, - вздохнул он и сунул игрушку в карман куртки.
В подсобке стоял диван и застеленная койка. Максим присел на постель и вдруг подскочил, точно его укусил за ногу зубастый сомик:
- Простыни новые! На них современное клеймо!
- И что здесь такого? – не понял Андрей.
- Значит, кто-то еще ходит в Зону. И это несмотря на ее дурную славу!
- Любопытные всегда есть. Молодежь, например, вообще невозможно удержать.
- Но ведь кто-то может пропасть! – Максим сел на койку и потер виски, пытаясь унять нарастающий звон в ушах. Только сейчас он почувствовал, как болит порезанная в больнице рука.
- Конечно, может, - подтвердил Андрей. – И пропадают. Ты телевизор не смотришь?
- У меня и глаз-то нет, - пошутил Максим.
- Тогда раскрой то, что есть! То и дело крутят сюжеты «ушел из дома и не вернулся»! Не везде виновата Зона, но кое-кто, без сомнения, сгинул именно в ней. Забыл про скелет в карьере?
- ФСБ же не разрешает… - прошептал Максим.
Андрей фыркнул:
- Ты как маленький! Ну как можно запретить человеку пойти в поход, скажем, в лес?
- Значит, надо обнести Зону высоким забором! Поставить охрану, натыкать камер!
- Может, и надо. Но этого не сделали.
- Почему?
- Понятия не имею, - вздернул плечи Андрей. - Я что, президент России, чтобы раздавать ценные указания спецслужбам?
Максим размотал заляпанный грязью бинт и осмотрел рану: чистая, розовая, ни следов воспаления. Словно он и не тонул в грязной реке, и не было приключений на барже. Но все равно лучше все-таки показаться врачу. На всякий случай.
- Останемся до утра? – уточнил Андрей.
- Зачем? До периметра недалеко. Доберемся до захода. А там – дома.
- Погоди. С чего ты это взял?
- Сюда же пришли те, кто притащил простыню, - объяснил Максим. – Значит, периметр где-то рядом. Без
