коснулась пальцем центра моей брови. Древняя магия пульсировала во мне, наполняя мой разум образами. И в одно мгновение я понял. Арианна и другие старшие члены Ордена остались на четвертом плане. Им удалось отразить демонов и закрыть большую часть разрыва, через который прибыли Арно и орда демонов, но когда несколько членов попытались вернуться сюда, чтобы помочь мне и другим пользователям магии, могущественная сила помешала этому.
Это объясняло, почему, даже с ее огромной силой, Арианна сейчас едва справлялась. Это также объясняло, почему Клавдий не получал известий от нее и других старших членов больше недели.
В ловушке…
От этого слова, от ощущения клаустрофобной хватки у меня перехватило горло. Я отступил от прикосновения Арианны. Квартира продолжала изгибаться и расплываться, как будто находилась поверх водянистой среды. Я схватил Арианну за плечи, прежде чем она смогла оторваться.
Мне так много хотелось спросить ее о Незнакомцах и этом Демоне Икс, и каковы его конечные цели, но освобождение Арианны и остальных членов Ордена казалось гораздо более неотложным.
«Что я могу сделать?» Я умолял. «Чем я могу вам помочь?»
«Найди Арно», — сказала она.
«Arnaud? И что потом?»
Когда она открыла рот, чтобы ответить, поток воды прорвался через нее.
«Арианна!» Я звонил, но меня застало внезапное наводнение, и я кубарем полетел вниз.
Бурлящие воды обрушились на меня, унося далеко. Когда они, наконец, успокоились, я обнаружил, что плаваю в той же темной пустоте, что и ранее той ночью, в том месте, где я применил свою магию к Финну. Только теперь я был без своих магических инструментов, и темный страх сковал мои внутренности.
«Ритираре», — сказал я.
Слово вернуло меня в круг заклинания в прошлый раз, в безопасное место. Но сейчас меня ничто не заставляло. Вместо этого глубокое ворчание потрясло черные воды внизу. Я разбудил демона X. Кряхтя, я пинал и тянул, отчаянно пытаясь выбраться на поверхность, которую не мог видеть, и вернуться к пробуждению.
Но Демон Икс приближался.
Мне не нужно было смотреть, чтобы увидеть его горящие глаза или рот с раздирающими душу зубами. Вода давила на меня мощной стеной, и на этот раз я не собирался убегать.
Челюсти обрушились на меня, разрывая плоть, сухожилия и кости. Мои останки закружились в черной бездне.
И тогда я был духом.
Четыре фигуры лежали вокруг меня, по одной с каждой стороны света.
Четверо? Подумал я, вспоминая, что сказал мне Финн. Я напрягся, чтобы поднять глаза, чтобы увидеть их лица, но я был прижат. Мы начали вращаться, как гигантская мельничная мельница. Мощная энергия потрескивала в нашем строю.
Демоническая энергия.
Должно было произойти что-то ужасное, и я не мог это остановить.
Не сам.
Арианна! Я плакал.
11
Поднимай…
Я продолжал вращаться в бездне с другими четырьмя фигурами, темная энергия собиралась вокруг нас в грозовые тучи, громоздящиеся друг на друга. Я напрягся, чтобы пошевелиться, закричать, остановить то ужасное, что происходило.
Чей-то смех прогремел подобно грому.
Эверсон, дорогой, проснись.
На этот раз слова сопровождались толчком в голову.
Мои глаза открылись, и я резко выпрямился. Табита, которая была рядом со мной, отскочила назад, затем ухватилась, чтобы не упасть с края кровати. Я тяжело дышал, оглядываясь вокруг, прижимая одну руку к груди. Бездна и энергия исчезли. Я вернулся в свою спальню, яркий свет проникал через окно.
Мой взгляд метнулся к часам на тумбочке.
«Прости, дорогая», — сказала Табита, протискиваясь обратно ко мне.
«Н-девять тридцать?» Я запнулся. «Уже девять тридцать, черт возьми?»
Моя паника развеяла и без того рассеивающуюся мечту, как веер дым.
«Кажется, я тоже проспала», — сказала Табита. «Но это просто показывает, как сильно мы нуждались в отдыхе».
Мой раскладной телефон издал слабый звон. Я вскочил с кровати и бросился в гостиную. На вешалке моего пальто я запустил руки в набитые зельями карманы, рассыпав несколько пузырьков, пока не нашел устройство.
Табита появилась из моей спальни. «Ты видишь? Ты бодрее, чем я видел тебя в последние дни.»
Пожалуйста, не будь Джорданом, подумал я. Он собирался спросить, получил ли я какую-нибудь информацию об имени Незнакомца, когда я даже не начал произносить проклятое заклинание. Если бы я запустил ее прошлой ночью вместо того, чтобы погрузиться в глубокий сон, она могла бы работать последние шесть часов. Я немного расслабился, когда увидел, что звонившим был Вега.
Я открыл телефон. «Доброе утро».
«Как все прошло прошлой ночью с Апхолдерами?» она спросила.
«Неплохо для первой прогулки». Когда я вкратце изложил Веге суть дела, Табита запрыгнула обратно на свой диван и устроилась горкой. Над ней косо падал свет через эркерное окно и просвечивал сквозь ее оранжевые волосы.
Угол света воскресил вчерашний сон о Веге и нашей дочери. Я вспомнил, как сияло ее обручальное кольцо и каким довольным я себя чувствовал. Но теперь холодная рука сжала мой живот. Сон изменился, не так ли? Я кивнул. В пропитанный кровью ужас квартиры Блейда.
Она сказала, что у него скипетр. Это отменяет узы волшебника.
«Эверсон?» Вега сказал.
Я рывком вернулся в настоящее. «Извините, отвлекся».
«Ты говорил о какой-то работе с заклинаниями?»
У него скипетр. «Где ты?» Резко спросил я.
«На конспиративной квартире, но я собираюсь отправиться в офис».
«Оставайся там».
Она вздохнула. «Мы это уже обсуждали».
«Это предчувствие о том, что у Арно есть зачарованный предмет? Я был прав. Это скипетр, и он отменяет узы волшебника. Это включало бы Брашовское соглашение».
«Откуда это берется?»
«Прошлой ночью у меня был посетитель».
«Кто?»
«Клинок».
«Жертва убийства?»
«Она пришла ко мне во сне. Такое иногда случается.»
«Откуда ты знаешь, что это был не просто сон?»
Правда была в том, что я этого не делал. Но у меня были вещие сны в прошлом, особенно после сочетания большого количества заклинаний с недостатком сна. Первая часть сна — я, Вега и наша дочь в квартире — теперь казалась предупреждением. Все, что я мог потерять, если бы не воспринял слова Блейда всерьез.
«Это был не сон», — сказал я более строго, чем хотел. «Тебе нужно…» Я глубоко вздохнул. «Послушай, просто доверься мне в этом».
«А как насчет силы межконфессионального дома?»
«Кулон, который ты носишь, впитает это, конечно, но в ту секунду, когда ты выходишь из дома, эта сила начинает истощаться. Наступит момент, когда это не оттолкнет Арно. И, честно говоря, я не знаю, в чем этот момент заключается, особенно учитывая, что Арно набирает силу. Я не
