не так одинок, как думал поначалу. Я достал из инвентаря насадку для хиестры и осмотрел её заново. Провёл пальцем по плетёнке: похоже на лозу. Потёр маленькую сопроводительную записку сбоку.
Это уникальный предмет!
Он создан специально для обходчика Карла Открытым интеллектом сети пацифистских действий, интергалактической NFC.
Дизайн одобрен исполнительным директором и президентом Бюро информации и пропаганды д-ром П. Ху.
Я отложил головометатель и достал из инвентаря Кольцо божественного страдания. Поднёс его к тусклому свету. Один из предметов, наиболее вожделенных для охотников за сокровищами.
– Они и дальше будут за нами охотиться? – спросила Пончик. – Несмотря на то, что больше не смогут торговать на рынке?
– Не сомневаюсь, – ответил я. – Они и дальше будут стремиться завладеть всем, что мы имеем. Я имею в виду не только кольцо, но и ворота. Можешь представить, насколько эта штука ценна на поле боя? Рыночных площадей в городе две. Во-первых, рынок клуба «Десперадо», там охотники продают свою добычу. И есть онлайн-рынок, там обходчики торгуют через киоск. Товары там – дрянь. Обходчики используют интерфейс, но участникам фракционных войн приходится самим приходить к коммерсантам и покупать нужное. Мы только что уничтожили всех коммерсантов. Так что обходчикам торговля закрыта.
– А Зев сказала, что они больше не могут ходить в клуб «Десперадо», а значит, и покупать у охотников не будут.
Я усомнился.
– Может быть, а может, и не так. Рынок, наверное, некоторое время будет закрыт. Но предполагаю, что произойдёт вот что. Каждая фракция будет оперативно решать, будет ли она посылать кого-то вниз, на шестой этаж, для сбора вещей и их скупки у других охотников. Мы же не смыли все армии полностью, а утопили их возможность приобретать товары и подорвали структуры власти. Теперь они будут кувыркаться в своих дрязгах и думать, как экипировать своих солдат. И существует только один путь. Или фракции не будут экипировать солдат, или рискнуть посылать своих людей вниз, на шестой. Я могу ошибаться, но подозреваю, что здесь жизнь будет бить ключом.
Мы остановились у входа в колодец. Крис вошёл, не оглядываясь. Бедняга он. Оставалось пять минут. Я огляделся напоследок. В нескольких сотнях метрах от нас дромадеры продолжали отстраивать свой город. Я вздохнул.
– Значит, здесь будет больше охотников, – подытожила Пончик.
– Тебе когда-нибудь приходилось слышать, как говорят: курочка по зёрнышку клюёт, а весь двор в помёте?
На Пончика поговорка не произвела впечатления.
– Леди Убивайте-Убивайте-Убивайте говорила, что охотники тоже имеют право получать награды. А ты теперь стоишь о-го-го сколько. Да все сюда хлынут после нас.
– Именно на это я надеюсь.
– Но, Карл, мне не нравится, когда на меня идёт охота.
После предыдущего выпуска итогов дня Люсия Мар наконец-то перестала быть номером первым. Список первой десятки обходчиков изменился мало, но кое-какие примечательные перестановки в нём произошли.
Карл. Проходец. Анархист-провокатор. Уровень 47 – 1 000 000 (х2).
Люсия Мар. Ладжаблесс. Генерал Чёрной Инквизиции. Уровень 48 – 500 000 (х2).
Непреодолимый. Каприд. Покинутый воздушный акробат. Уровень 55 – 400 000 (х2).
Пончик. Кошка. Бывший детский актёр. Уровень 39 – 300 000 (х2).
Дмитрий и Максим Поповы. Кивающие. Иллюзионист и Богатырь. Уровень 33 – 100 000 (х2).
Мириам Дом. Человек. Пастух. Уровень 52 – 100 000 (х2).
Элли Макгиб. Морозная дева. Снегомант. Уровень 47 – 100 000.
Богдон Ро. Человек. Легат. Уровень 44 – 100 000.
Ива Сигрид. Полунагайна-полуорк. Проворный правоохранитель. Уровень 40 – 100 000 (х2).
Куан Че. Полуэльф. Кавалерист имперской безопасности. Уровень 48 – 100 000 (х2).
Теперь я был обходчиком номер один в Подземелье.
Я погладил Пончика по голове.
– Когда откроется шестой этаж, мы окажемся заперты все вместе. А те тоже попадут в ловушку, как и мы.
Я подбросил кольцо в воздух и поймал его. Взглянул на небо и наконец-то перестал делать вид, что обращаюсь только к Пончику.
– Видите, господа, эту вещь? А я вам вот что скажу. Если вы хотите её поиметь, то она ваша. Вот же она. Получите и распишитесь, ублюдки. А вот вам ещё кое-что. У меня есть идея получше. Не стоит наезжать на меня, а то я наеду на вас. Это мой залог вам и всем, кто нас видит. Ко времени крушения шестого этажа ни один скот-охотник из тех, кто осмелится ступить на тот этаж, где будем мы, не выживет. – На этом Пончик, Монго и я шагнули в колодец. – И клянусь вам своей жизнью: я перебью вас одного за другим. Я вас всех сломаю.
Эпилог
– Сколько денег, сколько точно мы истратили до сегодняшнего дня? – спросила женщина. – Этот человек психически нездоров. Вы слышите? Он абсолютный псих.
– Лучше не знать, – отмахнулся д-р Ху.
– Лучше, когда никто не задаётся вопросом, каким образом маленький сотрудник NFC в состоянии выплачивать такие суммы. Лучше, когда нет вопросов «почему».
– Всё, о чём вы говорите, для нас давно в прошлом, – сказал д-р Ху. – Мы все отвечаем за него.
– Его состояние нестабильно. Он может умереть в любую минуту. И даже если он не умрёт, ИИ будет нести ответственность за уничтожение целой планеты, а это может произойти ещё до того, как они вступят на девятый этаж. «Валтай» суёт свой нос во все щели, подземные Куа-тин готовы развязать кровавую гражданскую войну в любой день и час. Все дети короля Раста стараются поубивать друг друга. Принцесса Д-Надия тоже, возможно, способна совершить какую-нибудь глупость. К тому же этот человек далеко не так умён, как вы думаете. Вам следовало приложить к ямсу инструкции. Они истратили половину, когда спасали того, другого обходчика.
– Он знает, для чего используется ямс.
– Разве? Я в этом совсем не уверена.
– Дорогая моя, он уже сотряс весь сюжет. Даже если он проиграет, то и это – успех. Каждый раз, когда он появляется в шоу этой самой Одетты, число подписчиков взлетает.
– Зрители подписываются на его фантазии, а не на наши.
– Это одни и те же фантазии.
– Портус, он умрёт. Ему ни за что не пройти шестой этаж.
– Вы говорили то же самое и про пятый, – напомнил женщине д-р Ху.
– Мы все любим счастливые развязки, – сообщил Садир существу в клетке.
Животное ответило ему мрачным взглядом. Садир знал, что обитатель клетки не понимает его.
– Но, мой маленький друг, бывает, что мы не получаем то, что нам нравится. Случается, что наши желания взаимно несовместимы. Например, я хочу, чтобы мне было тепло и сухо. А тебя тянет к свободе. Боюсь, что ни один из нас сегодня вечером не останется полностью удовлетворен.
На
