слаб. Почему? Так этот капитан, кем бы он ни был, явно не являлся высшей кастой! Те же Драконы Саркарна ЕЩЁ сильнее. Безграничные — в ту же степь…
— …Хранитель забыл в нашей дыре? — услышал я переговоры парочки дородных купцов. — Преступников ищет?
— Вряд ли. Нет сейчас на Миизаре тех, кто мог бы привлечь внимание Камбииза. К тому же у него полный корабль пленных пиратов! Мне сообщили, он из Рапшазма на Верданс плывёт. У нас остановился запасы пополнить, не более.
— Чего же тогда не в Палиде?
— Иди и спроси.
— Нет уж, я имперского Хранителя своими вопросами отвлекать не рискну…
Они продолжили разговор, дав мне довольно много интересных сведений. Как минимум я узнал, кто такие «Хранители». Оказывается, уже несколько лет кайзер выдаёт патенты наиболее опасным афридам, разрешая им уничтожать своих соратников на совершенно законных основаниях. Точно так же Хранители имели право нападать на врагов Саркарна, грабя и уничтожая их суда. Совершать налёты на их территорию, захватывать рабов, жечь, всячески вредить и прочее. Взамен — полное прощение всех грехов на территории Саркарна, а также солидные денежные дотации, включая помощь имперской разведки.
По сути, это каперы — узаконенные пираты. Отличие лишь в том, что патент выдавался не абы кому, а наиболее опасным и уважаемым афридам, способным в должной мере помочь империи наводить порядок.
Интересненько…
Ныне присутствующий Монсо Юман — Песочник, или же «Камбииз» на языке его народа — был известным капитаном команды Сломанный Ветер. Чертовски сильный и опасный сукин сын, за чью голову назначена баснословная награда в тысячу золотых империалов. Точнее, была назначена, ведь кайзер «заморозил» её, предоставив Камбиизу каперский патент — сделав его Хранителем.
Я с интересом рассматривал капитана, корабль, команду… Даже рискнул направить несколько насекомых на борт и полазил по внутренностям весьма большого и ухоженного судна.
Нет, серьёзно, это редкость! Все корабли, которые я так или иначе осматривал ранее, больше напоминали плавучие подгнивающие гробы: узкие, тёмные, душные и сырые. От сырости плодилась разная гнусь, поэтому внутренности корабля были той ещё клоакой.
Причина в том, что в это время умели делать лишь деревянные парусники или галеры с вёслами. И пусть разные хитрости позволяли дереву избегать последствий постоянного соприкосновения с водой, но океан всё равно понемногу брал своё.
Но, как оказалось, не везде. Видать, качественные корабли тоже умеют делать. Может, пропитывали какой алхимией? Но и цена такого, надо полагать, ощутимо кусалась.
Вместе с тем я осознал, что никто из команды Камбииза не обратил внимание на мух — пусть и необычных, которые пролетели на судно. Оно, конечно, логично — ну кто будет приглядываться к каждой букашке? — но вместе с тем открывает для меня множество самых разных трюков!
Это ведь… реально способ убить всю команду. При помощи яда. У меня его нет (во всяком случае, в Худросе), но что мешает собраться в человека, прихватив сумку с парочкой склянок алхимии? Нет, могут ощутить человека Аурой Наблюдения, лучше собрать тело где-то в городе, нанести на насекомых яд, а потом направить их по одной-две на корабль, постепенно заполнив его своими созданиями, которые легко могли бы попрятаться в тёмные углы и щели.
Хех, на мгновение даже захотелось попробовать. Но не думаю, что меня похвалят за смерть имперского Хранителя. Да и сам Песочник может подкинуть проблем, ибо я совершенно не знаю уровня его сил. Что делать, если яд не сработает? Получить врага на ровном месте абсолютно просто так? Дерьмовая перспектива!
Поэтому я обошёлся лишь тем, что принялся осматривать корабль, попутно не забывая отрабатывать своим телом знакомые стойки и приёмы. Мышечная память должна в идеале знать каждый удар, дабы во время схватки не отвлекаться и плавно перетекать из одного положения в другое.
Понятно, что это не панацея. Бой — это не кинобоевик, где главный герой идёт вперёд аки машина, вырубая всех и каждого. Противник может вообще не владеть никакими Боевыми Искусствами, но при этом вмазать так, что мало не покажется. А уж если владеет Аурой… ха-а…
Как ни печально это признавать, мне не хватало опыта. Одни лишь мухи тоже не могли дать мне искомую непобедимость. Более того, я почти уверен, что в мире существуют те, у кого способности, дарованные Запретным Плодом, ЕЩЁ сильнее и опаснее моих. Значит, я сумею одолеть их, либо придумывая новые уникальные приёмы сверхсил, одновременно не забывая раскачивать собственных созданий, либо пересилю Ауру такого человека своей. Тоже дело не простое. В идеале вообще действовать комплексно: прокачивать и способности, и Ауру. Может, ещё какие-нибудь фишки по ходу найти и включить в собственный стиль. Только так можно рассчитывать на выживание.
Глава 7. Закат для живых, мухи для мёртвых
Вот и ещё одна причина нежелания покидать Миизар. Желание как следует подготовиться к тому, что ожидает меня в «большом мире». Эх, помню, как успокаивал Вету на её пятнадцатилетие, рассказывая, что нужно верить в себя и действовать, если уж решился. А сам?..
Почесав подбородок, слабо улыбнулся. Макивара треснула в трёх местах. Снова. Не проблема, однако показатель, ведь Ауру Атаки я не применял. Просто когда задумался о собственной никчёмности, то подсознание захотело срочной компенсации — и усилило удары.
— М-да, Отье скажет, чтобы сам вырезал новые элементы и чинил это сраное бревно, — цыкнул я, разглядывая макивару.
Мошки между тем проникли во все интересующие меня места корабля Камбииза. Таких было ровно четыре: камбуз, оружейная, каюта капитана и трюм, где расположились пленники. Последние выглядели очень… по-разному. Почему-то, когда я подслушал про «корабль невольников», вообразил, будто бы он окажется набит молодыми красивыми девушками, непременно в полуголом виде, которые будут заперты в клетках. И горько рыдают. Круглыми сутками, ха-ха!
В реальности здесь имелись длинные и даже на вид прочные деревянные брёвна, к которым и были прикованы пойманные африды — исключительно мужчины возрастом от двадцати до пятидесяти.
А брёвна тут располагались в пять рядов, примерно по десять человек на каждом.
Чем-то картина напомнила мне иллюстрации галер, к которым приковывали рабов-гребцов. Хм… а здесь нет такой фишки? Понятно, что парусники имеют преимущество перед грубой силой галер, но, как я слышал, такие тоже в ходу, так что… чего бы и нет? Иной раз гребля решает, уж я-то знаю.
Почти никто из пиратов не переговаривался, только несколько человек цапались о чём-то своём, сидя в дальнем углу, у самого края. Я не особо прислушивался, так как они то и дело поминали
