Этот парень – увлекающаяся натура. Молодой тоже, видимо.
– Так. И как это поможет тебе?
– Печать, – лаконично ответил Дэвлин, – тронувший человека с Печатью, по сути, бросает мне вызов.
– То есть, потом ты сможешь сказать, это он первый начал?!
Мэтр Купер с наслаждением выпил еще глоток темного сладкого вина.
– Ты сама говоришь – я только расставляю декорации.
– Спасибо, – мрачно проговорила я, нахохлившись, как воробей, – кого ты еще собираешься на меня ловить? Знаешь, у меня идея. Хочешь, я выманю сюда Хэль? Или твоя сестра попытается меня убить, и ваш отец отправит ее в Бездну?
– Это перебор. Хотя, если тебе скучно…
Я опять кинулась на него с кулаками, а мэтр Купер скрутил меня и снова притянул к себе.
– Мы со всем этим справимся. Придется постараться, но справимся. У нас просто нет выбора.
Я только вздохнула, перестав вырываться.
– У нас есть часа три до вечернего пира. Мы оба устали, и я думаю, стоит поспать. Поиграем в это все еще один вечер, а завтра вернемся домой. Идет?
Я устроилась у него на груди поудобнее, невольно расслабляясь.
– Ты придумал этот план в тот момент, когда нас пригласил сюда Септим?
Он кивнул.
– План. Ну, и немного удовольствия, конечно. Я очень давно просто не расслаблялся.
– Ладно, я поняла. Но в следующий раз, хоть говори мне заранее.
– Тогда бы ты не смогла так естественно с ним поговорить. И он бы что-то заподозрил.
– А, ну да, я же должна была дергаться и сомневаться. Кстати! Про этот несчастный город, который поглощает Хаос, ты в любом случае мне бы как-то сказал? Чтобы меня грызло чувство вины?
Он вздохнул.
– Да. Андрэ должен был еще больше захотеть тебя спасти.
Я закрыла глаза.
– А если бы я решила, что он – прав? И ушла бы?
– Маловероятно. Ты помнишь, что сказала мне сегодня?
«Ах, ты ж, сволочь бесчувственная», – с нежностью проговорил Лусус.
– Ты прекратишь когда-нибудь играть с моим разумом?
– Разумеется.
– Когда?
– Когда ты научишься понимать, для чего я что-то делаю. Тише. Поговорим потом. Сейчас надо отдохнуть. На этот раз – все, все закончилось, мы возвращаемся домой.
Кончилась. Вся эта дурацкая затея с этими варварскими игрищами. И на меня накатила усталость, будто бы я не спала пару ночей.
– Ладно, пожалуй, я и правда, подремлю немного.
– Разумно.
Я подождала пару секунд, но все еще слегка шальной от вкуса битвы демон не разжимал рук.
– Не уходи. Так хотя бы я буду точно знать, что ты не попала в очередные проблемы.
Я и не ушла. Это был самый странный день в моей жизни. И, наверное, самый-самый счастливый.
– Я люблю тебя, – проговорила я, закрывая глаза.
– Я знаю.
Мы замолчали на миг.
– Я буду рядом, пока все эти проблемы не закончатся, – пообещал Дэвлин.
– Да?! – открыла я один глаз. – Да ведь именно из-за тебя вся эта хрень и происходит!
Он улыбался и не спорил. Только обжигающее кольцо рук стало чуть теснее.
«Моё» …
Через несколько часов пришел Десятый, разбудил и сказал, что пора собираться. Весь вечер я пробыла в полной прострации, думая только о том моменте на ристалище, так что диалоги поддерживать приходилось Лусусу и Шепоту. Иногда в голову забредала рассеянная мысль – где это я и что происходит? Почему вокруг костры, а я сижу в каком-то венке? И кто все эти люди? Фантасмагория. Безумное безумие. Они все были какими-то ненастоящими, будто бы мне просто снился сон. Интеллигентный Десятый, распевающий варварские песни с ограми. Сдержанный аристократичный Вэль, смеющийся и целующийся с какой-то черноволосой молодой девицей. Балагур и насмешник Эрик, в этот раз серьезный, спокойный и расслабленный, кажется, он переживал за нас обоих, не зная, чем все это кончится. И только теперь мог спокойно выдохнуть. И, конечно же, ледяной Дэвлин, улыбающийся, весело пьющий вино с какими-то рыцарями. И он почти весь вечер держал меня за руку.
Я не понимала, реально ли это все вообще?
И даже не помню, чем этот вечер закончился.
Утром я открыла глаза и уставилась на кремового цвета высокий потолок. Так. Где это мы, на сей раз. А… Да. Мы – дома. Дома у приютившего меня демона. Интересно, а в какой момент моя жизнь пошла именно так?
Рядом обнаружился зубасто ухмыляющийся Гнарл, протягивающий мне дольку апельсина. Мне было лень шевелиться, я просто открыла рот и позволила себя покормить, чувствуя, как прохладный кисло-сладкий сок стекает по горлу, и наслаждаясь этим.
– Проснулась? Вот и молодец.
– Что вчера было? – поинтересовалась я, дожевывая уже четвертый кусочек.
– Вчера-то? Ничего себе – вчера. Позавчера, Крис, ты же проспала больше суток. Вы явились в три ночи. В совершенно непотребном состоянии. Потом сидели на балконе и пели песни. Мэтресса Кристина, как вы довели Хозяина до такого состояния?
На кресле лежала привычная чистая одежда: белая рубаха и легкие бриджи. Я сначала подошла к зеркалу, полюбовалась на оставшийся от удара кинжалом шрам – он притягивал внимание, с ним точно было что-то не так. Только потом принялась одеваться. Что-то меня беспокоило в этой тонкой белой линии. Может, то, что он так и не заживал окончательно? Что тогда сказала эта сумасшедшая почитательница Смерти? «Долгий шок»? Или что-то похожее? Он слегка ныл и весьма нервировал, надо бы еще раз к Наргину зайти.
– Ты мне льстишь, – ответила я мелкому демону, наконец, прекращая рассматривать собственную кожу и застегивая рубаху, – он просто подрался с ангелом. Вселенным, вернее. Они попускали друг-другу крови, получили от этого массу удовольствия, и Дэвлин стал таким. Сама в шоке была.
– А-а, – прихвостню, похоже, стало все понятно и больше неинтересно, – ну и хорошо. Давно он не развлекался.
Я глянула на него искоса.
– Тебе виднее. И что, у него бывает подобное?
– У него и спроси.
– Он не ответит, – вздохнула я, – мне никто ничего не говорит. Такие у нас традиции складываются в команде.
– Ты чего не в духе-то? – соскочил с моей кровати Гнарл.
– Да сама не знаю. Твой Хозяин опять на меня кого-то ловит, – пожаловалась я, пытаясь застегнуть ремешки сандалий, – а где все, кстати?
– Завтракают.
Я плюнула на, кажется, сломанную застежку и пошлепала босыми ногами на мой любимый балкон. Вот все и вернулось на круги своя, будто бы не было этого турнира, я смотрела на невозмутимо ледяного Дэвлина и понимала, что позавчерашний день не повторится никогда.
– Планы? – спросила я, поздоровавшись и растягиваясь удобно в своем плетеном кресле.
– Отдохнем пару дней, – ответил за всех Эрик, – тебе вроде
