нож.
Максим открыл глаза и негромко приказал:
- Вон! Или я тебя убью. Мне для этого даже вставать не нужно.
Очевидно, Клима хорошо проинструктировали насчет людей с «особыми способностями». Он тут же спрятал нож.
- Ты же не выкинешь меня на смерть?
- Я больше не могу тебе доверять. Марш отсюда!
Клим жалобно прошептал:
- И ты не хочешь меня допросить?
- Ты ничего нового мне не скажешь. Только солжешь. Ты ведь даже не Клим. Твое настоящее имя – Артем Петровский. Племянник доцента Петровского.
- Так ты об этом знал с самого начала?
- У тебя визитка в кармане. Зря ты ее взял с собой. Документы в карманах и рюкзаках я читаю, особо не напрягаясь. Примерно, как и карты. Так ты уйдешь или как? Если бы ты хотел убить одного меня, я бы не возражал. Но свою клиентуру я обязан доставить в целости и сохранности. По возможности, конечно.
Снаружи, за бортом автомотрисы, раздался чей-то рык. В окне, заслонив на секунду ливень, мелькнул темный, бесформенный силуэт. Ночной гость прошел вдоль путей и скрылся в где-то лесу. А может быть, и в путейской бытовке. Кто знает?
Клим – будем пока называть его этим именем – побелел от ужаса. Вдруг он взмахнул ножом и метнулся вперед – страх лишает рассудка и провоцирует на отчаянные поступки. Но Максим уже проник в его разум и нанес мысленный удар – слабенький, даже не вполсилы, а в одну десятую силы. Этого хватило, чтобы Клим рухнул на пол, уронив ружье.
- Надеюсь, у него не инсульт… Проще убить, вот честно… Хороший же человек, а творит глупости.
- Что случилось? – вскочила Настя.
- Спать! – приказал Максим.
Настя упала обратно на лавку и затихла, улыбаясь и пуская пузыри.
- Чистая и невинная душа… - Максим набросил на девушку свою куртку. – Оставайся пока в неведении. Чем позже ты узнаешь о мерзостях этого мира, тем лучше.
Клим лежал на спине без движения. Максим открыл ему глаз и нажал пальцем сбоку на глазное яблоко. Зрачок остался круглым. Значит, жив.
Через несколько минут Клим очнулся.
- Голова кружится, - пожаловался он.
- Ничего. Скоро пройдет. Я передумал тебя выбрасывать на мороз. Ты мне еще пригодишься. Как тягловая сила.
Максим вытащил из рюкзака Толяна книгу «Политический пистолет» и бросил ее Климу на живот:
- Тебе это нужно? Забирай. Мне категорически все равно, кому достанется макгаффин.
- Кто…достанется?
- Макгаффин. Предмет, который всем нужен. По мне так самая бесполезная вещь на свете.
Максим помог Климу подняться, открыл кабину машиниста и запер, подперев дверь ломом, найденным на полу.
- Зачем?! – возмутился пленник.
- По-моему, так лучше, чем на улице, верно? Перекантуешься как-нибудь. Кто знает, что тебе взбредет в голову?
Только обезопасив себя и своих подопечных, Максим лег на свое место. Ливень продолжал шуметь, убаюкивая. Вода заливала окна, просачивалась внутрь, собираясь на полу в мелкие лужицы…
Вопреки обычному распорядку в Зоне, Максим проснулся поздно. Первое, что он сделал – освободил Клима.
- Спасибо, - пробурчал тот и поплелся открывать консервы.
Судя по его виду, никакого желания нападать или драться у него уже не было. Впрочем, он и так получил то, что хотел.
Ночью дождь прекратился, и сквозь разрывы облаков низко над зубчатой стеной леса выглянуло солнце – квадратное, бледно-розовое с зеленым оттенком. Начало немного припекать.
Настя чихнула, открыла глаза и села на лавку. Толян кое-как поднялся.
- Нога почти не болит! – воскликнул он. – Только чешется, точно ее сто комаров покусали! Я могу идти!
- Не переусердствуй, не то тебя нести придется. Впрочем, пока мы прокатимся. А там посмотрим.
- Еды мало осталось. Две банки всего, - печально сказала Настя.
- Доедайте, если хотите. К вечеру мы будем дома. А если нет, у меня найдется неприкосновенный запас.
Максим взял банку «Завтрака туриста» и ушел в кабину. Там он включил питание, чуть помедлил и нажал на кнопку стартера. Старый бензиновый двигатель немного сопротивлялся для приличия, но потом загудел ровно, словно недавно прошел капитальный ремонт. Затарахтел компрессор, накачивая воздух в тормозную магистраль.
- Поезд отправляется! – крикнул Максим в салон, дал сигнал, включил первую передачу и повернул ручку контроллера. – Отойдите от края платформы!
Автомотриса плавно тронулась, покатила по рельсам и чуть наклонилась, уходя на главный путь. Скорость нарастала и первое, что сделал Максим – проверил тормоза. Они сработали как надо – самоходный вагон замедлился. Стрелка указателя скорости опустилась к нулю.
Снова начал накрапывать дождь, но теперь это никого не волновало. Автомотриса резво бежала по рельсам. Максим вел ее и одновременно ел консервы, доставая тефтели из банки рукой.
Клим тихо сидел на лавочке и смотрел в окно. Он на собственном опыте убедился, что будет жить, лишь пока ведет себя хорошо. Стоит ему хотя бы протянуть руку в сторону Насти или Толяна, и Максим раздавит его, как таракана. Или обездвижит и выкинет на улицу. Как первое, так и второе означает неминуемую смерть.
Автомотриса проехала полустанок – маленький разъезд с пассажирской платформой. За ним от главного пути в лес уходила боковая ветка.
На платформе, под навесом, сидел мертвец в камуфляже. Максим отвлекся, пытаясь разглядеть тело, и упустил из вида стрелку. Автомотриса, проскрежетав колесами, дернулась и свернула в сторону.
- Да твою ж дивизию! – выругался Максим. – Этого не хватало!
- Что такое? - одновременно воскликнули Клим, Настя и Толян.
- Кажется, придется провести еще ночь в Зоне. Едем не туда. Правда, все одно к периметру. Вопрос только, какой крюк мы сделаем.
Лес быстро кончился. Автомотриса проехала по выемке, поросшей травой, и выскочила в открытое поле. Несмотря на приличное расстояние, отсюда был хорошо виден поселок и маленькая тупиковая станция. Максим повернул тормозной кран, и автомотриса замедлила ход.
Через несколько минут вагон остановился у вокзала – одноэтажного желтого здания с украшениями в виде островерхих башенок. Название станции так и осталось неизвестным. Прочитать удалось лишь первую букву – «А».
Двери зала ожидания оказались наглухо заколочены. Можно было разбить окно, но делать этого не стоило: ночь еще не скоро, да и вокзал заперт не просто так. К тому же в поселке и без того домов хватает.
Максим пересек привокзальную площадь, прошел главной улицей до окраины поселка и уперся в знакомое трехэтажное здание с вывеской «Психиатрическая клиника профессора Озерова». Когда-то здесь
