Больше я не окажусь так близко к Дэвлину Куперу. Он не допустит этого, чтобы не убить меня. А мне просто придется как-то жить дальше, теперь абсолютно точно зная, чего именно у меня никогда не будет.
Я не буду думать об этом.
Боги! Мне так нужно чудо. Просто обыкновенное чудо…
– Ты чего? – графиня повернулась на бок, уставившись мне в глаза, все еще продолжая улыбаться.
Я потерла лицо ладонями.
– Да так. Устала немного. Год выдался очень суматошный. Не знаю, за что хвататься.
Тайя покивала. А потом внезапно обняла меня и погладила по волосам.
– Мы со всем справимся, Крис. Ну! С чем не может сладить красивая умная женщина? К тому же талантливый маг?
С Хэль – хотела ляпнуть я, но на сей раз вовремя прикусила язык.
– У тебя что – депрессия? И вообще ты какая-то бледная. Давай оставайся обедать, а потом в театр вечером? А потом танцевать куда-нибудь на всю ночь? Хочешь?
– Я не могу, – вздохнула я, – меня внизу вон, боец ждет. И дел по горло.
Она покачала головой.
– Тебе надо отдохнуть. На какие балы пойдешь?
– Я напишу тебе. Мы обязательно там увидимся, – пообещала я, вставая и поправляя кремовую юбку, – ладно, мне, правда, пора.
– Кстати, а что там с Клэр Леми? Ты больше ее не видела?
Надо сказать, со всеми последними событиями идиотская дуэль совершенно вылетела из моей головы.
– Понятия не имею, надеюсь, она еще в госпитале. Может, заодно ей голову подлечат.
Подруга улыбнулась, качая головой.
– В Академии только о тебе и говорят. Пытались многие, но ни у кого так и не вышло создать из силы стихии оружие.
– По сравнению с твоими шипами, все что я могу – детский сад. Дури хватает, а мастерства – нет.
– Крис…
Я обернулась уже от двери. Она стояла напротив окна, прямая, с высоко поднятым подбородком, сложив руки на груди, и выглядела так, будто собиралась прыгнуть в воду с большой высоты. И была не уверена, что под водой нет острых камней. Лицо ее стало строгим и серьезным. Типичная «ледяная графиня».
– Я попробую вернуть Лео, – проговорила она, наконец, – ты же – не против?
– Против?! Да боги с тобой! Хорошая мысль. Попробуй подумерить его амбиции, может, тебя он послушает?
– Что ты имеешь в виду? – не поняла она, приподняв идеально очерченную тонкую бровь.
– Если он продолжит в том же духе, его просто убьют, – развела я руками, снова прикрыв дверь.
– Ну-ка объяснись по-человечески! – теперь красивые брови были нахмурены, а глаза чуть прищурились.
– Чтоб мне провалиться в Бездну, если виконту не нужна корона Дайса, – медленно и очень серьезно сказала я, опираясь ладонью о стену.
Тайя покивала и улыбнулась.
– А чего плохого в этом? Молодой сильный король, военный, разве нам не это нужно?
Как бы вот так ей объяснить мою точку зрения, чтобы не называть никаких имен?
– Это очень опасно. Я серьезно. Ему просто не позволят…
– Но и ставка! – усмехнулась она, перебивая меня. – Ты только представь, Энзор – мертв, Ирен вышла замуж за короля другой страны, причем, короля-захватчика. И есть Николас и Лео…
Я расхохоталась, поняв внезапно одну очень простую вещь. Изо всех окружающих меня существ это я – нормальная. Ну и, возможно, Десятый. Просто все остальные – безумны в разной степени. Быстро она Энзора из головы выкинула, ничего не скажешь.
– Разве у нас обеих нет шансов надеть короны? – прямо спросила у меня Тай.
– Нет, – покачала я головой, поднимая руки, будто собиралась ставить щит, – я – пас. Вот говорю тебе совершенно откровенно. Этого мне еще не хватало! Ты хотя бы представляешь, какая это головная боль – отвечать за целую страну?
– Подумай об этом, – попросила Тайя, и в ее взгляде зажглась какая-то доселе неведомая мне искорка, – просто подумай, пожалуйста! Зачем тебе всего лишь баронет, который, к тому же, по твоим словам, тебя не любит?
Прекрасный вопрос.
– Да не хочу я на трон! И замуж не хочу!
Тайя перестала хмуриться и посмотрела в окно, продемонстрировав мне идеальный классический профиль. Даже маленькая горбинка на носу не портила ее, а скорее добавляла изюминку.
– Тебе просто нужно трезво обдумать эту идею. Я вот уверена, ты никогда не задумывалась о том, что будет через год, или через пять лет.
«Спасибо, – фыркнул Лусус, – нам настоящего с головой хватает. В будущее мы и заглядывать боимся».
– Да не в этом дело, слушай, это дико длинная история. Давай – не сегодня?
– Хорошо. Когда?
Я подумала.
– Открытие празднеств. Королевский дворец. Там встретимся и поговорим. Но я не думаю, что изменю мнение.
– Символично.
– А?
– Королевский дворец!
– Ну да, ну да.
Я вышла наружу, подставляя лицо свежему ветру, и мы с Десятым зашагали дальше.
– Моя подруга сошла с ума, – пожаловалась я, разглядывая просвет голубого неба в белой пелене облаков, – кажется, она хочет корону.
– Дайса? И этого блондина в придачу?
– Ага.
– Модный головной убор в последнее время, как я вижу.
– Да дурость это! – вспылила я, давая выход эмоциям. – Кто в своем уме добровольно взвалит на себя такую ответственность?
– Мало кто думает об ответственности, – химерик приобнял меня за плечи, напрочь руша маскировку, но сейчас мне это было просто необходимо.
Мы помолчали. Я пинала ногой какой-то камушек.
– Десятый, а давай сбежим? Найдем корабль, поплывем искать драконов?
– Обязательно поищем, – улыбнулся химерик, – но чуть позже. Да может, и плыть не придется…
– Ты что-то придумал? На тему того острова? – вскинулась я.
– Да я не о том говорю. Я имел в виду, что бегство – не выход.
– Да? А не ты ли сам предлагал только что сбежать в Красный Замок?
– Не сбежать, а заняться делами. У тебя там – ни гарнизона, ни управляющего деревнями – никого. А там скоро война начнется, сама понимаешь. Да и в Моро бы надо наведаться, действительно. Бери вон с Эрика пример.
Я хотела возразить, что я – не Эрик, что ни с кем не хочу воевать, не хочу продавать легкие наркотики несовершеннолетним Захребетья, и тем более, жечь фанатиков. Я даже уже открыла рот, когда обстоятельства нас грубо прервали. Мы уткнулись в какую-то толпу, перегородившую выход на Бриллиантовую улицу.
– Что за ерунда? – удивилась я, вставая на цыпочки. Люди возбужденно гомонили. Десятый ничтоже сумняшеся аккуратно раздвинул нескольких мужчин в сторону и пропустил меня в первый ряд. У отодвинутых, кстати, пропадали все возражения и проклятия при одном взгляде в недобрые глаза двух с половиной метровой горы мышц. Причина столпотворения стала понятна очень
