Вот просто возьми и спустись! Надеюсь, я если и влипла, то не очень сильно…
Глава 17
– Афин, – уточняет мама, пока мой маленький вихрь громко расхаживает по прихожей в новых кроссовочках: усердно наступает на пятку, чтобы подошва светилась. – Что будем с тортом делать?
– Это все я беру на себя, заранее вечером испеку. У нас же еще несколько дней впереди.
– Переживаю.
– Не волнуйся. Украшения я заказала. Шары привезут утром к празднику. Все успеем.
У Линки через несколько дней день рождения, ей исполнится три годика. Я заранее отпросилась с работы, чтобы утром побыть дома. После обеда, игр и подарков мама уложит Лину спать, а я поеду в офис. Вечером они меня встретят, и мы погуляем час-полтора. Сонечка обещала приехать, сказала, ей тоже удобнее утром к нам примчаться.
– Хорошо, если что-то нужно будет дополнительно, ты меня сориентируй.
– Не волнуйся, мамочка, ты бы сама отдохнула! Готовка в выходные, как обычно, на мне, Линка тоже. Ну что, котенок, идем?
Предлагаю дочери ладонь.
– Да!
– Не забудьте курточки, может подняться ветер, – наставительно напоминает мама.
Мы с Линкой выбегаем на улицу. Нас встречает ласковый, еще теплый ветерок. На носу осень, я обожаю это время года. Раньше я и не замечала, как быстро летят дни. Теперь же… оглянуться не успела, как одной маленькой задире уже три исполняется. А моя жизнь за этот период вообще осталась смазанным пятном. Нет, мне определенно есть что вспомнить, я довольна тем, как сейчас живу.
Соня спросила, счастлива ли я. Ну да. Думаю, да. Конечно, для полной идиллии всегда чего-то не хватает, но когда маленький ангел обнимает меня за шею или, словно обезьянка по стволу дерева, забирается ко мне на руки, невозможно не улыбаться и не чувствовать, как внутри все дрожит от умиления и трепета.
Мы успеваем с Линкой много чего, а если бы кто-то не упрямился и ездил в коляске, было бы еще быстрее. Но дочка с года напрочь отказалась от этого неприемлемого для нее средства передвижения. Теперь мы спасаемся самокатом.
– Мама, смотйи!
Доченька указывает пальцем куда-то на пышную крону дерева, я пытаюсь рассмотреть, что там. А дальше сердце совершает кульбит.
– Осторожно! – доносится до меня сбоку, и тут мимо проскакивает темное пятно, сбивая Лину с ног.
Пакет выпадает из моих пальцев, и я бросаюсь к дочери.
– Ай!
– Ай! – перебивают друг друга детские голоса.
– Мама!
– Папа!
– Простите, ради бога!
К нам приближается невысокий мужчина, помогает мне поднять детей на ноги.
Линка плачет навзрыд, прижавшись к моей ноге. Заливается так, что ее слышно по всей округе.
– Владик! Ну так же нельзя, нужно рассчитывать силы и смотреть на дорогу. Вы извините, – поворачивается ко мне мужчина. – Он удрал. Разогнался и не сориентировался. Больно ударилась?
На моих руках Лина постепенно затихает, а мальчишка лет четырех-пяти расстроенно шмыгает носом, оправдываясь:
– Да я не специально…
Я спрашиваю доченьку, где болит, осматриваю голову, лицо, колени. Вроде все в порядке. Кажется, она просто испугалась.
Глаза круглые, мокрые от слез, нижняя губа все еще дрожит.
Я успокаиваю ее, а мужчина продолжает извиняться, объясняет что-то.
Лина наблюдает за ними, потом просится опустить ее.
– У тебя такой большой самокат. А у меня – маленький, – она заинтересованно оглядывает столкнувшийся транспорт.
– Я нечаянно. Прости, – общаются дети, словно и не было никакой аварии.
Я начинаю собирать продукты – некоторые выпали из пакета.
– Кажется, они уже помирились, – обеспокоенно предполагает незнакомец, присаживаясь на корточки. На нем обычные джинсы и белые кеды. И модная клетчатая рубашка с коротким рукавом. Лицо у него обычное. Незапоминающееся. Короткостриженые волосы.
Я киваю:
– Да, вроде все нормально.
– А тебя как зовут? – продолжают знакомство дети.
– Меня Лина, а тебя?
– А меня Владик. Мы сейчас на площадку хотели, там паутина высокая. Пойдем вместе? Смотри, у меня есть лев! – и вытаскивает маленькую фигурку из кармана. – Можешь посмотреть, только не сломай!
– Огооо какой… настоящий лев!
– Ну что, куда пойдем?! – не унимается мальчик.
– Они уже подружились, – заключает мужчина. – Если вы не торопитесь, можем вместе пройтись. Владик не так часто готов делиться с кем-то игрушками.
– Мам, можно с ними?
– Хорошо.
– Давайте на соседнюю площадку. Только я сам ваш пакет донесу.
– Да он не тяжелый! – смущенно возражаю я.
Мужчина настойчиво забирает мои покупки. Договариваемся пройтись вместе.
– Я все равно донесу. Так, детвора, идем во двор.
Дети едут впереди, у нас с мужчиной завязывается беседа. Его зовут Алексей, он приехал к сыну. Посторонних вопросов я задавать не стала.
Мы весело проводим время: Алексей предложил детям занимательные игры, даже меня увлек. И в догонялки играли, и в мяч, и даже кто больше подтянется на перекладине. Выиграла, конечно, Лина – она оказалась самая сильная из нашей банды. Ну, еще остальные немного поддались. Незаметно пролетел час. Все немного устали.
Пока дочка строит замки из песка, а Владик трудится над рвом и гаражом возле замка, чтобы было удобно парковать машину, мы с Алексеем приземляемся на лавочку.
– Вы здорово играете вместе, – хвалю я мужчину. – Я даже и сама так не всегда могу вовлечь и заинтересовать сразу всех.
– Да мы просто с сыном редко видимся. Ну… не так уж редко, но реже, чем хотелось бы. Мы с его мамой развелись давно. И теперь живем в разных местах, а постоянно не наездишься. Вот я и мотаюсь к ним в выходные. Или к себе Владика забираю, но… да в общем, что-то я разговорился. А… Вы… говорите, недалеко здесь живете?
– Да, минут десять пешком.
– Чего папу не прихватили на прогулку?
Он внимательно смотрит на меня, ждет ответа.
– Да мы… тоже… в разных местах живем.
Разговор резко перетекает в другое русло.
– Афина, – он в который раз улыбается, – у вас такое имя необычное. Точно не забудешь.
Пауза вносит еще больше неловкости. И тут…
– Оставите мне свой номер?
Именно в этот момент в кармане вибрирует телефон. Я пытаюсь сейчас уйти от ответа, извиняюсь и подношу к глазам экран.
Ох…
Это Гоша…
– Алло.
– Привет, Афин.
Я пытаюсь уловить его настроение, но выходит не слишком-то здорово.
– Добрый вечер.
Алексею киваю молчаливо, давая понять, что у меня важный разговор и отхожу в сторону, продолжая наблюдать за дочерью.
– Ты сильно загружена в эти выходные?
– Прилично. А что вы планируете обсудить?
– Нашу встречу. Хотелось бы пообщаться с глазу на глаз.
– Я, возможно, и так смогу ответить на ваши вопросы. Просто пока не улавливаю суть разговора.
– Во
