разглядывании его губ, которым в книге было уделено немало страниц.
– Привет, – пробормотала я, неудержимо краснея. Дворецкий смотрел на меня пристально и немного насмешливо. Наверняка заметил, что я смущаюсь, как старшеклассница перед ним. Вот же гадство! – Что ты здесь делаешь? – взяв себя в руки, максимально строго спросила я.
– Вы не выходили из комнаты почти полдня. Я должен был удостовериться, что вы здоровы, госпожа, – опять он произнёс это дурацкое слово, напоминая мне о пошлой книжице и не менее развратных снах.
– Кристофер, у меня к вам огромная просьба: не называйте меня госпожой. Никогда, – потребовала я.
Правда, долго выдержать пристальный цепкий взгляд дракона я не смогла и первой отвела глаза.
– И как же мне к вам обращаться? Быть может, хозяйка? Кем вы хотите для меня быть? – задал ответный вопрос дворецкий, чем поставил меня в тупик.
– По имени. Зовите меня Миленой, – ответила я, проигнорировав ту двусмысленность, что была в словах Кристофера.
– Хорошо. Какие планы у нас на сегодня, Милена? – уточнил дворецкий и положил свою ухоженную большую ладонь на стопку книг, заставляя меня нервничать.
Стоп! У кого это – у нас?
– Через пару часов должны прийти портниха и скорняк из города. Эмма их пригласила по моей просьбе. Какое-то время мы будем заняты, а потом я планирую прогуляться за пределами Рауфхолла. Так что на сегодня вы свободны, Кристофер, – отозвалась я, делая упор на то, что не желаю компании в лице этого мужчины.
– Хорошо, я буду вас сопровождать, – невозмутимо отозвался дракон.
– Это лишнее. На прогулку я, наверное, позову с собой Тома, – возразила я.
– Сожалею, но это исключено, Милена. В мои обязанности входит оберегать вас в любой поездке, как и во время визитов посторонних людей, – заявил этот невозможный тип.
– Вы что, собираетесь теперь ходить за мной тенью? – начала злиться я.
– Именно, – как-то гаденько улыбнулся Кристофер, усиливая моё желание расцарапать его идеальное лицо.
Глава 15. Завтрак
Кристофер Нуар
Утром я всё-таки не выдержал и вошёл без приглашения в гостиную хозяйских покоев.
На журнальном столике аккуратной стопкой лежали так обеспокоившие меня книги. Те, которые Фридрих давал Милене.
«Читала или нет?» – крутился у меня в голове назойливый вопрос, когда я нашёл глазами знакомый корешок в тёмном кожаном переплёте.
А если и прочла, то поверила ли в те извращённые бредни?
От размышлений меня отвлекло появление хозяйки. Сегодня Милена выбрала нежное шёлковое платье с летящей юбкой и довольно смелым декольте, которое удачно подчёркивало не только хрупкость её изящной фигурки, но и высокую округлую грудь.
На пару секунд я увлёкся, поедая глазами девушку, но потом всё же опомнился и поприветствовал наследницу так, как положено правилами.
Читала. По тому, как Милена смущалась и реагировала на некоторые слава и жесты, я понял, что с выдумками Лауры она точно знакома.
Я специально провоцировал девушку, пытаясь понять, понравилось ли ей увиденное. При всей моей симпатии к Милене, подчиняться и раболепствовать было противно драконьей натуре. К счастью, пристрастий своей предшественницы новая хозяйка Рауфхолла точно не разделяла.
Были и другие положительные моменты в том, что юная графиня Рауф ознакомилась с порочными фантазиями Лауры и её подружки, – она стала видеть во мне мужчину, а не только прислугу. Это было заметно в жестах, в том, как Милена смотрела на мои губы, как смущалась от тех двусмысленностей, что я нарочно допускал.
И всё же радоваться было рано. Девушка явно не спешила поддаваться влечению, появившемуся между нами. Наоборот – Милена постоянно норовила отделаться от меня. Вот только вряд ли ей это удастся.
И помогали в этом мои обязанности. Раньше я считал их тяжким бременем своего контракта. Кто бы мог подумать, что настанет тот день, когда я буду радоваться необходимости быть тенью хозяйки Рауфхолла.
– Это совершенно невозможно! У меня должна быть какая-то личная жизнь, а как она появится, если за мной по пятам будете ходить вы? – возмутилась Милена, когда я сообщил ей о том, что так просто ей от меня не отделаться.
Я только усмехнулся. Вот уж чем я был бы рад её обеспечить, так это личной жизнью. Со мной, разумеется. Но пугать её этим признанием я пока не планировал.
– Я вам не помешаю, леди Рауф, но ваша безопасность – это мой приоритет, – вместо этого сказал я.
– И как вы себе это представляете, Кристофер? Хотите, чтобы я мерила вещи при вас? Мне нужно какое-то личное пространство, – пыталась отстоять свою свободу Милена.
– Я отвернусь, – невозмутимо отозвался я, умолчав, что её предшественница частенько именно так и поступала, пытаясь соблазнить меня.
И если вид голой Лауры меня никак не трогал, то только от мысли о Милене, робко снимающей с себя одежду, становилось жарко.
– Ты… Вы… Нет, это невыносимо! – возмущённо топнула ногой девушка и стремительно вылетела из комнаты, следуя в сторону лестницы.
Подавив усмешку, я пошёл следом, оставив между нами расстояние в пять шагов.
Уточнять, для чего Милена направилась в подсобное помещение, куда обычно хозяева не спускались, я не стал. Да и зачем? Если будущая графиня хочет, то кто я такой, чтобы останавливать её от визита в кухню?
С миссис Бин, Эммой и Томом, частенько крутившимся рядом с матерью, Милена была более приветливой, чем со мной. Им она открыто улыбалась, интересовалась личными делами, шутила, вызывая во мне глухое чувство ревности.
– Ой, что же это я? Вы, наверное, голодны? Сейчас я позову миссис Лиман. Где вам накрыть завтрак? – засуетилась наша кухарка, когда Милена умыкнула у неё с миски какую-то плюшку.
– Зачем? Не нужно всей этой суеты. Буду благодарна, если вы выделите мне уголок, нальёте в большую кружку кофе и дадите парочку этих чудесных сырников. Терпеть не могу церемоний, а в той огромной гостиной за столом на сотню человек завтракать в одиночестве – это тоска смертная, – сказала девушка, откусывая очередной кусочек от изделия миссис Бин.
Есть вот так руками и на ходу этикет строго настрого запрещал, но Милена делала это так аппетитно, что у меня, к огромной досаде, заурчало в животе.
– Так можно накрыть вам и мистеру Нуару, – предложила добродушная женщина.
– Это ещё хуже, чем одной, – пробормотала
