больше никому никогда не угрожала. Эренбург всю войну писал статьи, которые печатали не только в СССР, но и по всему миру. В них содержалась самая пламенная антинацистская и антинемецкая пропаганда, в те годы их часто было сложно разделить. Однако через три дня после статьи Эренбурга в «Красной звезде», 14 апреля 1945 года, в другой советской газете – «Правда», печатном органе ЦК ВКП(б), появилась публикация «Товарищ Эренбург упрощает». Статья принадлежала перу Александрова, заведующего отделом пропаганды ЦК ВКП(б). В ней была изложена по сути официальная позиция советского правительства касаемо Немецкого вопроса: виноваты во всем не немцы, а нацисты, следовательно, обращаться с мирным населением Германии бойцы Красной Армии должны соответственно – как с освобожденными от нацизма гражданами Европы.
Эксцессы против мирного немецкого населения со стороны советских военнослужащих, без сомнения, случались, и были они довольно многочисленными. Но такие же эксцессы, только менее многочисленные, имели место со стороны американских, английских и особенно французских войск. В основном немцев грабили, но никто не сжигал деревни вместе с людьми, никто не убивал детей и женщин, даже пленных эсэсовцев никто не расстреливал, хотя немцы годами уничтожали на Восточном фронте во исполнение «Приказа о комиссарах» всех пленных коммунистов, евреев и советских работников. Значительная часть населения восточной Германии, опасаясь преследований со стороны наступающей Красной Армии, хлынула на запад страны. Снялась с места практически вся Восточная Пруссия, поскольку туда советские войска пришли первыми. Затем бежали из других мест, но уже не так массово: в основном удирали нацистские функционеры, рядовые члены партии, состоятельные граждане и все остальные, кому стоило опасаться большевиков в первую очередь. Куда большим преследованиям, нежели со стороны Красной Армии, подверглись немцы в Чехословакии, Польше, Румынии и Югославии, где до войны проживали довольно большие немецкие общины. Судетских немцев, около 3 миллионов человек, из Чехии депортировали, причем самым жестоким образом: у них отобрали все имущество, более 40 тысяч человек были убиты, сотни тысяч ранены и покалечены. Немцев беспощадно вытесняли из всех стран Восточной Европы, где они жили до этого столетиями. Не менее сурово обращались и с теми немцами, кто волей судьбы оказался в странах Западной Европы. Досталось даже женщинам, сожительствовавшим с немецкими офицерами, – во Франции, Бельгии и Голландии. Там устраивали настоящие концлагеря, куда бросали всех по малейшему немецкому подозрению. Оказаться немцем во Франции весной 1945 года было, пожалуй, даже опаснее, чем где-нибудь на востоке Германии, в зоне советской оккупации.
Война, которую Гитлер еще в марте планировал вести как минимум до конца 1945 года, закончилась за один месяц, в апреле. Западный фронт к этому времени окончательно развалился, и войска союзников стремительно продвигались к центру Германии. Расположенный на востоке страны Берлин оставался по сути последним серьезным очагом сопротивления нацистов в Германии по двум причинам. Во-первых, там находился решивший бороться до конца Адольф Гитлер. Во-вторых, взять Берлин намеревалась Красная Армия. Это было геополитическое, идеологическое и символическое утверждение, на котором советское руководство настаивало перед лицом союзников самым решительным образом. Речь в апреле 1945 года шла не о Гитлере и кучке сошедших с ума нацистов, засевших в Берлине, а о создании нового политического порядка в Европе, о переделе континента. Советский Союз по этой причине требовал, чтобы ему отдали должное как государству, внесшему главный вклад в дело разгрома нацизма. Это не было каким-то идеологическим тщеславием со стороны СССР, это было «реальной политикой» – борьбой за умы европейских народов, которым вскоре предстояло решать, каким путем идти дальше. Череда выборов – во Франции, Великобритании, Италии, Бельгии, Голландии, Чехословакии и многих других европейских странах – началась буквально через несколько месяцев после окончания войны. Уже в июле 1945 года лейбористы победили на выборах в Британии, разгромив с огромным счетом Черчилля, злейшего врага Советского Союза. Америке с огромным трудом удалось в первые послевоенные годы сдержать волну социализма в Западной Европе, причем лишь частично.
Взятие Берлина в апреле 1945 года стало задачей Красной Армии по политическим, а не по военным причинам. Американские войска, вероятно, могли дойти до города раньше советских войск, а нацисты, скорее всего, сдали бы Берлин американцам без боя. Такое развитие событий, однако, привело бы к большому политическому недоразумению всю Европу, которой и без того предстояло непростое политическое будущее. Взятие Берлина частями Красной Армии стоило больших человеческих жертв как советскому, так и немецкому народу, а сам город в результате двухнедельного сражения был окончательно разрушен. Берлинская наступательная операция началась 16 апреля 1945 года. Германское командование решило оборонять город на дальних его подступах, на Зееловских высотах, где были созданы мощные укрепления. Держать оборону предстояло группе армий «Висла», той самой, которой в Померании месяцем ранее командовал Гиммлер. Его сместили с командования 20 марта, а на его место назначили генерала Хейнрици, отличившегося в боях за Венгрию. От группировки Гиммлера после февральских и мартовских боев под командованием рейхсфюрера в действительности мало что осталось, но это были последние боеспособные части регулярной немецкой армии, которые можно было бросить на оборону Берлина. Остальные защитники столицы были фольксштурм, гитлерюгенд, СС, гестапо, полицейские, пожарные, зенитчики. Зееловские высоты германское командование считало неприступными, но советские войска прорвали немецкую оборону за три дня. Ничего в том удивительного в сущности не было – численное превосходство наступающих советских войск было почти десятикратным. Западные историки утверждают, что Зееловские высоты Красная Армия взяла ценой беспрецедентных потерь – по их данным, было убито около 30 тысяч советских солдат и офицеров. По советским данным, погибли 6 тысяч красноармейцев, в два раза меньше, нежели составляли немецкие потери.
В последнее решающее сражение Великой Отечественной войны, на Берлин, командование Красной Армии бросило огромные и очень опытные силы – почти 2,5 миллиона человек при поддержке колоссального количества техники. Что им на тот момент могли противопоставить нацисты – недобитые остатки группы армий «Висла», фольксштурм и гитлерюгенд? У немецких артиллеристов на Зееловских высотах насчитывалось всего по нескольку снарядов на орудие, в берлинском небе не летало ни одного немецкого самолета, а немецкие танки не имели в баках ни одного литра бензина – их использовали в качестве неподвижных огневых точек, у которых тоже не было снарядов. А главное, даже здесь, на Восточном фронте, несмотря на страх попасть в советский плен, никто из немецких солдат больше не хотел умирать. В ходе Берлинской операции погибло около 90 тысяч немецких солдат и офицеров, почти полмиллиона сдались в плен.
План сдержать советские войска на Зееловских высотах сыграл с германским командованием злую шутку. Оборонявшиеся на высотах части
