пойти ко мне?
Глава 23. Результаты
Предложение звучит неожиданно. Кусок застревает в горле, и я закашливаюсь.
– Прости, не хотел тебя так удивить, – Данте подает мне салфетку. – Мне кажется, это было бы хорошей идеей. Я помню подростка-Лейру, которая таскалась за нами повсюду.
Сдержанно смеюсь над этим забавным воспоминанием, вытираю губы и оглядываюсь по сторонам. По закону подлости ректор должен быть где-то рядом. Нет, кругом толпятся студенты, немногочисленные преподаватели, но высокой, статной фигуры Рейнарда не видно. К счастью. Не уверена, что он нормально отреагировал бы на это предложение Данте.
Я бы и не прочь согласиться. Такая прекрасная возможность как можно меньше встречаться с Рейнардом. Но мы проделали слишком много работы, чтобы я отказалась от всего этого только из-за личного отношения к научному руководителю.
– Я не могу бросить своего напарника, – с сожалением улыбаюсь я. – Мы почти подошли к завершению работы. По моим ощущениям вот-вот выйдем на защиту.
– Жаль, – Данте опустил взгляд. – Мне показалось, руководство ректора тебя несколько напрягает. Но в любом случае предложение остается в силе, даже если я найду кого-то себе в ученики.
– Спасибо.
Между нами повисает неловкое молчание. Я пытаюсь найти слова, чтобы рассказать Данте об Аллане.
– Слушай, мне нужно тебе кое-что рассказать… – начинаю я.
Данте хмурится, глядя на меня, подбирается и немного наклоняется ко мне, показывая, что готов слушать.
– В общем… – я мну в руках салфетку и закусываю губу.
Тут к нашему столику подскакивает стайка старшекурсниц.
– Профессор Голден, – щебечет одна из них. – Профессор Силейн сказал, что вы набираете аспирантов, и посоветовал подойти к вам.
Можно решить, что девушки просто волнуются, но то, как они поправляют прически и стреляют глазками, больше походит на неумелый флирт. Я, сидя за одним столом с Данте, получаю от них пару скептических взглядов.
Несмотря на то, что я старше них всего на пару лет, мне порой кажется, что нас разделяет пропасть. Все же мне пришлось быстро повзрослеть. У меня не было времени на флирт и парней. Да и желания особого не было. Особенно после…
По спине пробегает холодок. По инерции оглядываюсь и моментально отыскиваю в толпе глазами причину. На меня с легкой ухмылкой смотрит ректор. Значит, все же он тут. Только решил не сам помешать моему общению с Данте, а пойти окольным путем.
Ладно, еще найду время рассказать про Аллана. Столько лет это было для Данте секретом, ничего не случится, если он подождет еще.
– Мне пора возвращаться к работе, профессор Голден, – улыбнулась я и, подняв поднос, встаю из-за стола. – Я подумаю над вашим предложением.
Данте вопросительно смотрит на меня, будто ждет уточнения, над каким из предложений я собралась думать. Но я лишь киваю и иду относить посуду.
Девушки радуются моему уходу, и я слышу, как они наперебой начинают рассказывать о своих достижениях и планах на будущее. Жаль, что никто из них честно не произносит вслух, что идеальным вариантом было бы закадрить себе в мужья аристократа-профессора и бросить уже эту надоевшую учебу.
Ставлю поднос на стойку для грязной посуды, поворачиваюсь и сталкиваюсь носом к носу с ректором.
– Мисс Антис, я надеюсь, вы хорошо отдохнули в свой обеденный перерыв?
На его губах играет ухмылка, а в глазах победный огонек: мои догадки подтверждаются. Он намеренно отправил студенток к нам.
– Прекрасно, господин ректор, – отвечаю я и пытаюсь обойти его.
Но Рейнард, будто случайно, не позволяет мне это сделать. Он делает шаг в ту же сторону, что и я, и оказывается вплотную ко мне. Мне приходится задирать голову, чтобы смотреть на него.
На скулах ректора играют желваки. Ему не нравится мой ответ? А мне не нравится его поведение. Он наклоняется еще ближе и с легким прищуром рассматривает мое лицо, отчего к моим щекам приливает краска.
На губах до сих пор огнем горит вчерашний бесстыдный поцелуй. Он не должен ничего для меня значить, кроме очередного напоминания, как жесток и эгоистичен может быть Темный. Но при мысли о том, как его губы касаются моих, в груди начинает разгораться пожар.
– Тогда я жду от вас качественных результатов работы, – твердо заявляет ректор. – Сегодня вечером. И не заставляйте меня долго ждать. Вы же знаете, что тогда я приду сам.
Он выпрямляется и обходит меня. А я остаюсь растерянно стоять под десятками взглядов, которые прекрасно видели наш разговор.
Поправляю платье и уверенно выхожу из столовой.
Пять лет назад я была глупой, наивной первокурсницей, которая поверила, что может на самом деле понравиться Темному. Простая ведьма, одаренная светлой магией и потомственный инквизитор. Почему мне с самого начала не пришло в голову, что этот союз противоестественен?
Мы не афишировали наши отношения. Почти полгода безумного счастья, которые обернулись для меня шрамами на руке и на сердце. Никто не знал, что со мной творилось и почему взяла академический отпуск на год.
А вернулась уже совсем другой. Готовой ко всему, уверенной, что смогу преодолеть все трудности. Но тогда я даже не догадывалась, что мне снова придется разбиться о стену по имени Рейнард. Но теперь я не одна. Он не сможет так просто сломать меня.
– Лей! Я понял! – в лаборатории меня подхватил за талию и закружил Варгус. – У меня все получилось!
– Тише ты! – я похлопала легонько по его плечам. – Объясни по порядку.
– Я нашел тот компонент, которого не хватало. Теперь нашим зельем можно усыпить дракона навсегда! Ты представляешь, полная свобода от зверя, полная безопасность! – воскликнул друг и показал на пузырек.
Почему-то меня его уверенность и восторг настораживают. В мыслях всплывают слова ректора о другом способе. О том, который использовал он с Алланом.
– И что ты хочешь?
– Сейчас выпью, и ты задокументируешь результат!
Он откупоривает крышку и подносит к губам.
Глава 24. Зверь не спит
– Стой! – я хватаю Варгуса за руку и не даю ему сделать глоток. – Погоди-погоди! Это совместная работа, или как? Дай мне сначала разобраться, чего ты там намешал.
Варгус недовольно поджимает губы, но не спорит. Снова вставляет пробку в горлышко и ставит бутылек на стол.
– Вот умеешь ты кайф обломать, – фыркает он и протягивает мне лабораторный журнал. – Я вот тут записал все. Из тех вариантов, что у нас получились, третий доработал, выпарил из него летучие масла алоры и вуаля!
Я все внимательно просматриваю, останавливаюсь особенно на паре формул и прикидок. Они кажутся немного сомнительными. Но больше всего вопросов вызывает то, что нигде не нахожу записей о теоретических побочных эффектах.
– Варгус, – я недовольно поднимаю глаза. – Ты же не все тут записал?
Он сжимает челюсти и отводит глаза. Значит, я правильно угадала.
– Говори.
– Неизвестно как это подействует на человеческую часть, – наконец, выдавливает он из себя. – Зелье обладает сильным психотропным эффектом из-за концентрации сухого вещества алоры. Действие может быть временным, а может –
