оказалась в одной группе с соседкой по комнате. Ну да, Рокси же блистала познаниями в таро в день встречи.
Преподавала гадания ещё одна классическая старушка с огромными очками, увеличивающими её глаза так, что те казались странными рыбами, плавающими в круглых аквариумах.
– Никогда не трактуйте карты по отдельности, – назидательно говорила она. – Всё зависит не только от самой карты, но от занимаемого ей положения и от того, что находится рядом. Расклад нужно не читать, а чувствовать…
Краем глаза Алекса потихоньку наблюдала за Рокси. Соседка всё же вызывала в ней сдержанный интерес. И впечатление подтвердилось в очередной раз: очень аккуратная, даже педантичная Рокси в то же время была совсем неглупой и, кажется, умела подмечать нюансы. Если бы их не вынудили жить в одной комнате и она не раздражала Алексу вторжением в её личное пространство, кто знает, возможно, они бы даже поладили. Радуга, правда, категорически не разделяла мнение хозяйки. Ей не нравились ни Рокси, ни Белоснежка.
Когда занятие закончилось, Алекса заглянула в расписание и поморщилась: практикум по познанию стихий. И преподаватель другой. Она вздохнула и отправилась разыскивать указанную аудиторию, находящуюся на третьем этаже. Но стоило Алексе только ступить на лестницу, как сверху спикировал, поблёскивая под светом ламп, небольшой глянцевый прямоугольник. Даже не посмотрев ещё на него, девушка догадалась, что это. Очередная карта – что же ещё? И можно поспорить, из той самой колоды.
Она задрала голову, вглядываясь в площадку наверху. Никого не видно.
– Эй, кто там! – окликнула Алекса, пока Радуга неслась вверх по перилам. – Там кто-то есть?
Разумеется, никто не откликнулся. Крыса, мигом добравшаяся до верхней площадки, мысленно сообщила хозяйке, что никого, но Алекса всё же поднялась. Ни на третьем, ни на четвёртом этаже никого видно не было, зато снизу послышались голоса, один из которых Алекса уже узнала. Айрис с компанией. Ну да, если они занимались вместе теорией, практикумы, очевидно, тоже общие. Она мельком взглянула на карту. Женщина с властным лицом и высокой тиарой стоит на самой границе узкой тёмной расщелины, по бокам которой нанесены буквы «B» «J». Её руки подняты к небу, и оттуда нисходит свет. Второй аркан – Верховная Жрица. Странно. И интересно.
Голоса слышались уже совсем близко, и Алекса, зажав карту в ладони, пошла по коридору. Вот и нужная аудитория. За открытой дверью сидел только один ученик. Тот самый заучка с вороном. Может, чехарда с картами – это его выходка. При её появлении он даже не поднял голову. Подозрительно. Девушка попристальнее присмотрелась к нему. Как и в прошлый раз, весь в чёрном, бледноватый и не по-модному худой. Сразу видно, что подвинут на учёбе. Хотя, пожалуй, есть в нём что-то приятное, черты лица правильные, а руки определённо красивые – с длинными пальцами и узкими почти по-девичьи запястьями.
Алекса остановилась прямо над ним, и он наконец поднял голову, взглянул на неё спокойно, без всякого любопытства.
– Не помню имя… – проговорила Алекса, глядя на парня сверху вниз.
– Киан, – ответил тот и в свою очередь уставился на Алексу.
– Я вообще-то спрашивала про ворона, – не удержалась от мгновенно пришедшей в голову остроты Алекса.
– А, – равнодушно отозвался парень. – Это Джон Ди.
– Джон Ди? Это в честь знаменитого оккультиста и алхимика? – уже с любопытством поинтересовалась девушка.
– Надо же, знаешь. – Ботан тоже изучал её взглядом. – А вот Айрис, хотя мы знакомы с ней лет пятнадцать, уверена, что это имя поп-музыканта.
Алекса сдержанно улыбнулась. Иногда красота – это только красота.
– Любишь таро… Киан? – поинтересовалась она мимоходом.
– Это не совсем моя специализация, – он недоумённо пожал плечами, – но, в общем, немного разбираюсь. Тебе нужна помощь?
По его лицу нельзя было сказать вообще ничего. Непонятно, то ли это умелая насмешка, то ли искренность ничего не подозревающего человека.
– А стихии? – спросила она, не отвечая на вопрос.
– Вот с этим сложнее. Но мы же здесь все отстающие, так сказать, непроявленные, – всё так же ровно сказал он.
Вот это было интересно, и Алекса мимоходом покосилась на входящую Айрис. Выходит, и с её стихией всё непросто. Странно. Казалась классической землей.
Айрис одарила её в ответ холодным презрительным взглядом.
– Нашли друг друга два одиночества, – сказала она своим неизменным подругам, кивнув на Алексу и Киана, и подружки с готовностью рассмеялись.
Алекса отвечать не стала, ей было абсолютно всё равно, и влезать в конфликт с Айрис она не собиралась: это было и неспортивно, и не очень нужно.
Тут в аудиторию вошёл, пожалуй, даже красивый мужчина – высокий, с длинными золотисто-русыми волосами, падающими на плечи, в широкой белой рубашке и белых же полотняных штанах. По мнению Алексы, он мог быть скорее инструктором или спасателем на пляже, чем преподавателем.
– У нас новенькая, – заметил он, ослепительно улыбнувшись Алексе. – Я Нил, веду практическую работу со стихиями. И сегодня мы отправимся медитировать к одинокой скале. По завершении медитации у меня для вас будет интересное практическое задание… Киан, – повернулся он к соседу Алексы, – ты и Том возьмите коврики для девочек.
Да, скучно уж точно не будет. В прежней школе было гораздо скучнее.
Маленькой группкой они дошли до одинокой скалы, где Нил заставил всех разуться и сначала провел расслабляющую дыхательную гимнастику, а затем объявил медитацию. Лежать на коврике для йоги на настоящем пляже, в тени скалы и под ленивый плеск близкого океана было даже забавно, но Алекса так и не почувствовала чего-то особенного. Её мысли всё время возвращались к карте. Карта была из той самой колоды, значит, игра продолжалась. Верховную Жрицу можно трактовать как интуицию, тайну, обращение к духовным потребностям… Это, в общем, благоприятная карта… в прямом положении. Однако на ладонь Алексы карта легла и не в прямом, и не в перевернутом положении, а как раз боком. Неопределенность? Вполне вероятно.
– Ты не расслабилась! – раздался над ней мягкий голос преподавателя. Она подняла ресницы. Нил присел рядом на корточки. – Ты думаешь о чём-то своём. Постарайся отринуть все мысли и сосредоточиться на моём голосе. Чтобы работать со стихиями, их нужно впустить в себя, а для этого ты должна быть открытой.
Алекса молча кивнула и вновь закрыла глаза. Его голос погружал в лёгкий транс, но девушка буквально ощущала, что внутри всё равно оказывает сопротивление. Нет, не готова она открываться прямо сейчас. Она вообще не являлась сторонницей массовых прилюдных медитаций. Это всё равно что раздеваться при всех.
Нил, очевидно, всё понял и на первый раз оставил новенькую в покое, уделяя больше внимания другим ученикам.
– А теперь обещанное задание, – сказал
