мокрые. Еще простудитесь.
Рука Змея легла мне на плечо и сжалась. Я отвернулась от здания столовой, за которым скрылся Ривар, и посмотрела на своего наставника. Тот буравил взглядом напарницу.
– Спасибо за заботу, Тали. Мы пойдем, – произнес он и подтолкнул меня вперед.
Кивнув на прощание Талине, я молча пошагала домой, куда меня уверенно повел Змей. Не знаю почему, но, когда мы остались одни, я боялась проронить хоть слово.
Ливень тем временем начинал постепенно стихать. А вот ветер, наоборот, усилился, и я обхватила себя руками, стараясь согреться, но дрожь все отказывалась покидать мое тело, и вдруг я ощутила, как меня обнял Змей.
– Так лучше? – поинтересовался он, дернув светлой бровью.
Я быстро на него глянула, совсем растерявшись, и сильнее впилась пальцами в плечи, когда внутри вновь поднялся жар, который легко перебивало тепло, что я ощущала от наставника.
– Чувствую, что лучше, – улыбнулся Змей. – Не дрожишь.
– Ты… – начала я хрипло и запнулась, не зная, с чего начать.
«Что это?.. Как это?.. Почему? Отчего?.. Испепели меня Истин, за что?», – наперебой скакали вопросы в голове.
По большей части они начинались, но не заканчивались. Мне казалось, стоило мне додумать продолжение, как я потеряю опору под ногами и шагну в пропасть. Я не знала, как себя вести. Не знала, что думать, и боялась ошибиться. Не только в Змее, но и в себе.
– Ты… – вновь начала я, когда уже виднелась моя хижина. – Ты больше меня не оставишь?
Он остановился, а с ним я. Змей напрягся и вмиг посерьезнел. Тяжелый серый взгляд обратился ко мне, а потом зазвучал тихий, опасный и настороженный голос:
– Он точно ничего с тобой не сделал? – пальцы Змея сильнее сжались на моем плече. – Если он хоть…
– Нет, – быстро замотала я головой. – Он остановился.
Я закусила губу, чтобы скрыть ее дрожь. Слишком болезненные были воспоминания. Они до сих пор пугали и заставляли думать о том, что бы произошло, если бы Клаврис не остановился, не попытался побороть свои низменные желания и взбунтовавшиеся инстинкты. Сейчас я понимала: лишь благодаря силе воли старшего асигнатора Змей успел.
– Он остановился, – вновь повторила я. – Сопротивлялся.
– Понятно, – расслабленно выдохнул Змей и устремил взгляд далеко вперед. – Тогда я хотел его убить. Слепо, без вопросов, знания причин. Стереть с лица земли.
– Но не убил.
– Не убил, – согласился он, но продолжать мысль не стал.
Змей возобновил шаг, а когда подвел меня ко входу в хижину, заговорил вновь:
– Клаврис изменился. Со мной и Тали он никогда не сдерживался, – он задумчиво нахмурился. – Особенно с Талиной.
Я вспомнила, как старший асигнатор упоминал о Талине. Тогда он говорил вещи, на которые я не обратила внимания. Но сейчас, всплывая в голове, они заставляли меня тревожиться.
Как и то, что Змей не ответил на мой вопрос.
– Я схожу за одеждой, – сипло произнесла я и шагнула за порог хижины, пока наставник о чем-то размышлял.
Но Змей не позволил от него скрыться и закрыть дверь. Я вопросительно на него взглянула, а его лоб рассекла еле заметная морщинка, и в глазах отразилась уверенность.
– Не оставлю, – произнес он, пристально на меня взирая, и убрал руку, отпуская дверь. – Даже если попросишь.
Я мгновенно вспыхнула от столь внезапного признания. Испуганно забегала взглядом, что-то попыталась сказать, чем позабавила Змея, и поторопилась закрыть за собой злосчастную дверь. Отступила от нее на несколько шагов, размазывая грязь и воду по полу. А когда опомнилась, поторопилась скинуть обувь. Одежду снимать не стала, все равно в чем-то надо было идти до купальни. Поэтому, отыскав рядом с ведром половую тряпку, быстро обтерла руки и взяла полотенце и чистую форму.
Когда собралась выходить из дома, на мгновение замерла в нерешительности, но потом схватилась за ручку и быстро распахнула дверь. Змея не было.
– А ты думала, что он останется ждать под дождем? – упрекнула я себя и криво усмехнулась.
Устремила взгляд в серое небо и прислушалась к заметно поредевшим каплям дождя. Впервые за всю жизнь я испытывала волнение, от которого не бросало в холод страха и дрожь. Оно пробегало по телу приятной вибрацией и дарило душе сладостный трепет.
И все было бы хорошо, только меня не покидало беспокойство за Ривара.
Как выяснилось – не зря.
Глава 31
Змей позволил мне побыть одной. Немного, правда. Когда я выходила из купальни – он уже ждал. Чистый, с собранными в хвост мокрыми волосами, в светлой одежде – будто не собирался на тренировку. И когда я к нему подошла, он вдруг предложил прогуляться. С его слов, я заслужила отдых. Впрочем, я не возражала. К тому же дождь закончился.
К Майру мы наведались раньше всех учеников, когда он уже подготовил тесто для блинчиков и, ловко перескакивая с табурета на табурет, его разливал. От печи и жаровен шел легкий дымок, а воздух напитался сладким ароматом. С момента, как не стало Виза, Майр редко кого брал в помощь. Ссылался на то, что не хочет снова все кому-то объяснять. Проще одному. Но мне казалось, что он привязался к пареньку и переживал его утрату. Майр вообще в последнее время выглядел отрешенным. Даже не спорил со мной, когда я, будучи под покровительством Клавриса, приходила на ужин или обед позже всех.
До сегодняшнего дня казалось, что Майр боится старшего асигнатора, однако когда мы со Змеем к нему заявились, он без лишних вопросов поставил перед нами свежеиспеченные блинчики с кусочками засушенных ягод и кружки яблочного компота. А стоило Змею отойти – шепнул, что я молодец, и поспешил исчезнуть.
Мое замешательство продлилось до тех пор, пока меня не окликнул Змей. Все еще пребывая в недоумении и гадая, чем же я заслужила похвалу Майра, я уселась за стол напротив наставника.
Мы ели в неловком молчании, оба понимая, что все изменилось, хотя с виду мир оставался прежним. И глупо было смущаться. Тем более – друг друга. Ведь мы пережили слишком многое, чтобы стыдливо и растерянно прятать друг от друга взгляды.
Хотя, судя по Змею и его коротким улыбочкам, взгляд прятала только я. Что злило. Я даже пригрозила, что снова закидаю его каштанами или грязью, если он не перестанет ухмыляться. На что Змей язвительно предложил мне попробовать, если не боюсь последствий. Так, слово за слово, я расслабилась и смогла почувствовать, что Змей был таким же, как три месяца назад.
Предвкушая скорую прогулку, мы покинули столовую, однако там нас ждал Иригос, который извинился и попросил Змея с ним переговорить. Тот вмиг посерьезнел. Сказал подождать его и отошел
