скорее оказаться подальше отсюда… И от него.
Я знала эти коридоры с детства. Яд кораллов почти не действовал на меня. Но сейчас я то и дело натыкалась на них из-за слёз. Кожа горела и кровила, а внутри холодело с каждой секундой. От яда начинало мутить. Видимо, его слишком много. Сердце стучало через раз, словно сомневаясь, а стоит ли продолжать. А мне было так больно, что просто не отдавала себе отчёт в том, что происходит. И успокоиться не могла.
Хотелось кинуться в скалу вместе с подводным течением. И биться об неё до тех пор, пока моя глупая голова не перестанет прокручивать его слова. Такие жестокие…
Но я упрямо продолжала плыть вперёд, не замечая израненную кожу. Мельком отметила, что лиф оставила в комнате и теперь я совсем без одежды. Хотя сирены и обычно-то не сильно думают об этом, а уж в моём состоянии это — меньшее из бед. Мне просто нужно оказаться подальше отсюда. На суше.
Вот только всё оказалось куда сложнее, чем обычно. Когда я вынырнула у берега, делая первый вдох лёгкими, кислород почему-то стал ощущаться как едкая кислота. Мне было больно дышать. Никогда прежде такого не случалось. И всё же добралась до отдалённого утёса, на котором пряталась обычно. Туда редко заходят корабли. Поэтому никто не должен меня увидеть…
Только подплыв ближе, никак не могла обратиться человеком. Ноги отказывались появляться, хвост лишь судорожно дёргался от моих усилий, причиняющих боль. Осознав тщетность попыток, поплыла в другую сторону. Там тоже каменистый берег. Только не такой закрытый и высокий.
И там наконец получилось выбраться на сушу даже без ног. Может быть дело в яде кораллов? Или в моём состоянии…
— А может в твоей глупости? — прозвучал в голове насмешливый голос тёмного принца.
Я свернулась в клубочек, поджимая громоздкий для суши хвост и обхватив свою голову, чтобы не слышать радостных возгласов чаек. Дышать по-прежнему больно. Но я старалась. Пусть хотя бы физическая боль перекроет ту, другую, что разрывает изнутри.
Когда принц поступил так первый раз, мне было плохо. Сейчас это не шло ни в какое сравнение. Возможно, из-за его насмешливого тона… Или потому, что в этот раз я была уверена ещё сильнее, что он не обидит. Но скорее потому, что я и сама увидела его правоту. Поняла, что правда дело во мне.
Будучи самой сильной сиреной в Морском царстве после своей мамы, я позволяла вытирать об себя ноги тому, кто являлся нашим слугой, пленником. Выгораживала его, защищала, хотя он меня об этом не только не просил, а смеялся над моим заступничеством.
Принц меня унизил. Растоптал своими словами. Не стесняясь выражений. Ещё и до этого воспользовался мной, удовлетворяя свои потребности… Так сказал? Как глупо, что я на всё это купилась. Что подумала о его возможных извинениях. Что доверилась после того, как (ДВАЖДЫ!) он уже меня обманул и использовал. И вновь я прыгнула к нему в объятия по первому зову. Как какая-то…
Тихий вой сорвался с губ. Ну как я могу быть такой глупой? Как могла только поверить, что он меня… Что я ему понравилась, что он хотел быть со мной, что он мог хотя бы желать меня, а не просто…
Слёзы катились градом. И с каждой новой слезинкой во мне будто бы отмирало что-то. Ещё и ещё. Вихрь эмоций сменялся льдом безразличия, что сковывал изнутри.
Видимо, я и отключилась на берегу, выплакав всю свою боль, выжав свои эмоции до нитки так, что вряд ли теперь принц сможет что-то считать — ничего не осталось. Даже слёзы высохли на щеках. Вот только моё пробуждение всё равно нельзя было назвать спокойным.
Потому что сначала раздался громкий неприятный смех, а потом меня ткнули в бок чем-то… Острым.
Еле открыв глаза, я сфокусировалась мутным взором на группе незнакомых человеческих мужчин, что стояли вокруг, окатывая меня неприятными сальными взглядами.
Один держал сеть. Другой гарпун. Третий вилы…
Глава 13
— Доброе утро, красавица, — мерзко усмехнулся один, снова ткнув в меня острым колом.
Медленно я приподнялась на руках. Будь у меня ноги, встала бы. Но вместо них оставался только хвост. Который сейчас больше мешал, чем помогал. А в голове сильно шумело.
— Она голая! — ко мне потянулась рука с красными отёкшими пальцами. Мерзко.
Но я успела увернуться от неё. Если бы не успела, наверное, меня бы вывернуло от этого прикосновения.
— Резвая. Люблю таких, — оскалился тот, что был с вилами, играя ими в руке и не сводя с меня сального взгляда.
На удивление не было паники. Только стойкое отвращение.
— Давай, закручивай её, — приказал тому, кто был с сетью. — На корабле развлечёмся. Ребятам покажем наш улов.
Они все неприятно рассмеялись, окружая меня и накидывая на хвост сеть. Зачем? Я и так не могу толком двигаться. И до воды довольно далеко, чтобы просто уплыть. А эти мужчины кутают меня в неё, будто бы это на что-то влияет.
— Посадим её в большой чан на палубе, — облизнулся один из них.
— А как надоест, отдадим коку, будет рыбный суп, — растянул рот в злой усмешке другой.
— Но сначала посмотрим, что с ней станет без воды под солнцем, — третий оттянул мою голову в сторону, собрав длинные волосы и нагло разглядывая мою обнажённую грудь.
Отдалённо в голове мелькнула мысль, что я должна испугаться и попросить их отпустить меня.
— Просить⁈ — возмутилась какая-то новая я, вновь окатывая безразличием.
Тот, что держал мои волосы, вдруг потянул за них к лодке. Боль пронзила голову и забралась ещё глубже.
— Поаккуратнее там, без волос совсем не то будет, — встрял его сообщник. — Мордашка-то смазливая.
— Не принцесса чай, потерпит.
Но я была принцессой, поэтому терпеть не желала. Вместо этого ухватилась за руку, что делала мне больно, и сжала пальцы, ломая её с громким хрустом.
Может я и была маленькой сиреной, но всё равно куда сильнее обычных людей.
— Ах ты дрянь! — взвился мужчина, второй рукой со всей силы ударяя меня по лицу.
Во рту я ощутила привкус крови. А в голове помутилось. Тут ещё к нам подбежали остальные, пытаясь замотать меня в сеть вместе с руками и больно дёргая из стороны в сторону. Холод поднялся изнутри, шепча, что пора…
Я даже не очень поняла,
