её друг погибнет через несколько часов.
Я не знала, произойдёт ли это в будущем. Сюжет не был напечатан, и я могла предположить, что он может не иметь силы.
Но если события, в виду отсутствия автора, свернут в другую сторону, и Алексис не придёт спасать Марго, а Шалай не погибнет, то будущее станет непредсказуемым, и тогда Марго… тогда я завтра выйду на площадь и умру под лезвием палача. И Марго умрёт вместе со мной.
Это было настолько абсурдно, что у меня закружилась голова, а к горлу подкатила тошнота.
Такое могло случиться только со мной. Если перестать считать всё, что сейчас происходит, воспалённой фантазией моего сошедшего с ума мозга, то только мне могло так повезти, чтобы умудриться попасть в свою книгу и сразу умереть.
Ведь в романах всем попаданкам обычно давался второй шанс, чтобы, преодолев всяческие жизненные трудности, они могли найти свою любовь и жить потом долго и счастливо. Это стандартный заезженный сюжет. Клише. Но даже это клише я умудрилась сломать – две души в одном теле, приговорённом к смерти.
Где это видано?
Как это вообще возможно?!
Мысли метались, как потревоженные осы, но ни одна из них не приносила ответа.
"Зачем?.."
Голос Марго внезапно стал тише, но в нём прозвучала такая боль, что мне стало страшно.
– Что «зачем»?
"Если ты придумала этот мир… – она с трудом выталкивала из себя каждое слово. – Если всё это ненастоящее… плод твоей фантазии, то… зачем ты всё это сделала с нами?"
Её вопрос прозвучал как пощёчина. Я вздрогнула, а девушка продолжила:
"Зачем тебе была нужна эта война? Пытки, смерти?.. Неужели ты такая жестокая?.."
Я сглотнула.
"Для тебя мы просто персонажи?.. Но для нас… для жителей нашего мира… мы живые!.."
Голос задрожал и зазвенел, сквозь слёзы наливаясь праведным гневом.
"Что тебе сделали мои братья?! Мои родители?! Чем тебе помешала семья Алексиса, Шалая и тысяч других существ?! В чём виноваты перед тобой погибшие дети?!"
Каждое её слово било наотмашь.
Я сжала пальцы в кулаки и долго всматривалась в темноту камеры.
И когда смогла справиться с подступившими слезами, единственное, что смогла сказать:
– Прости.
Я закрыла глаза, надеясь, что когда их открою, всё окажется сном. Что я проснусь в своей квартире, в тёплой кровати, и это безумие исчезнет, растворится в утренних лучах солнца.
Но стоило мне вдохнуть глубже, как воздух ударил по лёгким запахом гнилой соломы и протухшей крови, а затёкшее тело отозвалось тупой болью.
Нет. Это не сон.
– Прости… – повторила я.
Глупое слово. Бессильное.
Что оно могло изменить? Ничего.
Я судорожно сглотнула, но продолжила:
– Если бы я могла что-то исправить… Я бы переписала книгу. Создала этот мир заново. Сделала его светлым, добрым. Без боли, крови и всех этих смертей. Я бы создала мир, где люди и магические существа живут в мире… И нет войн… Нет Эдариуна.
Эдариун.
Властитель, разрушивший всё, что было дорого Марго.
Тот, кто убил её семью.
Тот, кто сделал её жизнь бесконечной борьбой за выживание.
Она долго молчала.
Я чувствовала, как её ярость утихает, уступая место… даже не печали, а чему-то другому. Пустоте.
"Ты можешь что-то изменить? Мы можем?.." – тихо спросила она.
Я покачала головой и спрятала лицо в ладонях.
– Не знаю.
Я не знала, как сюда попала. Не знала, как выбраться. И возможно ли вообще выбраться? И пока не понимала, что делать дальше.
– Нам остаётся только ждать, – пробормотала я. – Нужно понять, что будет дальше… чтобы начать принимать хоть какие-нибудь решения, или же... – я с трудом сглотнула ком, сжавший горло. – ...Завтра взойти на эшафот.
В камере было так тихо, что я слышала, как где-то вдалеке переговариваются стражники, изредка поругиваясь на узников, начинавших излишне громко стонать.
"Не бойся, – прошептала Марго. – Умереть за правое дело не страшно. Страшно жить трусом".
Я содрогнулась и всхлипнула.
Так могла сказать ОНА. Благородная герцогиня Тарэн, истинная аристократка, воспитанная в духе чести и долга.
Но я…
Хватит ли сил у меня, обычного человека? У девушки, которая просто писала книгу, сидя по вечерам за ноутбуком?
Я судорожно стиснула зубы.
Хватит ли мне сил выстоять и гордо взглянуть в глаза палачу? Умереть так, как могла бы умереть леди Маргарэт Тарэн?
Время тянулось в тягостном молчании. Меня то бил озноб, то накрывал липкий страх перед неизбежным. Затем наступало оцепенение, и я отказывалась верить в происходящее.
И тогда я до болит сжимала кулаки и шептала, что этого просто не может быть, это сон, и мне это только кажется. Я повторяла эти слова снова и снова, словно мантру. Но страх возвращался, сжимая горло перед мыслями о завтрашней казни.
После нескольких бесконечных часов, когда я в очередной раз уверилась, что это происходит наяву, я страстно захотела, чтобы всё произошло по моему сюжету. Пусть Алексис спасёт меня. Я хочу жить!
А Шалай?.. Он всего лишь персонаж. Да, он смелый и сильный духом эльф, который пожертвует своей жизнью ради меня, но он же нереальный – вымышленный. Не такой, как я.
Эта мысль прожгла изнутри, и меня снова затрясло.
Как я могла так думать?! Это мысли труса! Они не должны быть моими!
Я не Марго. Не благородная, смелая и отважная герцогиня Маргарэт Тарэн.
Но я создала её. Я! Я писала её с себя!
Разве это не значит, что я должна хотя бы попытаться соответствовать ей? Стать хоть немного сильнее.
"Не плачь, – прошептала Марго. – Мы же теперь вместе, а два всегда больше, чем один. Мы справимся. Что бы нас ни ждало".
Я благодарно кивнула и вытерла слёзы. Да, мы справимся. Обязательно справимся!
...За зарешеченным окном уже вовсю сияло солнце, когда за мной… за нами пришли.
Глава 11
РитаМарго
Быстрые семенящие шаги остановились у решётки. Я затаила дыхание и сжалась.
"Держись", – прошептала Марго, но я чувствовала, что она сама едва сдерживается, чтобы не зарыдать.
В ржавом замке заскрежетал ключ, и в камеру шагнули двое стражников.
– Вставай! – рыкнул один, приблизившись и, не дожидаясь, ударил носком сапога в бок.
Боль резанула по рёбрам, я охнула и тут же сдавленно зарычала, отказываясь показывать слабость. Поднявшись с вонючей соломы и отогнав головокружение, я надменно и вызывающе посмотрела ему в глаза.
От него разило давно немытым телом и свежим перегаром. Свисающие из-под
