на край стола и спокойно отвечает на взгляд.
– Не должна.
– Не должна? И это все?
– Что ты хочешь услышать?
– Правду. Что тебе от нее нужно на самом деле?
– Правду… – Дэвлин сплетает пальцы, поставив локти на стол. – Хорошо. Но мне нужно твое слово, что это останется между нами. Пока я не решу иначе.
– Разумеется, даю слово.
– Тогда задавай конкретные вопросы. Я отвечу.
Десятый вдыхает, будто бы пытаясь что-то сформулировать.
– Ты постоянно даешь ей какие-то мелкие поводы считать, будто она для тебя что-то значит. Большее, чем просто друг или живая удача под боком. Это сводит ее помаленьку с ума. Кроме этого, она последнее время не выбирается из лазарета, а еще она стала с большим трудом кому-то верить и постоянно ждет какого-то подвоха. И это не считая того, что ты снова собрался сделать из нее наживку для ангела.
– И в чем вопрос?
– Зачем ты все это делаешь?
– Надеюсь, мысль о том, что я просто так развлекаюсь, не приходила тебе в голову?
– Я предпочитаю спросить прямо, чем что-то придумывать.
– Что касается «больше, чем друг». Я не очень понимаю, что ты имеешь в виду. Возможно, попросту не смогу понять. Но если я что-то конкретное делаю не так, на твой взгляд – говори мне, со временем я буду меньше… ошибаться. И тем более я не знаю, на сколько ее «хватит». Что же касается лазаретов и всех переделок, то у нас совершенно нет времени, чтобы дать ей возможность осваиваться постепенно.
– Нет времени? Я знаю еще не обо всех проблемах? Не только богиня Смерти, ангел и вся эта ожидаемая свалка на континенте?
– Да. За Кристиной кое-кто придет. Достаточно скоро. И нам очень нужно постараться, чтобы достойно его встретить. В начале нашего маленького приключения я хотел всего лишь успеть воспользоваться ее везением до того, как это случится, но позже передумал. И теперь… Теперь пытаюсь успеть подготовиться.
– Кто, Дэвлин? Кто придет?
– Что ты знаешь о геомантии?
– Немного.
– Тогда… У нас есть полчаса?
– Да, Крис как раз пока переоденется.
На этот раз я выбрала платье с винного цвета лифом на грани приличия, легкой, почти невесомой кремовой юбкой и такими же воздушными рукавами. Волосы расчесала на пробор, уши закрыть, да и немного изменить овал лица. Отвыкла я совершенно от такого вида. Когда я, одевшись, рассматривала непонятно кого, отражающегося в зеркале, деликатно постучавшись, зашел Дэвлин.
– Полагаю, мне стоит принести извинения за всю эту затею с турниром, я вел себя несколько безрассудно. Что-то, возможно, показалось тебе неприемлемым. Думаю, причина моего поведения тебе известна, так?
– Ты все сделал правильно, – улыбнулась я немного грустно, глядя на его отражение в зеркале, – помоги цепочку застегнуть. С чего ты вообще об этом заговорил?
– Десятый посоветовал прояснить этот момент.
– Мудрый полудракон? – усмехнулась я.– Наша коллективная совесть?
– Полагаю, можно его назвать и так.
Он застегнул крошечный золотой замочек и сделал шаг назад. Я стояла у зеркала так, что на меня падали солнечные лучи, заставляя блестящую кремовую ткань искриться при малейшем движении, а мэтр Купер, отодвинувшись, будто бы растворялся в тени. Это как после ночи с инкубом. Ищешь в его лице хоть намек на то, как позавчера ты обнимала его за шею, сидя на его же вздыбленном коне, и целовала до звезд в глазах, чувствуя на губах привкус крови и стали, а потом засыпала, прижавшись к его груди, в его объятиях. И золотые искорки летнего тепла в терракотовых глазах. Ищешь… И не находишь. Пусто. Не было ничего.
Смешно-с, мэтресса, в ваши-то годы верить в сказки. Вспомни лучше, что сама творила под легкими наркотиками.
– Расскажи мне, – попросила я, – как это, когда ты – такой? Как позавчера?
– Долгий разговор, – покачал он головой, – давай как-нибудь вечером за ужином, если тебе действительно так интересно.
– Интересно… – протянула я, оборачиваясь к нему, – да я вообще больше не знаю, что думать!
– Будьте осторожны в Дайсаре, – и он вышел.
Исчерпывающе, ага.
От родителей мы с Десятым шагали по улице. Пешком. Мне захотелось прогуляться и немного проветриться: маменька стала почти невыносимой, закидывала меня неудобными вопросами и отчаянно капризничала. Через четверть часа у меня разболелась голова, а через полчаса белый свет поплыл в глазах, а рот наполнился горькой хиной. Спасибо бате, тот увидел мое состояние и перевел огонь на себя, позволяя нам с полудраконом бежать с поля боя.
– Что, – тихо полюбопытствовал изображающий огра-телохранителя химерик, – хреново?
– Курить хочу, – пожаловалась я, рассматривая цветную мозаику под ногами, украшающую площадь, – аж скулы сводит.
– Терпи. Сам бросал, представляю.
– Ты курил? – изумленно посмотрела я на него, задрав голову.
– В военной академии. Молодой и глупый был. Да у нас почти все курили тогда.
– Пойдем, пообедаем где-нибудь? – попросила я.
– Легко.
– Может, и полегче было бы, если бы я все время не нервничала.
– Из-за чего?
– Да-а… – я посторонилась: мимо нас, смеясь, пробежали несколько юнцов из Военной академии, судя по мундирам, – Эти двое вгонят меня в могилу.
Хорошо, когда не нужно объяснять, кого ты имеешь в виду.
– Знаешь, что тебе надо сделать? Абстрагироваться от всего этого. На какое-то время. Поисследовать Красный Замок, например.
Я усмехнулась, бездумно рассматривая светло-голубое расшитое серебром платье в стеклянной витрине магазина, мимо которого мы проходили. Не примерить ли?
– Все-таки, хочешь меня спрятать?
– Хочу, – не стал он отпираться.
– А как же Андрэ? Ангел этот?
– Он все равно явится тебя искать, – пожал плечами Десятый, – туда, где ожидает тебя найти – к Дэвлину, какая разница, будешь ты присутствовать или нет?
– А если он засечет меня как-то за Хребтом?
– В Красном Замке – определенно нет.
– Подожди! Ты что-то знаешь об этом Замке?
– Только слухи. Замки гораздо старше меня и Империи вообще, исследуя их, как раз и получили техномагию.
– А ты про много таких слышал?
– Семь по легенде. Красный, Синий, Черный, Белый, Зеленый, Фиолетовый, Желтый. Точно известно, что они экранируют от любого воздействия. Позволяют мысленно видеть всю территорию вокруг. А досужие россказни… Что только не предполагали. И выходы в другие мира, и заклепки, сдерживающие наш мир, и замки, закрывающие эдакой «дверью» нас от Инферно и Хаоса.
– Что-то не очень они тогда и защищают, – усмехнулась я.
– Суть и естество твоего нового жилища никак не меняет моего мнения по поводу тебя и этих двоих: тебе стоит немного пожить отдельно и в безопасности. Просто не оказывайся с кем-то из них наедине какое-то время. И все наладится. Возьми с собой меня или
