— Само! — передразнил дей’Клер и, сверкнув ненавидящими все живое желтыми глазами, закончил: — Охотно верю, будто ты даже не соображаешь, что вытворяешь, Кошмарова! После лекций поступаешь в распоряжение библиотекаря.
— За что? Я не виновата!
— Поговори мне! — рявкнул мучитель всея академии. — Свободна!
Невидимая рука вновь схватила меня за шиворот и через открывшуюся дверь бесцеремонно впихнула в темное нутро академии. Только в приемной меня оставили в покое. Я возмущенно фыркнула и поправила воротник.
В арочном проеме появилась вездесущая Корбина Морель.
— Что вы тут застряли, Кошмарова? — немедленно вызверилась эта ведьма. — А ну, марш в столовую, вы на завтрак почти опоздали!
Как бы в подтверждение этих слов до меня долетели «аппетитные» запахи подгоревшей каши, и я почувствовала легкую тошноту.
— Спасибо, я еще вчерашним ужином сыта, — пробормотала я, но все же прошмыгнула мимо нее в коридор и направилась к столовой в надежде найти там кого-нибудь с моего курса.
Столовая — громадный мрачный зал, которому не хватало только свисающей с закопченного потолка паутины (что с легкостью могла бы исправить моя соседка Лита) — являла собой мрачное зрелище. На раздаче стоял повар, гном по имени Шеббилд Шик. Этот жирный коротышка был своего рода достопримечательностью академии, ведь ему ни разу не удалось приготовить для студентов что-то съедобное. Зато для руководства гном старался вовсю, и неудивительно: иначе его давно уволили бы.
Я присела к одному из грубых столов, ожидая, пока Ник и незнакомый юноша в бордовом костюме, закончат грызть горелые зерна, которые здесь выдавали за молочную кашу.
— Привет, Вивьенна! — тепло улыбнулся мне Ник и показал на тарелку с уныло разворошенной черно-желтой горой. — Не советую брать эту кашу, недоваренные зерна застревают в зубах.
— Я и не собиралась. Мне еще вспоминается вчерашний обугленный омлет.
— Ага, — подхватил его приятель. — Не понимаю, как это Шику удалось половину каши недоварить, а половину — сжечь?
— Эх ты, зелень! — снисходительно бросил старшекурсник-некромант, обернувшись от соседнего стола. — Шик вначале прижег кашу к кастрюле, а потом, когда вся жидкость выпарилась, просто разбавил горелые комки сырой крупой. Он такое постоянно проделывает!
— Да уж, повезло нам тут с питанием, — пробормотала я, с тоской вспоминая ароматные бабушкины пирожки с начинкой из лесных ягод.
— Кому добавки? — густым басом заорал гном, гремя крышкой от гигантской кастрюли.
— Спасибо, идиотов нет! — меланхолично пробормотал Ник и встал. — Поспешим, а то от этих бесконечных воздушных тумаков у меня скоро сотрясение мозга случится. Я снова в лазарет не хочу!
— А не надо было на собрание опаздывать, — назидательно откликнулся все тот же словоохотливый старшекурсник и тоже поднялся. — А если уж опоздал, так лучше вообще не ходить и втихую спрятаться где-нибудь.
— Я бы рад переждать, но дух академии пинками прогнал меня по лестнице и на выход.
Сокурсники отнесли тарелки к специальному столу, откуда их заберут несчастные, которым не повезет отбывать наказание на кухне. После чего мы направились на второй этаж, где возле длинного ряда аудиторий толпились и балагурили студенты. Мои новые приятели успели увидеть где-то расписание и сообщили, что первым нам предстоит двухчасовой урок истории мира Андор.
У дверей лекционного зала постепенно собрался весь первый курс — некроманты, ведьмы, ну и мы, аномальщики. Как сообщил Ник Хантин — благодаря старшему брату, рыжик был осведомлен о порядках в академии лучше остальных, — на первом курсе общих для всех факультетов занятий большинство. Отдельно преподаются лишь специальные предметы.
Без пяти минут девять в коридоре показалась сухонькая наставница в сером платье и с толстым журналом под мышкой. Ни на кого не взглянув, она важно просеменила мимо выстроившегося вдоль стенки первого курса. Рассматривая ее желтое лицо и сурово поджатые тонкие губы, я подумала, что нас ожидают не самые приятные два часа.
Так оно и оказалось. Суровая дама открыла скрипучий замок и молча скрылась в кабинете, оставив нас томиться в коридоре.
Ровно в девять дух Хаоса начал раздачу подзатыльников. Получив затрещину, один из некромантов решился и заглянул в аудиторию.
— Можно? — робко спросил этот высокий, стройный юноша.
— Нужно! — прозвучал неожиданно громкий и густой голос. Весь поток в едином порыве ломанулся в дверь. Преподаватель устроилась за своим столом, сложив руки на журнале и наблюдала за нами из-под полуопущенных тяжелых век. — Одна минута десятого, студенты. Недопустимо опаздывать на занятия. На первый раз прощаю, но в будущем, опоздавшие будут иметь дело с лордом-ректором.
Аудитория показалась мне огромной. Длинные ряды парт уходили вверх почти под потолок. Солидная широкая преподавательская кафедра размещалась на возвышении перед длинной темной доской, висящей на стене.
Мы побыстрее расселись кто куда, но старушенции это не понравилось, и она заставила нас пересесть в соответствии с факультетом.
— Я привыкла, чтобы некроманты сидели на первых двух рядах. На третьем и четвертом — разместятся ведьмы. Факультет аномалий, вы займете последние парты, благо в этом году вас немного.
Так я оказалась на предпоследнем ряду, между Ником и тихой симпатичной девушкой с копной светлых волос — Дорой Альбион.
18
На доске острым почерком было выведено ее имя: «Наставница Эрин Азандраза».
— История мира Андор полна тёмных и светлых страниц, — произнесла пожилая преподавательница скучным голосом, глядя куда-то поверх наших голов. — В рамках курса особое внимание уделим империи Атакан. Это связано не только с тем, что мы находимся на её территории, но и с тем, что лишь Лучезарный Император предоставил магам с тёмным даром право учиться в академии. — Старуха равнодушно скользила взглядом по рядам. — Итак, кто назовёт первые три исторические эпохи?
Азандраза осмотрела передние парты, но некроманты не демонстрировали желания вызываться. Одна из ведьмочек — по виду, настоящая заучка, пухленькая, круглолицая, тёмные волосы туго стянуты в короткую, толстую косичку — несмело подняла руку. Напрасно прождав реакции от молодых людей, наставница неохотно кивнула в её сторону:
— Пожалуйста, студентка, только представьтесь в начале.
— Агнета Рыбоклок, госпожа, — Азандраза уважительно кивнула, услышав имя знаменитого ведовского рода из Атакана. — Первоначальные исторические периоды назывались эпохами: Становления, Процветания и Войн.
Я поморщилась: звонкий голосок Агнеты назойливым молоточком отдавался в голове.
— Хорошо,
