кто прав, а кто виноват. До императора донесли о рейдах Моники Вульф. В результате Адольф Первый заявил внучке, что если она будет углубляться более чем на пятьдесят километров, то он переведёт её на границу с Византией. Набеги глубиной в пятьдесят километров считались пограничными конфликтами, не воспринимались так остро обеими сторонами конфликта, а именно орками и людьми. Николай Петрович не один десяток лет в своей жизни провёл на восточных границах, он был уверен, что такими действиями, как у Моники, внука не вернуть. Однако он встретился во время своего приезда на границу с принцессой. Моника была в ярости, она готова была сжигать ортар селениями. После откровенного разговора старший Соколов понял, что принцесса влюблена в его внука. Можно было бы даже задуматься о браке Егора и Моники, ведь теперь титул Соколовых позволял сделать такой брак равноценным.
— Моника, я понимаю твою ярость, но таким способом Егора не вернуть.
— А что делать, Николай Петрович? — горестно восклицала принцесса.
— Для начала его надо найти. Это сделать будет непросто, но я уверен, что орки не станут убивать Егора. Для них он достаточно ценный кадр из-за своего дара лекаря. Будем искать, а уже потом думать, как его вызволить из плена и рабства, — старался успокоить принцессу Николай Петрович.
Как ни странно, но Моника Вульф прислушалась к словам старшего Соколова. Нет, она не перестала выходить за речку, на территорию Дикой степи. Теперь она не сжигала аулы ортар, она допрашивала кочевников собирая информацию о похищенных возле станицы Кушум. А Николай Петрович поручил Глебову собирать все слухи и разговоры во всех городах и крепостях границы. Рано или поздно информация о внуке появится. Важный разговор состоялся между старшим Соколовым и Бриз Сол. Николай Петрович знал, кто такой Марк Логинов на самом деле, Егор рассказывал ему о том, что дроу выполняет долг жизни перед ним. Потому разговор произошёл конфиденциальный в том доме, который снимал Егор.
— Я знаю, кто ты на самом деле, несмотря на твою личину юноши, — с этих слов начал разговор Николай Петрович.
Если Бриз удивилась, то не показала этого. Она вполне допускала, что Егор мог поделиться со своим дедом и главой рода. Было бы удивительно, если бы произошло наоборот. Дроу деактивировала амулет личины, представ перед страшим Соколовым в реальном облике. Вид расы дроу ничуть не удивил старого мага. Он несколько минут внимательно рассматривал девушку.
— Ты красивая, не удивлён, что Егор решил помочь тебе, когда нашёл тебя в сумраке. Скажи, Бриз, ты готова оказать помощь в поиске Егора? — пытливо посмотрев на девушку, спросил Соколов.
— Да я готова сама броситься в эту проклятую степь, чтобы найти его, — пылко произнесла девушка и вдруг смутилась от своих слов и несдержанности.
Николай Петрович прожил большую жизнь и умел читать людей по их жестам и словам. Он сразу понял, что дроу влюблена в его внука.
— Скажи мне, девочка, ты испытываешь чувство к моему внуку? — решил уточнить Николай Петрович.
Бриз промолчала, опустив глаза, Соколов заметил её смущение. Глава рода Соколовых хмыкнул и не стал продолжать эту тему.
— Отложим этот разговор на более позднее время, вы ещё молоды, торопиться не стоит. Бриз, мне хотелось бы обратиться к тебе с просьбой. Нужны специалисты разведки, насколько я знаю, дроу в этом лучшие. Я готов оплачивать заказ по поиску Егора в Дикой степи, чтобы выяснить, где его будут держать, — начал озвучивать свою просьбу Соколов.
— А что потом, когда место выяснят? — заинтересовалась Бриз.
— Я не один десяток лет служил на границах с орками. Уверен на все сто процентов, что пройти через степь силой не получится. Но можно организовать дирижабль с десантом, который сможет вывезти Егора из любой точки Дикой степи, — поделился своими планами Николай Петрович.
Больше задерживаться на границе глава рода Соколовых не стал, дела рода требовали его личного участия, в том числе ускорить модернизацию фабрики, на которой будут выпускать беспилотники. В имперской канцелярии уже сообщили Соколову, что как только пойдёт первая серия беспилотников, то род Соколовых получит заказ на первый сто тысяч БПЛА.
Конец июля 2002 год. Окрестности города Каражар.
Четыре дня мы двигались по степи в хорошем темпе. Местность здесь выглядит так, степь и низкогорные массивы, так называемые мелкие сопки. Кроме этого, такую территорию можно назвать озёрно-болотистая, большое количество мелких озёр, болот, ну и конечно же рек. Наш маршрут прошёл южнее солёного озера Тенгиз. Однако реки, которые питают это озеро и соседние вполне пресноводные, изобилующие рыбой. Я замечал несколько аулов ортар, по всей видимости народ здесь занимается не только скотоводством, но и рыболовством. Мы переправились через небольшую реку Кон, мои похитители знали эти места хорошо, так что быстро проскочили через брод. Маршрут сменили чуть восточней, к вечеру подошли к аулу Соналы, который раскинулся у реки с таким же названием.
— Заночуем здесь. Гараф, лошадей на пастбище, пошли кого-нибудь в аул, пусть приготовят нам ночлег в юртах, — распорядился Абузар.
Здесь лечить мне никого не предлагали, покормили и загнали в юрту, выставив на входе охрану. За время пути я устал, так что практически сразу завалился спать. А утром меня ждал сюрприз.
Разбудил меня Гараф, точнее не так, он заговорил с охраной, я услышал, так как уже выспался, потому услышал и проснулся. Сел на лежанке и стал ждать, когда десятник войдёт. Спал я в одежде, разве что халат снимал и малахай. Я бы головной убор вообще не одевал, под малахаем жутко потела голова, но ортары требовали, чтобы я ходил в этом чёртовом малахае.
— Лекарь, приехал Орбал-хан, требует тебя к себе, — утвердительным тоном сообщил Гараф.
Я встал и двинулся за ортарином на выход. То, что я увидел меня поначалу ввело в шок. Нет, ни сами орки, а их гужевой транспорт. Они пользовались не лошадьми, а динозаврами. Мои глаза лицезрели трёхметровых ящеров, чтоб их черти в аду полоскали. Пока мы ехали сюда, из разговоров ортар я слышал о ящерах, которых ещё называли герреры [8]. Орки урук-хай [9] и сами достаточно здоровые в габаритах, ящеры же достигали в длину метров шесть, если учитывать хвост, на конце которого я разглядел неприятный шип. Цвет шкуры этого чудовища светло-чёрный, пасть такая, что моя голова войдёт туда без задержек. Да и зубы внушают очень крайнее опасение. Динозавр опирался на
