чтобы…
— Леди Вант, мы с Изабель не ставим под сомнение ваш выбор объекта. У вас интуиция и опыт, — вмешался Крис.
Точно. Мы могли только приветствовать рвение утешницы. Но, очевидно, рядом крутился и тот, кто оспаривал любой ее шаг.
Сесилия в компании Троя остановилась в домике лесничего. Кернан брал пробы почвы и воды, а женщина погрузилась в легкий транс, из которого ее вывел толчок. Она зацепилась за запирающее тайник проклятие. Однако леди была надежна прикрыта амулетами, и проклятие тут же перекинулось на бедолагу смотрителя.
— Помоги ему, прошу. Я только удерживаю его. Здесь даже сильный целитель бесполезен… Или невероятное везение, или невероятная точность, Бель.
На Вилле у меня имелось и то, и то. Источники давали неограниченный ресурс всякий раз, когда я врачевала… Однако зрение-то мое собственное. В нем проявлялась та самая неугасшая светлая искра. Тонкое от рождения, после того, как я стала магом-калекой, оно многократно обострилось.
Сфокусировалась на махровой паутине, которая оплела смотрителю шею и плечи. В сантиметре от его кожи я повторяла каждый изгиб плетения, вычеркивала подушечками пальцев зигзаги в воздухе. Источники обозвали меня паучихой или как-то так. Я не возражала.
Внутри рождалась длинная заунывная нота. Но я брала все выше и выше, вытягивая ее на высоту, которую связки вряди ли бы воспроизвели физически. Я творила. Новорожденное кружево трепетало под пальцами, притягивая сеть проклятия на себя, впитывая его.
— Такое невозможно угадать. Как это получается? — шепнула князю Сесилия, чтобы не отвлекать меня.
Мужчина на скамье все менее походил на мертвеца. Кожные покровы возвращали себе цвет. Дыхание выровнялось. Постепенно он засыпал.
— Бель и не угадывает. Это мы рядом с ней слепы, как котята, Лия.
На следующий вечер Крис перенес на Вилль двух близнецов, у которых из-за перепадов магического спектра оборвалась внутренняя связь. Затем он доставил к нам целую семью, рядом с домом которых Роберт провел один из своих последних обрядов. Четвертой пациенткой стала семилетняя девочка, вдруг лишившаяся голоса в момент, когда на другом конце герцогства Крис атаковал морвеня.
Я больше не боялась, что останусь не у дел и благодарила Богиню за дни, когда сложных пациентов не появлялось.
* * *
— Что будет с нами? Раз все здоровы, то зачем вам теперь приют? — разнервничалась перед сном Мири. Показались крупные круглые слезы.
Хитрюга Соня делала вид, что спит в соседней кроватке.
Я вызвала Кристиана, которого малышка Мири обожала. Хотя князь только вышел из портала в Энтине, я посчитала, что его присутствие в приюте необходимо. Если беспокоился один ребенок, то вполне вероятно, что тот же самый вопрос приходил в голову и всем остальным.
Дети у нас смышленые. Нестабильных магов в приюте Святой Терезы, действительно, не осталось.
Кристиан вытащил Мири из постели, обернул в плед и принялся кружить по комнате. Девочка вроде бы расцвела, но глазки все равно сверкали тревогой.
— Ты же знаешь, что я правитель целого государства, Мири?
Она неуверенно кивнула. Кристиан в приюте был просто Кристианом. То есть самым главным и сильным. Дарителем конфет, кукол и прочих предметов первой детской необходимости
— А своего двора у меня нет. Зато есть супруга-правительница, настоящий родовой замок и двадцать один дофин и дофина.
— Дельфина? — осторожно уточнила Мири.
Соня высунула нос из-под одеяла.
— Дофина — это супруга дофина, — одними губами подсказала я своему князю. — Наследовал только старший из сыновей, но не дочери. Поэтому их так не называли.
— Какая несправедливая иерархия, — скривился Крис. — Значит, у нас дофинии и дофины. Например, двум дофинам за сегодняшнее надо бы надрать задницу.
Черноволосая макушка затряслась на подушке. Соня поняла, что он про Люка и Эрика, которые на обеде устроили взрыв в кладовой. Нам повезло, что никого не зацепило.
— Они пытаются спровоцировать у Калеба четвертую стихию, а тот уже два месяца как четырехстихийник — но их дразнит и не колется, — поделилась Соня.
— В общем, вы и есть мой княжеский двор. Другого мне не надо. С этим бы разобраться.
Мы с Кристианом дождались, пока девочки уснули. В Марбо стало поспокойнее, и он пообещал, что завтра поле уроков переместится к нам и поговорит с детьми. Воспитанники гадали, что же будет дальше.
Он появился точно, как мы договорились. И это было похоже на общее школьное собрание, потому что пришли и наставники. Дети глядели на нас во все перепуганные глаза.
— Эй, — сказала я. — Приют не закрывается. Мне ужасно понравилось быть здесь самой главной. Вы что думаете, побыла директрисой пару месяцев и хватит?
Атмосфера сразу стала менее напряженной. Как будто два десятка сорванцов выдохнули от облегчения. Со скамьи поднялся Калеб Торн. Этот мальчик всегда получал меньше замечаний по поведению, чем его одноклассники. К тому же он недавно потерял отца и возвращаться ему некуда.
— Наш князь никогда не проводил здесь много времени. А после свадьбы вы оба, наверное, уедете, как только уедут все эти лорды…
— Нет, Калеб. Все с точностью до наоборот. Моим основным местом жительства теперь станет Вилль. Княгиня уже намерена устроить здесь лечебницу и принимать пациентов, которым бы не сумели помочь больше нигде в мире. Инфраструктуру острова придется развивать… Хотя, разумеется, я желал бы, чтобы вы и дети, которые у нас с Бель родятся, жили в нормальных условиях. Не среди толпы и зазывал. Не среди лентяев, путешествующих на курортных лайнерах и швыряющих оберточную бумагу от сэндвичей себе под ноги.
Все воззрились на него с удивлением, включая меня.
Я отдавала себе отчет, что здесь мне безопаснее и в случае любого сбоя в энергообмене подстрахуют Источники. И врачевать опять же тут удобнее всего. А детей вынашивать — так, наверное, без вариантов.
— Эээ, а ты не слишком забегаешь вперед, дорогой? Какие туристы? У нас самый закрытый остров на Лондиниуме.
— Я про то, что мы будем соблюдать баланс, Бель. В детстве я ненавидел это забытое цивилизацией место. Но, наверное, неправильно превратить наше убежище в… рассадник всех благ.
Так, ясно. В нем заговорил хозяин берлоги. Я снова взяла слово:
— С тобой никто не спорит. У нас небольшой приют. И огромный госпиталь здесь ни к чему. Что касается вас, дети, то вас настолько мало, что, как я и до этого говорила, мы в состоянии взять на себя заботу о судьбе каждого. Сейчас мы еще год спокойно наблюдаем, как прошла реабилитация. Тобиас тоже будет время времени возвращаться и сдавать тесты. Далее те, кто мечтают вернуться к родителям, смогут это сделать. Мы заранее решим, где и как вы
