снегохода и заглушил двигатель. Они устремили взгляд на тусклые красные огни - очевидно, задние фонари другого снегохода.
- Если они нас заметили, то мы об этом скоро узнаем, - сказал Бэнкс, сняв винтовку с плеча.
Уилкинс последовал его примеру, и они сидели там в вихрящейся тьме, ожидая, не последует ли атака.
Ничего не произошло.
- Похоже, они смотрят в другую сторону, - сказал Бэнкс, едва заметно улыбнувшись. - Готов прогуляться, парень?
Они вышли из снегохода. Уилкинс едва мог разглядеть капитана в вихрящемся снегу. Единственным ориентиром для них было тусклое свечение огней примерно в двадцати ярдах впереди. Уилкинс пошел следом за капитаном, держа винтовку наготове на случай, если на них что-то нападет.
Они быстро продвигались к огням. Снег сильно хлестал по лицам, и по сторонам ничего не было видно. Они сосредоточились на огнях и вскоре подошли достаточно близко, чтобы разглядеть, что это был еще один снегоход, точная копия того, с которого они только что сошли. Он заметил, как капитан жестом дал понять Уилкинсу, что тому следует идти с правой стороны. Капитан пошел налево, а Уилкинс пробрался вдоль борта транспортного средства. Если внутри и был кто-то, то он не обращал внимания на то, что происходит сзади, ибо Уилкинсу удалось быстро добраться до передней двери. Он пригнулся. Внутри он мог разглядеть лишь темный силуэт за сильно тонированным стеклом. Он остался на месте и ждал сигнала от капитана.
Сигнал не заставил себя долго ждать. Уилкинс услышал приглушенный крик удивления изнутри снегохода. С другой стороны раздались два выстрела, пассажирская дверь над Уилкинсом открылась, и над ним нависла фигура. Уилкинс увидел пистолет, который как раз поднимали в его сторону. Ему не нужно было никакого подсказки. Он выпустил две пули в грудь мужчины, и русский упал задницей на снег, мертвый, не успев даже замерзнуть.
Капитан крикнул с другой стороны снегохода.
- Все чисто.
Уилкинс обошел снегоход спереди и присоединился к капитану, который стоял над еще одним мертвым русским.
- Ублюдок оказался не слишком дружелюбным, - сказал Бэнкс.
- Да, мой тоже, капитан.
Они заглянули внутрь теперь уже пустого снегохода. Двигатель работал, ключ стоял в зажигании.
- Умеешь водить одну из этих штуковин, Уилко? - спросил Бэнкс.
Уилкинс взглянул на приборы и кивнул.
- Простая фигня, капитан. Погоним обратно наперегонки?
- Дай мне время подвести вторую машину. Я проеду мимо и пойду первым.
- А если мы встретим одного из тех медведей?
- Тогда переедем этого ублюдка. Дважды, на всякий случай.
Через пять минут Уилкинс ехал следом за капитаном, держась на расстоянии трех ярдов позади ведущего снегохода. Похоже, снег стал редеть, так как не составляло труда не терять из виду свет впереди идущего снегохода. Они оставили русских лежать в снегу. Они были мертвы. Они никуда не уедут.
- Вигго -
Вигго потребовалось почти четверть часа, чтобы выдолбить внутри туши мертвого медведя достаточно места, чтобы они оба смогли там поместиться; в основном пришлось рубить жир на брюхе, чтобы добраться до внутренностей, а затем тянуть и дергать массивные кишки, чтобы вытащить их наружу. К тому моменту, когда он закончил, он был весь в крови от лодыжек до шеи. Несмотря на физическую нагрузку, ему становилось все холоднее, ведь шторм загонял холодный воздух и снег все глубже в частично обрушившуюся комнату, а то немногое тепло, которое еще давал генератор, улетучивалось слишком быстро. Он работал быстрее, кряхтя от усилия, когда вытаскивал последние остатки кровавой массы из брюшной полости и отбрасывал их в кучу, которая превратила парковочную площадку для снегоходов в мясную скотобойню.
- Черт, воняет хуже, чем в Мэрихилле в день вывоза мусора, - сказал он, когда остался доволен результатом. - Но для дела сойдет.
Он махнул Маргарет, чтобы она подошла ближе. Она наблюдала за всем процессом в ошеломленном изумлении, и на ее лице отразилось отвращение к самой предложенной идее.
- Если ты думаешь, что я туда заберусь, то подумай еще раз, - сказала она.
Вигго ухмыльнулся.
- Не волнуйся, девочка, у тебя будет компания. Ну, ты сама залезешь или мне придется применить свое очарование? Пора принимать решение: сейчас или никогда...
Она не дала ему продолжить.
- Я поняла. Просто... - она махнула рукой в сторону туши. - Мы собираемся залезть внутрь гигантского мертвого белого медведя.
- Ну, мы бы не стали этого пробовать, если бы он был жив, правда?
Это вызвало у нее улыбку - в лучшем случае едва заметную, но все же нечто. Он придержал раскрытые полости раненого живота медведя.
- Дамы вперед.
Новый порыв резкого ветра, казалось, укрепил ее решимость. Она подошла и попыталась залезть внутрь окровавленной полости. Это было неуклюжее занятие, которому не способствовал тот факт, что ее нога застряла в обнажившейся жировой ткани. В конце концов Вигго ускорил процесс, положив обе руки ей на зад и толкнув. Ее испуганный крик заглушился, когда она полностью исчезла внутри брюха зверя. Затем, не дав ей возможности пожаловаться, он взял две винтовки, перекинул их через плечо и, извиваясь, втиснулся рядом с ней. Он почти полностью сомкнул края раны за собой; теперь их удерживал вес жировой ткани. Они оба оказались полностью погружены в тушу зверя, за исключением небольшого отверстия размером с его кулак, достаточно большого, чтобы пропускать воздух.
И, надеюсь, выпустить часть запаха наружу.
Женщина с ужасом отшатнулась в почти полной темноте, и он почувствовал напряжение в ней там, где соприкасались их тела. Он включил фонарик на стволе винтовки. Свет осветил внутреннее пространство, где ребра выглядели как огромная розовая клетка, окружавшая их. Но это, казалось, помогло; он почувствовал, как она постепенно успокаивается. Она не собиралась расслабляться, далеко не так, но, по крайней мере, отступила от грани истерики.
- Надо признать, - сказал Вигго, - как для первого свидания, у него есть преимущество в виде оригинальности.
Ее смех был приглушенным, но он почувствовал, как она расслабилась еще больше, и впервые начал верить, что им, возможно, удастся выбраться из этой ситуации.
Теперь все зависит от капитана и Уилко. Если они смогут добраться до нас, с нами все будет в порядке. Если нет...
Он отогнал эту мысль. Фатализм уместен тогда, когда нет выбора, а они еще не дошли до этого.
Пока.
Они лежали там в тишине довольно долго. Туша медведя вокруг них постепенно остывала, но все еще сохраняла удивительное
