принимал активное участие в политике германского двора и в немецком национальном движении, в котором стал известен тем, что устраивал престижные стрелковые слеты. Однако его правление собственным герцогством было далеко от идеала, и нет никаких сомнений, что его дела занимали сердца и умы как Альберта, так и Виктории на протяжении всего их брака. Однако сделать удалось немного, и было большим несчастьем, что эти дела достигли апогея, когда прошло уже более тридцати лет со смерти Альберта. К тому времени сыновья Альберта и Виктории уже имели собственные сердца и умы, а герцогство стало полностью конституционным государством. В Кобурге конституция появилась в 1821 году; Гота последовала его примеру во время «Весны наций», охватившей Центральную Европу в 1848–1849 годах. На протяжении этих первых лет две территории были объединены своим правителем в личной унии, но с 1852 года объединение стало юридическим, как и у нескольких частей Соединенного Королевства Великобритании:
«Конституция и администрация. Герцогство Саксен-Кобург-Готское является ограниченной наследственной монархией, его конституция основана на законе 1852 года, измененном в 1874 году. Для своих непосредственных нужд каждое герцогство имеет отдельный парламент, но в более важных общих вопросах власть осуществляет общий парламент… собирающийся в Кобурге и Готе попеременно. Члены парламента избираются на 4 года. Сейм Кобурга состоит из 11 членов, сейм Готы – из 19. Право голоса распространяется на всех налогоплательщиков мужского пола в возрасте 25 лет и старше… Объединенное герцогство представлено в имперском бундесрате одним членом, в рейхстаге – двумя… По договору с Пруссией войска герцогства входят в состав прусской армии. Бюджет принимается… на 4 года, при этом проводится различие между доходами домена и государственными доходами. Поступления… от имени Кобурга оценивались в 1909–1910 годах примерно в 100 000 фунтов стерлингов, а для Готы – примерно в 200 000 фунтов стерлингов, в то время как общие государственные расходы составили примерно такую же сумму. Цивильный лист[190] правящего герцога установлен в размере 15 000 фунтов стерлингов в год, в дополнение к половине доходов от Готских владений и половине чистого дохода от Кобургских владений… Герцог Саксен-Кобург-Готский [также] владеет очень большим личным состоянием, накопленным в основном Эрнестом I от продажи княжества Лихтенберг, которое Венский конгресс даровал ему в знак признания его заслуг перед Пруссией».
Спустя десятилетия имя Готы стало ассоциироваться с тремя совершенно разными сферами жизни: инженерией, левой политикой и аэронавтикой. Все три ассоциации произошли из одного источника. В 1840-х годах Gothär Waggonfabrik начал производить подвижной состав. Он быстро привлек многочисленную промышленную рабочую силу, которая стала одним из очагов немецкого социализма. В 1854 году в городе была основана Немецкая социал-демократическая партия (СДПГ), и ее «Готская программа» 1875 года стала центральным предметом дебатов внутри движения. «Критика Готской программы» Карла Маркса познакомила мир с такими концепциями, как «диктатура пролетариата» и «пролетарский интернационализм», пропагандируя знаменитый принцип «От каждого по способностям, каждому по потребностям». Ее запоздалая публикация в 1891 году, через восемь лет после смерти автора, подготовила теоретическую основу для перехода от марксизма к марксизму-ленинизму. К тому времени Waggonfabrik был одним из ведущих производителей электрических трамваев в империи. В начале следующего века компания еще больше диверсифицировалась, перейдя на строительство самолетов. Биплану Gotha Ursinus G–1 предстояло стать основой имперского стратегического бомбардировочного флота.
Герцог Эрнест II Саксен-Кобург-Готский умер в 1893 году. Он более пятидесяти лет был деверем Виктории и являлся двоюродным дедушкой кайзера Вильгельма:
«По-видимому, причиной стал паралич гортани, вызванный состоянием мозга… что, в свою очередь, было результатом страшно напряженной жизни, которую он вел с 17 лет в Берлине, где его поместили в 1-й прусский корпус, самый оперативный из всех полков, приставив присматривать за ним совершенно никудышного человека. У него просто не было никаких шансов, и, по-человечески говоря, его жизненная сила элементарно иссякла. Как странно ведут себя королевские особы, их детям, похоже, не хватает обычной заботы, дарованной самому скромному среднему классу».
В Берлине смерть герцога горько оплакивали. Он был первым, кто поздравил кайзера, когда тот взошел на престол. Его похоронили в Моритцкирхе в Кобурге.
Наследство автоматически перешло к германо-британским племянникам покойного герцога. Загвоздка была в том, что на самом деле никто из них этого не хотел. Старший сын Виктории и Альберта Эдуард отказался от своих претензий, имея дела поважнее в качестве принца Уэльского. Их второй сын Альфред, герцог Эдинбургский (р. 1844 г.), который сделал успешную карьеру в Королевском флоте и совершил кругосветное плавание, принял его неохотно. Вероятно, он руководствовался интересами своего единственного сына, принца Альфреда (Альфи), своенравного отпрыска несчастливого брака с русской принцессой. Присягнув на верность конституции герцогства, герцог Альфред (пр. 1893–1900 гг.) поселился в Розенау, занимаясь музицированием, коллекционированием керамики, наводя порядок в финансах герцогства и медленно преодолевая сопротивление местных жителей в отношении «чужака». На следующий год он был вознагражден последним визитом своей матери и одним из самых полных из когда-либо организованных собраний европейских королевских особ. Помимо королевы-императрицы Виктории, он принял у себя кайзера Вильгельма II, будущего царя Николая II и будущих британских королей Эдуарда VII и Георга V. Помимо этого, дополнительное оживление в его правление внесло присутствие в Кобурге Иоганна Штрауса II – «короля вальса», который покинул Вену после своего третьего брака с протестанткой. Опера Штрауса «Цыганский барон» (1885 г.) и его знаменитый Kaiser-Waltzer («Императорский вальс», 1889 г.) были написаны в Саксен-Кобург-Готе.
Затем двойной удар правящей семье нанесла смерть. В 1899 году наследник престола принц Альфи, страдавший одновременно сифилисом и гемофилией, застрелился во время празднования серебряной свадьбы своих родителей, отчаявшись в жизни как из-за состояния здоровья, так и из-за последствий своего тайного брака с простолюдинкой. Год спустя герцог Альфред скончался в Розенау от рака горла, точно так же, как и его дядя. Известие о его смерти попало в заголовки мировой прессы:
ГЕРЦОГ САКСЕН-КОБУРГСКИЙ УМЕР
внезапно скончался в замке Розенау в понедельник
ВТОРОЙ СЫН КОРОЛЕВЫ ВИКТОРИИ
был болен раком, но не знал о своей болезни
Несколькими неделями ранее очередной шаг в саге о престолонаследии был урегулирован самым неудовлетворительным образом, который только можно себе представить, а именно – путем поиска наименее сопротивляющегося кандидата. Третий сын Виктории и Альберта Артур, герцог Коннаутский, уже получивший чин генерала британской армии, не собирался подвергать риску свои шансы получить жезл фельдмаршала, а сын герцога Коннаутского принц Артур (р. 1883 г.), ученик Итонского колледжа, похоже, пришел в ужас от этого наследства. Четвертый сын Виктории
