испытании я влил в заклинание слишком много энергии. — Парень уныло покачал головой. — Со мной такое бывает, притом частенько, так что терять мне было нечего.
— Спасибо, конечно, Ник! Но не делай так больше, не то будешь дежурить на кухне целыми днями. Давай договоримся, что впредь за свои шуточки я буду нести ответственность сама. Обойтись без них я не могу, недаром ведь болотная ведьма.
— Ну, если ты просишь…
Тут мы оба получили по подзатыльнику от духа академии и опрометью кинулись в аудиторию, располагающуюся в конце коридора, где уже собрались все наши. На сей раз это был обычный класс, только очень большой — рассчитанный на весь поток. И доска здесь была магическая. Это мне сразу понравилось, и я решила, что любой ценой удержусь от шуток.
Первые парты заняли некроманты, на вторых уже расселись ведьмочки. Все эти баловни судьбы вызывающе посматривали на нас, неудачников в бордовых костюмах. Пришлось нашему факультету снова разместиться в дальнем конце аудитории. Мы с Ником бочком прошмыгнули к своим и заняли места в последнем ряду.
— Похоже, тут не очень-то любят факультет аномалий, — шепнула я приятелю.
— А то! Подожди ещё издеваться начнут некоторые. В обществе магов статус нестабильного всегда вызывает насмешки.
— Ну, посмотрим, может, отобьём у них охоту веселиться.
Ник подозрительно покосился на меня, но я уже отвлеклась, рассматривая кабинет. На стенах были развешаны портреты серьёзных магов из прошлого. Нескольких бородачей я встречала на страницах школьных учебников, другие были мне неизвестны, но выглядели настолько зловеще, что узнавать их и не хотелось.
— Что за предмет сейчас по расписанию? — поинтересовалась я.
— Теория магии, — просветил меня Ник, — ведёт ее сам лорд-ректор.
Я изумленно присвистнула. Получилось слишком громко. И надо же было, что как раз в этот момент в кабинет вошёл тёмный колдун. Все разговоры оборвались и мой протяжный изумлённый свист мог быть воспринят как глумливый посвист, котором иногда награждают неудачливых актёров.
— Оригинальное приветствие, — заметил новоназначенный руководитель академии, вскинув брови. Тяжёлом шагом он прошёл к кафедре и уселся за солидный полированный стол с витыми толстыми ножками.
На его стол тут же легла пачка толстых тетрадей, извлечённых из подпространства, что вызывало в рядах некромантов восхищённый шепоток. Действительно, нужно быть очень сильным магом, чтобы обзавестись хранилищем в особом измерении. Замечательно удобная штука — необходимые вещи всегда под рукой, где бы ты ни находился.
— Байпасо, — хмуро обратился колдун к некроманту, что сидел на первый парте в центральном ряду. — Раздайте всем тетради для записи лекций. Вести конспект обязательно, буду проверять!
Пока длинный черноволосый юноша, с бледной, напоминающей брюхо белого хищного червя борга, кожей, раздавал нам тетради, дей'Клер изучал ряды студентов.
— Студент Шолох, — обратился ректор к высокому, симпатичному некроманту, занимающему стол в первом ряду возле двери, — поменяйтесь местами со студенткой Кошмаровой. Таким, как она, не следует сидеть на последних партах.
Некромант дернулся, растерянно оглянулся, выискивая взглядом мои рыжие кудри. Обнаружив, что ему придется сидеть в ряду неудачников, он сморщился, словно съел несвежее. Ослушаться не посмел, но, направляясь к моему месту, готов был, кажется, расстрелять меня взглядом.
Брр! Меня аж дрожь пробрала от мысли, что буду сидеть так близко от темного колдуна, потому я и медлила возле своего места.
— Идите, идите сюда, Кошмарова, — насмешливо протянул ректор.
— Брысь отсюда, негодная! — прошипел сквозь зубы надежда некромантии.
Чисто машинально я бросила на стул, с которого поднялась, заклинание водной зыби.
Ну а что вы хотите от болотной ведьмы? Мы особы чувствительные и обидчивые. Нас нельзя тревожить по пустякам.
Я гордо обошла сосланного к неудачникам бедолагу и, подхватив свою тетрадку, устремилась к первой парте. Пока шла по длинному проходу, ректор внимательно наблюдал за мной. А в это время с последней парты донёсся громкий выразительный хлюп и сдавленное проклятье. Это Шолох уселся на мокрый стул — обивка которого превратилась в небольшое, но полное влаги болотце.
Ректор снова вскинул брови, студенты зашушукались и захихикали, глядя, как красный, словно варёный рак, некромант вскакивает и возмущённо ощупывает свои брюки и сиденье стула.
Я печально вздохнула. Ну всё, прозвище «Мокрые штанишки» этому симпатяге обеспечено до конца пребывания в академии. Жаль беднягу, но нечего было шипеть на меня и обзываться. В таких ситуациях я всегда нервничаю и принимаю скоропалительные решения, от чего страдают окружающие, да и мне самой достается.
20
Я нехотя уселась за первую парту и оказалась бок о бок с полноватым парнем в черной униформе. Мой сосед подозрительно пыхтел и похрюкивал, пытаясь скрыть смех. Он словно боялся что-то пропустить, потому крутил головой, поглядывая то на меня, то на ректора, то на своего бывшего соседа. А тот явно не очень хорошо чувствовал себя и все еще не садился на место, которое я только что покинула. Однако страдать молча Шолох не собирался.
— Л-лорд ректор, здесь стул плавает в воде. Похоже, эта жаба рыжая привыкла обитать в болоте.
Первый курс дружно захихикал. Все уставились на меня.
«Нет, мы так не договаривались! Где благородство? Где в этом любителе мертвечины дух рыцарства?»
— Сушите быстро ваш стул, студент, и приступим, наконец, к лекции, — ректор слегка повысил голос, чтобы дать аудитории понять, что время шуток прошло. Все мигом затихли.
Теперь тишину прерывал лишь резкий хрипловатый голос дей'Клера.
— Курс теоретической магии основан на знании базовых наук, связанных с заклинаниями. На первом курсе вам придется встретиться с магическими чарами низшего уровня, большинство из которых вам уже известны. Это бытовая магия. Вы глубже разберётесь в структуре и научитесь распознавать их плетение. Позже на этой основе мы будем пробовать создавать новые заклинания, комбинируя уже изученные элементы. С более сложными и опасными чарами, например, со стихийной магией вы начнете знакомиться со второго курса. Сегодня вводная лекция, но уже со следующего занятия мы займемся практикой.
Ректор помолчал и обвел аудиторию мрачным взглядом.
— В конце каждого семестра вас ждёт экзамен. Сразу скажу, что с первого раза его обычно сдают немногие.
Я слушала, навострив уши, пока что всё, о чём говорил дей’Клер, звучало очень интересно. Ну, кроме экзамена, конечно. И хотя я заранее знала, что ничего у меня не получится, но с удовольствием прислушивалась к блестящим перспективам освоения основ магической науки.
Мой взгляд скользил по внушительной фигуре ректора, по его тёмной мантии с широкими рукавами, по
