семьи, которая приютила вас в детстве, капитан, не вижу ничего зазорного. Однако если гордость не позволяет, я ни на что не претендую.
Семья, которая приютила в детстве? Ксавьер и Кэган так тесно связаны? Показалось, что в это мгновение я услышала шум ветра, колышущего травинки, или это было бешеное движение моих мыслей?.. Никогда бы не подумала, что такое может быть! И Кэган молчал – вот же партизан! Губы приоткрылись, а я удивлённо смотрела то на одного парня, то на другого.
– Всё ждал, когда же ты напомнишь мне… Что же, кадет Найт, я отвечу на твой вопрос – гордость не то, что мною движет. Она нарушила одно из правил, обратившись напрямую к командиру, и будет наказана согласно его указу.
Кадеты, проходившие мимо, стали оборачиваться в нашу сторону. Какие любопытные!.. Шли бы своей дорогой! Или приятно посмотреть, как «ту самую» накажут? Именно для этого командир решил сделать это? Преподать урок остальным?
– Твоим наказанием станет ночь в комнате, лишённой гравитации.
Ночь? Если Ксавьер накажет меня таким образом, то я не смогу встретиться с отцом и узнать, почему он проделал такой путь.
– Капитан, я готова понести наказание, если вы дадите мне время, чтобы оправиться. Всё моё тело до сих пор изнывает после падения с дерева, а раны кровоточат. Позвольте сегодня остаться в казарме и подлечиться?
На мгновение суровое выражение лица смягчилось, пальцы разжались, и Ксавьер отпустил меня, но тут же его желваки заходили, выдав напряжение.
– Нет! Наказание есть наказание. И понести его придётся сегодня. Никакого особого отношения в стенах этой академии ни к одному кадету не будет. После ужина я приду за тобой. Рассчитываю на твоё благоразумие.
Мы с Кэганом переглянулись: я заметила, как он стиснул зубы, умело скрывая своё разочарование. Умел капитан Рейган вывести из себя, не делая ничего особенного. Впрочем, мне и не следовало рассчитывать на что-то иное.
Глядя в спину удаляющегося капитана, я думала, почему он так долго тянет. Нельфы могли рассказать о случившемся кому угодно… Нет. Они слишком трусливы, чтобы делать это. Наверняка теперь поджали хвосты после гибели своего дружка. Им нечего предъявить своему командиру, потому что сами сняли браслеты и глушили Аю… Почему тогда она записала мои воспоминания? Вспомнилось, что заглушить искусственный интеллект можно различными приборами: у нельфов был самый дешёвый на первый взгляд. Они заглушили лишь связь, возможность позвать на помощь, но не запись воспоминаний. Эд обмолвился, что мой браслет уничтожат… Вот почему всё так. Если у меня доказательства их преступления есть, то у них моих – нет.
– Пойдём. На тебя и так многие глазеют, – приблизился ко мне Кэган, положив свою огромную ладонь мне на плечо. Его прикосновение приятно согревало, не вызывая внутри страхов, которые преследовали меня раньше.
– Если я не явлюсь в казарму сегодня до полуночи… что со мной сделают?
– Лучше не испытывать его терпение. Капитан вполне себе неплохой парень, если его не доводить. Стоит сбежать, и наказание увеличат. Поверь мне – без гравитации там тяжко парить целую ночь… если продлят на сутки, а то и больше, ты попросту сойдёшь с ума. Стоит ли говорить о прочих унижениях, ведь тебе не позволено будет даже сходить в туалет.
Я дёрнулась от неприятных мыслей, но всё-таки кивнула. Следовало ли рисковать и встречаться с отцом? Мог ли он сказать мне хоть что-то полезное? Он уже отправил меня в это злополучное место против моей воли. Так почему я всё ещё хотела посмотреть ему в глаза и разобраться, что ему от меня нужно?
– Тебя могут лишить возможности полететь в космос со всеми остальными, если будешь упрямиться. Скажи мне – зачем ты вообще пошла к командиру?
– Чем меньше разговоров об этом мы будем вести – тем лучше. Давай просто поговорим о чём-то отдалённом?
Кэган улыбнулся.
– Думаешь, они станут просматривать все наши воспоминания? В любом случае если появится хоть какая-то угроза, уверен, что капитан Рейган позаботится, чтобы наша проверка прошла под его чутким руководством. Даже не переживай на этот счёт.
Наверное, Кэган прав. Я была слишком взвинченной, опасаясь за своих друзей. Мне следовало расслабиться и взять себя в руки. Наверное, я вела себя настолько неосторожно лишь по той причине, что никогда раньше не имела друзей?..
– Ответь мне ещё на один вопрос – ты не доверяешь нам с Меллани? Мы не станем действовать опрометчиво и навлекать беду на себя или кого-то ещё, – начал Кэган, едва мы отдалились от остальных на приличное расстояние.
– Да, но Эд пытался спровоцировать, а ты чуть было не вышел из себя в столовой. Я испугалась, что подобное может повториться. Мне не следовало так поступать. Теперь я точно знаю это, но изменить что-то не смогу, поэтому мне придётся снести наказание. Ничего страшного. Уверена – полетать в поле без гравитации будет приятно.
– Лучше не двигайся там. Без нужной подготовки ты можешь получить переломы.
– Поверь мне – такое не случится.
«Отправить её в капсулу, лишённую гравитации», – зазвенел в голове голос отца из прошлого. Мне было все семь… я толком ничего не понимала, истекала кровью после очередного наказания, но должна была сдержать ещё одно… а потом ещё. Я стала нарочно ходить туда впоследствии, чтобы привыкнуть, а потом… мне даже понравилось ощущение невесомости, ведь только там я могла чувствовать себя свободной и летать.
Пойти на встречу с человеком, лишившим меня нормальной жизни, чтобы потом терпеть большее наказание? Или дождаться прихода Ксавьера и уйти с ним?
Я не помнила толком, как мы с Кэганом вернулись в казарму, и не слушала щебетание Меллани. Сомнения переполняли голову: я не знала, какой выбор окажется правильным в моей ситуации.
– Думаешь, как избежать наказания? – толкнула меня локтем подруга.
– А? Нет… Просто… Если бы у тебя появилась возможность посмотреть своему обидчику в глаза, но после снова пришлось бы страдать… Как бы поступила?
Меллани задумчиво пожала плечами.
– Многое зависит от обиды, наверное. Если это мой бывший, не стала бы и время на такие мысли тратить.
– Ну нет… Мы сейчас не романтику обсуждаем.
– Скучная ты! Хоть я и стану палачом, но мне нравится романтика. Какая девчонка не мечтала в детстве выйти замуж за принца?
– Я не мечтала, – глухо произнесла я, отводя взгляд в сторону.
Мечтала лишь о полноценном сне и возможности поиграть с другими детьми, но росла взаперти под строгим надзором.
Отец проделал огромный путь, если это не ловушка. И мне хотелось узнать – почему. Я готова была многим
