Финна закралось сомнение.
Отвлекшись на наше ограниченное время, я по глупости сказал первое, что пришло мне в голову. Потеря контакта с приспешниками была признаком слабости, в чем мастер демонов никогда бы не признался, тем более подчиненному. Я мог либо отступить, либо продолжить, но на отступление не было времени.
«Я посвящаю тебя в свои тайны, верный слуга».
«Да, учитель». Я слышал голод в его голосе. Доверие означало продвижение.
«Кто-то пытается расстроить наши планы. Я подозреваю магию.»
«Возможно, волшебник?» он предложил. «И с ним были другие».
«Возможно. У вас есть способ связаться с остальными Четырьмя?»
«Я не видел их с тех пор, как ты разлучил нас».
Черт.
«Я действительно спросил Майсс-у-траал-слаагт, куда ее отправляли», — продолжал он лепетать. В своем стремлении доставить мне удовольствие он оступился и произнес демоническое имя. Я запер ее. «Она не сказала мне, но она сказала, что вопрос был не в том, куда ее посылают».
«Что она имела в виду?»
«Я-я не знаю, учитель», — признался он.
«А что насчет друидов?» Спросил Джордан, входя в комнату. «Кто с ними?»
Сукин сын вылетел только для того, чтобы проскользнуть обратно. Кто знал, как долго он стоял за пределами комнаты-ротонды.
«Мастер?» Финн сказал.
Я махнул Джордану, чтобы он отступил, но он продолжал идти вперед.
«Друиды», — повторил он. «Куда их увезли?»
«Кто ты?» Финн потребовал.
Я почувствовал, как иллюзия разваливается, и не потому, что магия, которая изолировала Незнакомца, истощалась, а из-за решительного хода Джордана. Сила закручивалась вокруг конца его посоха, когда он продвигался. Малахия покинул свой защитный круг, чтобы остановить его. Я вложил больше энергии в маску миража.
«Ты разговаривал с остальными из этой четверки?» Я спросил Финна.
Он начал дергаться, пытаясь вырваться из своего заточения. Джиг был сыгран.
«Слушай своего учителя», — приказал я, пытаясь вернуть его к жизни.
Он остановился и закипел: «Ты не мой учитель. Ты тот самый волшебник.»
Я почувствовал, как сдерживаемая демоническая энергия в шнуре задрожала, а затем прорвалась сквозь мою скрывающую магию. Спина Финна яростно выгибалась дугой, пока только макушка его головы и рваные плавники хвоста не коснулись пола. Из его тела начал сочиться дым. Джордан и Малахия отступили назад. Финн закричал, когда темно-желтый огонь вспыхнул вокруг него. Когда пламя охватило затвердевший цилиндр с воздухом, я почувствовал их жар, их гнев. Когда пламя исчезло, от Незнакомца осталась лишь горстка серого пепла.
Демон Икс вернул его.
Несколькими словами я разорвал круги. Дым рассеялся отвратительным порывом. Я медленно встал и вложил меч обратно в трость.
«Итак, что ты узнал?» Спросил меня Джордан, стоя слишком близко.
Я израсходовал тонну энергии и был физически, эмоционально и магически истощен. Когда я ответил, это было больше от усталости, чем от гнева, который я чувствовал. «Меньше, чем у меня было бы, если бы ты не ворвался».
«Я ворвался, потому что ты испортил интервью».
«Слава Богу, что ты пришел тогда», — сказала я, встретившись с ним взглядом. «Расскажи нам, Джордан, что ты узнал?»
Линия его челюсти напряглась. «Ты думаешь, это игра?»
«Ребята», — сказал Малахия, пытаясь восстановить мир.
«Нет, я не думаю, что это гребаная игра», — сказал я. «Я рисковал своей жизнью, чтобы заставить его говорить. Как миньон, он обладает скудной информацией — это все равно что искать кусочки мяса на кости, — но я их находил. Потом появился ты и сломал чертову кость над коленом. А теперь посмотри.» Я указал на пепел. «Так что, да, извини меня за то, что я такой умник, но я не очень доволен тобой прямо сейчас».
Когда я повернулся, чтобы уйти, Джордан схватил меня за руку. «Ты недоволен мной?»
Я мог смириться со многими вещами, но то, что со мной обращались, не было одной из них. Я повернулся к нему. «Нет», — сказал я. «И если бы я так не сочувствовал твоей ситуации, я бы играл в мяч с твоей формой ворона».
Джордан взял свой посох в обе руки. «Я прямо здесь, приятель».
«Ребята», — попытался Малахия снова.
«Вы привлекли меня как специалиста по демонам, верно?» Я сказал.
«Он сделал». Джордан склонил голову к Малахии. «И теперь я действительно начинаю задаваться вопросом».
Я подготовил свой следующий ответ, который гласил: Тогда позвольте мне делать мою работу, но его реплика фактически привела к короткому замыканию. Когда знак на моей руке начал пульсировать, я понял, что Малахия активировал его, чтобы позвать остальных. Джордан тоже взглянул на него. Мгновение спустя Сий вбежала в комнату, оставляя за собой свет фейри.
«Все в порядке?» — спросила она, переводя взгляд с круга с прахом Незнакомца на нас.
«Дело сделано», — сказал я, бросив последний взгляд на Джордана. «Мне удалось раздобыть немного информации».
«О, да?» — сказала она.
«Давайте дадим Горганте шанс добраться сюда», — сказал Малахия.
«Она и ее капсула улетели после того, как другая группа созданий исчезла», — сказал Сиэй. «Что случилось с Финном?»
«Демон Икс отозвал его», — сказал я.
«Так это все? Он ушел?»
Джордан хмыкнул. «Пока Крофт не решит сказать нам другое».
Я проигнорировал его раскопки и начал чистить и сворачивать полиэтиленовые листы. Убедившись, что на них не осталось магии, я наколдовала свой закуток и убрала листы вместе со справочником, который я вытащила.
«Ты сказал, что получил какую-то информацию?» Спросил Сэй, когда я закончил.
«Финн раскрыл истинное имя одного из Незнакомцев», — сказал я. «Я не знаю, какая именно — по словам Финна, их было четверо, но»
«Так что в этом хорошего?» Джордан прервал.
Я справился со своим темпераментом, перейдя на голос моего профессора. «Знание истинного имени демона не дает абсолютной власти над ним, как многие истории заставляют вас поверить. В противном случае демоны никогда бы не поделились этой информацией со своими подчиненными. Но имена несут в себе достаточно силы, чтобы действовать как фокусирующие объекты. Действительно, демоны используют их как эффективный способ найти друг друга для общения и советов.»
«Как это поможет нам?» он нажал.
«Зная истинное имя демона, я могу выследить его».
Напряженные мышцы на лице Джордана расслабились, когда пришло понимание. Незнакомец, о котором идет речь, мог быть тем, кто проник в круг его друидов и овладел его женой. Он кивнул, как мне показалось, с готовностью.
«Тогда чего мы ждем?»
«Это займет время», — предупредил я. «Но я начну с этого прямо сейчас».
10
К тому времени, когда я вернулся в свою квартиру, я был уже за два
