Майор в пылу боя старался следить за состоянием дел и мысленно командовал бойцами, ежесекундно поглядывая на голографию местности: '15-я группа, чего жмётесь?! Попросторней! Вытянуться шеренгой… 7-я и 9-я группы где вы? Вас не видно! Шестнадцать бомбардировщиков оторвались, идут на первом уровне. Не дайте им уйти… 6-ая группа смелей. Не отставать!.. 5-я группа выйти из кольца. Вас блокируют!'
'Хороши планеры! Во время модернизацию провели!' — Паут похвалил командование, которое лишь год назад провела очередную модернизацию боевых планеров — заменив их на более манёвренные Метт-6 с активным отражателем. Манёвренность несравнимая ни с чем! Лишь на доли секунды в градусном повороте опережают вражеские машины, но эти доли секунды в битве невероятно важны. На них можно выковать победу.
Удачно, что построение боевых единиц противника довольно плотное. В них можно попасть неприцельным огнём. Порядок классический — большие бомбардировщики, заходящие на уровень атаки, и малая группа планеров, прикрывающих спереди. Достаточно уничтожить бомбардировщиков, чтобы планеры оказались не удел и растерялись в возникшем хаосе, а то и вовсе подорвались от больших взрывов.
В первые три минуты потери эскадрильи были незначительными: 17 сбитых, около 20 подраненных, 3 'контуженных'. Из 'сбитых' почти все уцелели — успели катапультироваться. Только двоих случай не пощадил.
Четвёртая минута начиналась тяжёлой. Враг понял, что не так просто пробиться через стену и лобовая атака не поможет. Они только больше угробят своей техники и людей. Сменили стратегию — разбились на мелкие группы, разлетелись на разные уровни атмосферы. С одной стороны это удобно для Паута, уничтожать малые группы легче всего. С другой стороны осложняет всю работу их количество. Если до этого можно было сосредоточить всю огневую мощь на двух вражеских группах, то сейчас такой трюк не получится и надо принимать соответствующее решение.
'Рассредоточиться по ближайшим вражеским группировкам. Дальние группы не трогать! Удары наносить преимущественно по бомбардировщикам. Не дать пойти кордон!'
'Кордон' — это защитная зона до Сурии, полоса примерно в 3–5 километров, которую мысленно выстаивали Дьявольские ястребы. Некоторым боевым единицам удавалось просачиваться вглубь. Но это неизбежно, как во всякой войне. Основные силы противника эскадрилья всё же удерживала за кордоном.
— Обходят. Берут в кольцо! — предупреждал своих Паут. — Южные группы не дайте им закрыть кольцо! Вырывайтесь. 12-я и 13-я группы отходите на 3 километра северней, напирайте на бока.
Потери росли. Вот уже и первая сотня подбитых планеров. Десятки погибших. Вражеские потери ещё страшней, но это их не отпугивает, всё равно рвутся вперёд, напирают. Хотя заметно как беспрерывно мечутся, суетятся, впустую расходуют заряды, отсылая веером в разные стороны, в пустоту, часто промахиваются. Иногда врезаются в своих же, или их подбивают ненароком. Нечего сказать, молодцы! Всё же дрогнули ряды противника. А это считай, полдела сделано. И не важно, что бой только начался, и что прошло всего 6 минут с первой атаки.
Ромер подбит. Паут не сразу заметил, что прикрывающий сбоку планер исчез. Он глянул на голограмму и понял — ситуация накаляется. Из космоса спешит ещё один рой вражеских треугольников, уже входит в плотные слои атмосферы. Анеско решил идти в ва-банк, натравляет всю свою, казалось бы, немногочисленную армию на миротворцев.
Противник теряет координацию, а некоторые отбитые группы уже трусливо летят прочь, оставляя серые шлейфы в небе. Многие группы ещё держатся и пробиваются через кордон. Им удаётся. Кордон давно проломлен. Несколько бомбардировщиков начинает пускать заряды по зданиям. Ввысь вздымаются чёрные клубы огня и дыма. Лезут к центру.
— 7-я группа! — проревел Паут. — Вы что себе позволяете! Смотрите левей — противник летит на центр. Сбейте кого сможете!
Майор, понимал, что из седьмой группы мало кого осталось, и прессуют их жестоко. Но майор не сомневался, что они безоговорочно выполнят приказ. И через десяток секунд они сделали невероятное. Они вырвались из цепи и запустили ракеты по уходящим бомбардировщикам. Есть! Не все, но большая часть, прорвавшихся бомбардировщиков подбиты. Пуская чёрный дым, они пикируют вниз, разрушаясь и гулко разбиваясь об крыши зданий.
Управлять ходом битвы было неимоверно тяжело. За Паутом гнались с десяток вражеских планеров. Алекс прикрывал, требуя от майора — 'Уходи! Слышишь, уходи!' Похоже, его раскрыли. Враг каким-то образом вычислил командирский планер, то есть майора Паута, и направил на него отборную группу бойцов. Хотя конечно, может быть, случайность. Как это не легко признавать, но Пауту пришлось живо уходить из воздушного поля сражения в сторону — спасая себя.
За ним гнались. Садятся на хвост. По бокам некоторые планеры пытаются влезть. Но Дьявольские Ястребы не дают им хода. Так, восьмерых уже сбросили. Осталось пятеро.
Алекс резко развернулся и вдарил на большой скорости в лоб летящему, выпустив мощный заряд.
— Алекс! Ты что! — прокричал Паут, следя за задним обзором. Но было поздно. Инерцией взрыва Алекса разнесло в клочья.
В таком взрыве он не мог уцелеть, даже если его мгновенно катапультировало.
'Эх, Алекс, ну кто тебя просил!' — попрекал Паут, но не мог не отдать должное другу. Всё-таки он принял весь огонь на себя…
От мощного взрыва не смогли уклониться двое планеров — и их разорвало осколками. Два других вражеских планера обошли возникший огненный шар уходя в стороны. Но одному не повезло — он влетел в корпус своего бомбардировщика, который был выше его и взрывом разломил напополам большой летающий 'корабль'. Другой остался цел, но с 'хвоста' слетел.
Паут развернул свой планер и погнался за выбитым из боя врагом. Если уж и выходить из боя, то с пользой. Вечный этот поиск пользы в чём-либо!
Планер он догнать не успел. Но вот его догнали. Майор в этот момент не следил за задним обзором из своей кабины — он командовал группами. И в этот момент произошёл взрыв. Он не успел понять, что случилось, когда не увидел перед собой привычной голограммы местности. Уши заложил свист, а лицо обдирал жаром ледяной ветер. Планер его автоматически катапультировал из кабины, как только заряд коснулся корпуса. Он увидел под собой огненное пятно. По ногам, в кровь раздирая комбинезон, пронеслись осколки. Это был его майорский планер.
Потрясающе! Захватывающая картина! Перед его глазами рассыпаются огненные струи, которые невероятным усилием зависли в воздухе. В миг разрываются огненным фейерверком сбитые планеры, а может, воздушные мины — и разглядеть невозможно, с нестерпимым рёвом в опасной близости проносятся быстрые планеры, из стороны в сторону мечутся цветные заряды: красные, синие, зелёные; визжат ракеты, оставляя за собой прямые, белые струйки дыма. Паут на секунду застыл в восхищении — это не то, что видно в кабине через несколько видеофильтров и наложенной компьютерной обработки на стекло. Ему казалось, что душа отделилась от мёртвого тела и теперь свободно летает по полю сражения. Однако, ощущая пульсирующую боль в рукаве, и гул сильного ветра под собой, он понял, что жив пока и стремительно падает. Да. Падает прямо на город.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
