Сони были в порядке, только ноги отказывались ходить.
Однажды Соня огорошила Анну с порога:
— Ты завтра идёшь на свидание!
— Какое свидание? — Анна чуть не выронила пакеты с продуктами.
— Пойдём покажу, — дочь въехала задним ходом в комнату и покатила к компьютеру.
Анна скинула мокасины и, не снимая плаща, пошла за дочерью.
— Вот, — задорно поглядывая на мать, кивнула на экран Соня. С него, запустив пятерню в светлую чёлку, смотрел мужчина лет сорока.
— Кто это?
— А что? Красивый мужчина. Не женат, ищет женщину на «длинную дистанцию».
— Бегун, что ли? — Анне не верилось, что дочь взялась устраивать её судьбу.
— Мам, ну нет! Для отношений со всеми вытекающими.
— Сонь, ты чего удумала? Какие вытекающие?
— Хватит со мной взаперти сидеть, — стукнула кулаком по столу Соня. — Ты у меня молодая и красивая.
— Зайка моя! Выброси эту дурь из головы. Это же надо мать на ярмарку невест выставить!
— У тебя кто-то есть? — Соня удивлённо приподняла брови. — Может, я чего-то не знаю?
— Никто мне не нужен, кроме тебя. — Анна бросила взгляд на экран и, вздохнув, побрела на кухню. Поставила сумки возле холодильника и вернулась в прихожую повесить плащ. Погладила его. Осенью Анне мучительно не хватало ласки. Говорят, любви хочется весной, но у Анны обострения случались золотой порой. Шорох колёс заставил её обернуться. В глазах Сони стояли слёзы, весёлый задор испарился.
— Доченька, что с тобой? — Анна присела на корточки.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива, — дочь отвела взгляд. — Чувство вины… Оно гложет меня. Я связала тебя по рукам и ногам.
— Во даёшь! Что за чудак тебя понюхал?
— Я прошу тебя, мама, — Соня вцепилась в руку Анны. — Просто попробуй. Иначе я… Не знаю, что с собой сделаю.
— Ну хорошо, — растерялась от таких угроз Анна. — Куда идти-то надо?
— Завтра встретишься с ним у «Метрополя». А там как карта ляжет.
— Ого, какие фантазии.
Соня улыбнулась.
— За меня не переживай. Я сама в постель заберусь, если задержишься… И, пожалуйста, не рассказывай, что у тебя дочь инвалид.
— Это ещё почему?
— Пообещай мне.
— Хорошо, — смирилась Анна.
Ночью ей не спалось. Она не знала, что надеть. Воображение рисовало ей жемчужное платье, похожее на то, что она видела недавно в витрине дорогого магазина.
На следующий день она надела зависевшееся в шкафу красное платье и отправилась на свидание. Игоря она узнала сразу, он её тоже. Соня писала от имени Анны, щедро отправляя ему фотографии.
— В жизни вы ещё красивее, — Игорь вручил ей букет белых хризантем. — Пообедаем?
Анна заворожённо смотрела на букет и пыталась вспомнить, когда в последний раз получала цветы в подарок?
— Пообедаем? — повторил Игорь вопрос.
— Да, конечно. — Анна прикинула, во сколько может обойтись обед в дорогом ресторане. — Или просто выпьем кофе в «Севере»?
— Я голоден, и я угощаю. Возражения не принимаются.
— Не хотела бы оставаться обязанной…
— Аня, мы же уже всё обсудили!
Анна мысленно отругала дочь. Интересно, до чего они с Игорем «уже» договорились? Прижимая букет к груди, Анна вошла в ресторан. За столом говорил в основном Игорь.
— Вы такая скованная сегодня, — улыбался он, подливая ей шампанское. — В сети были бойчее. Не знал бы, что вам сорок, простите мою беспардонность, решил бы, что общаюсь с молоденькой девчонкой.
— Простите, мне нужно домой, — засобиралась она в десять вечера.
— Тебя кто-то ждёт? — После распитой на двоих бутылки, Игорь перешёл на «ты».
— Дочка… — Анна прикусила язык, вспомнив данное Соне обещание. Но потом решила, что в сорок лет нет смысла скрывать ребёнка от нового знакомого. Тем более что Соня просила не говорить только об инвалидности.
— Ты не говорила, что у тебя есть ребёнок.
— Вот такая я загадочная, — Анна к концу вечера уже привыкла к неожиданностям в разговоре и отпустила ситуацию.
Игорь оплатил счёт, и они вышли на улицу. К вечеру пошёл дождь. Игорь предложил зайти в ближайший подъезд и вызвать такси.
— Так парадные сейчас все закрыты.
— Спокойно! — Игорь за руку втащил Анну за собой, дёрнув на себя тяжёлую дверь. Посветив фонариком телефона на домофон, он нажал на наиболее потёртые кнопки, и открыл вторую дверь. — Прошу!
Они поднялись по облупившимся ступеням на второй этаж и замерли у потрескавшегося низкого подоконника.
— Сто лет не бывал с девушкой в подъезде, — улыбнулся Игорь.
— Так я и не девушка, — Анна вспомнила, как впервые поцеловалась с будущим мужем в похожем подъезде. В Петербурге стояли тогда белые ночи, и Анна с Димой, озябнув, целовались до утра в подъезде дома на набережной.
— Вспомним молодость? — Игорь шагнул к Анне.
Она и ойкнуть не успела, как оказалась в плену его рук и губ. Лишь выронила букет. Домой Анна вернулась в смешанных чувствах. Соня не спала и допросила её с пристрастием. Анна пожурила дочь за слишком пылкое общение с Игорем в сети. Она ушла на кухню и до двух часов ночи, плеснув в чай рижского бальзама, слушала джаз.
Утром Анну разбудил звонок.
— Ты хоть немного поспала? — осведомился он.
— Да, а что? — осторожно спросила Анна.
— А я так и не смог уснуть до шести. Перечитывал нашу переписку, вспоминал поцелуй. Ты меня завела не на шутку.
«Интересно, когда я успела?» — Анна взглянула на зелёные цифры допотопного будильника. А Игорь тем временем не унимался:
— Я давно не переписывался ни с кем до четырёх утра. Давай увидимся сегодня?
— Давай, — ответила Анна быстрее чем подумала.
Она не шла, а летела на встречу. Жёлтая листва радовала глаз, люди спешили по делам, и ей казалось, что каждый встречный улыбался ей.
Вечером Анна вернулась домой за полночь. Дочь поджидала её у компьютера. Анна пододвинула стул и села рядом с ней.
— Ты о чём по ночам переписываешься с Игорем?
Дочь смущённо улыбнулась:
— У вас всё было?
Кровь прилила к щекам Анны:
— Было — мягко сказано.
Соня улыбнулась:
— Мам, ты светишься вся.
— Дочь, я даже не знала, что так бывает, — прижала она ладони к пылающим щекам.
— Это же прекрасно.
— Завязывай, Сонь.
— Зачем, если тебе хорошо?
Отношения Игоря и Анны два месяца напоминали любовный роман. Она летала на крыльях, но ей не давало покоя, что Игоря заряжали больше не её объятия, а общение с Соней. Анна запрещала ей писать Игорю по ночам, но на каждом свидании понимала, что переписка продолжается. Он жил этими разговорами, в постели вспоминал о них.
Анна ещё раз глянула в зеркало на Игоря и повернулась к нему:
— Нам надо поговорить.
— Иди ко мне, поговорим.
— Выключи телевизор, пожалуйста.
Игорь щёлкнул пультом
