них сейчас обвис на цепях, зато другой с осветительным амулетом в руке ведёт меня и моего вассала по коридору из войлока тёмно-бордового цвета. Мрачновато уж слишком, как по мне. Жилищу Агнии больше подошли бы светлые тона.
Через десяток шагов надобность в светляке раба отпадает, в кабинете маркизы от висящего под потолком амулета ярко как на улице в солнечный день.
— Степ. Наконец-то. — сестрица обнимает меня, даже не дав толком осмотреться. — Ты задержался, я слышала. Встретил виргийский отряд и разгромил его.
Собственно, обстановка в кабинете не слишком помпезная — большой дубовый стол, мягкое кресло, четыре жёстких стула с высокими спинками и два крупных сундука. Ни шкафов, ни секретеров, даже зеркала нет, не могу собой полюбоваться после путешествия.
Ароматические масла в Кранц привозятся в основном из Верцийской республики, но аристократия предпочитает более дорогие из Юстинианской империи. Агния не пользуется, ни теми, ни другими. От неё всегда приятно пахнет лёгким запахом травяного мыла. Мне нравится. Так намного лучше, чем сладковатые ароматы, которые предпочитает Юлиана.
Как-то раз хотел кузине посоветовать взять пример с сестры, да не решился. Вдруг обиделась бы? С девушками надо быть предельно осторожными. К тому же, в последнее время Юлиана пропахла алхимическими исцеляющими зельями.
— От тебя ничего не скроешь. — подтверждаю. — Да, встретил, да, разгромил. Только не я, а вот он. — поворачиваюсь к вспыхнувшему от удовольствия милорду Монскому. — Герой меча и магии. Поверг врагов. Я, понятно, тоже немного поучаствовал. Теперь оба ждём от тебя награды. Говорят, ты насчёт ужина распорядилась.
Маркиза рассмеялась моей незатейливой шутке и повела нас в столовую, где нам быстро накрыли угощение. Понятно, искусство моих поваров с монастырской превосходит даже дворцовое, во всяком случае на мой вкус, тем более, на его фоне очень блекло смотрится старание кашевара маркизы, но капризничать мы с Карлом и не подумали. И аппетит нагулять сегодня успели, да и правда было вкусно. Лейла и Гейла не давали нашим блюдам и кубкам опустеть.
Пиршество не затянулось, менее чем через час мы вернулись в кабинет, где лейтенант Леонард расстелил на столе принесённую им карту.
— У генерала сейчас совещание по вопросам снабжения. — Агния в кресло не села, остались на ногах и мы с Карлом. — Да я и сама тебе всё расскажу. К нему зайдём позже. Степ, смотри сюда. — ткнула она пальчиком в нарисованный домик. — Это Тризна. В поселении имеется церковь, с купола которой будет хорошо просматриваться вот этот участок местности.
— Слушай. Ещё рано. — беру на себя смелость прервать полковника. — Я уже понял, к чему ты говоришь про колокольню. Поехали прямо сейчас туда? Сами своими глазами посмотрим, что оттуда хорошо видно, что плохо, а что совсем не видно. Как-то в последнее время я не очень нашим картам доверяю. По дороге расскажешь, что к чему. Давай?
— А, поехали. — без долгих раздумий согласилась полковник.
Глава 6
Высоко сижу, далеко гляжу. Ладно, не сижу, стою. Рядом со мной сестра, она справа, а слева мой вассал. Позади ещё лейтенант-маг Игорь тяжело дышит, плохо ему с его-то излишним весом по крутым лестницам взбираться, и всё, больше на площадке колокольни поселковой церквушки никого нет, остальные — мой и маркизин эскорты — остались на улице или толпятся на узкой винтовой лестнице, ведущей к нам.
При желании тут ещё десяток народа можно разместить, если сильно уплотнить, только зачем? Мешаться лишь будут.
Головой чуть не задеваю било колокола, он здесь один, и делаю два шага к широкому арочному окну, которых здесь четыре, на каждую сторону.
— Они вон там? — показываю пальцем на север, где по моим предположениям находится враг.
— Какой у меня брат догадливый. — иронизирует Агния.
Пусть скажет спасибо, что я сугубо из уважения не использую по отношению к ней такие вот приёмчики, а то посмотрели бы тогда, кому смешней. Не с мужчиной из развитого мира тебе соревноваться в насмешках, девочка. Ишь, повадилась.
Изображаю обиду и шмыгаю носом, хотя откуда у одарённого с целительской магией взяться соплям? Разве что совсем ненадолго.
— Я же не направление спросил. — поясняю. — А за каким из лесов их основные силы находятся.
— Ну, не дуйся, Степ. — перестаёт улыбаться маркиза. — Сейчас всё покажу и объясню.
Прямо под нами поселение, достаточно крупное — дворов на пятьсот, если не больше, и на удивление зажиточное — даже каменные дома есть и трактиров целых два. Казалось бы, откуда в этой глухомани достатку взяться? Неужели на рыбной ловле так разжились?
Озеро, что вижу слева, и правда большое. К нам в монастырь часто отсюда привозят здоровенных лещей, налимов, сомов и прочей рыбы. У нас в речках и своей полно, в основном щук и плотвы, но всем хочется разнообразия.
Нет, на продукции озера много денег не заработаешь. Чем-то тризненцы ещё промышляют. Впрочем, мне какое дело? Пусть богатеют как хотят.
По другую сторону церкви и позади, сразу за границей поселения, — наше войско, готовое встретить врага. Впереди тоже имеются кранцевские полки и отряды, только я их не наблюдаю, зато хорошо вижу там огромное поле, наполовину — слева и справа — скрытое от меня лесами и рощами, но и видимый его участок не меньше мили. На этом поле генерал Лейнский и планирует дать генеральное сражение.
Завтра у нас ещё будет день на подготовку, это как минимум, а то может и все два. Разведка не зря свой хлеб ест, армия виргийцев всё ещё подтягивается сюда, хотя две трети их численности уже заняли исходные рубежи для атаки.
Благодарю кивком сестру за показ и пояснения. Только выражаю беспокойство:
— Если, как ты говоришь, королевская пехота расположится на этом поле, то там дальше мне отсюда плохо видно. Кустарники сплошные, вон вообще целая роща, хоть и чахлая. Бить придётся наугад. Как бы не промазать, не попасть большей частью в промежуток между фалангами.
— Тебе
