количество тепла, словно они сидели слишком близко к костру в холодный зимний день. Снаружи бушевал и выл ветер, но в их пещере им было почти уютно.
Когда Маргарет заговорила, ее голос прозвучал тихо, почти по-детски.
- Поговори со мной. Я тут с ума схожу.
Я и ты - в одном положении, девочка.
- У тебя есть какая-то тема на примете? Я разбираюсь в блондинках, карточных играх и в том, как избивать до полусмерти огромных чудовищ.
- О блондинках можешь рассказать мне в другой раз, а если у тебя под рукой нет колоды карт, то и это тоже не подойдет. Значит, будем говорить о чудовищах. Ты ко всему этому относишься очень спокойно. Полагаю, у тебя есть личный опыт?
Она устроилась поудобнее, и он слегка откинулся назад, прижавшись к ней, так что они лежали, обнявшись, как ложки.
- Это пистолет у тебя в кармане или ты просто рад меня видеть? - спросила она.
Любой ответ на этот вопрос привел бы к разговору, который лучше оставить на другой раз, поэтому он проигнорировал ее и вернулся к первоначальной теме.
- Мы, блядь, магниты для монстров, вот кто мы такие, - сказал он и начал с самого начала, со своей первой операции в Антарктиде.
Он старался рассказывать ей сокращенные версии и помнить, чтобы не разглашать ничего, чего полковник в Лоссимуте не хотел бы, чтобы стало известно... а это, если быть честным, было практически все. Но он находил в этом некоторое облегчение, особенно когда доходил до операций, в которых участвовал молодой Дэвис.
- Когда я впервые его встретил, он был просто маленьким худым мальчишкой из Истерхауса, - тихо сказал он. - Умный маленький парнишка, да и с оружием хорошо обращался. Все эти последние несколько лет он прикрывал мне спину... или, по крайней мере, я так думал.
- Он сошел с пути, - тихо сказала она. - Такое бывает.
- Ага. Но с нами такого не должно было случиться. Черт, не могу поверить, что его больше нет.
Он почувствовал руку на своем плече. Внезапно ему пришлось сдерживать слезы.
- Черт возьми, - тихо сказал он. - Он был хорошим парнем, и я буду скучать по нему. Мне просто жаль, что я так злился на него в конце.
- Он погиб, спасая нас.
- Да, именно так. Он был хорошим солдатом.
- И добропорядочным человеком?
- Да, и этим тоже. Один маленький промах в стрессовой ситуации не перечеркивает всего хорошего, правда?
- Нет, не перечеркивает.
Он слишком хорошо ощущал тепло ее тела за своей спиной, но у него не было куда отойти. Она прижалась к нему еще ближе.
Он позволил ей.
Они так тихо лежали уже долгое время. Туша медведя остывала все быстрее, и Вигго начал чувствовать, как арктический холод пронизывает его.
Меня он достанет первым. Она лежит глубже, а я защищаю ее. Даже если меня не станет, ей останется хоть немного дополнительного тепла. На некоторое время.
Снаружи шторм несколько утих; ветер уже не свистел через небольшую щель с такой яростью и не приносил с собой порывы снега. Но Вигго не питал никаких иллюзий.
Мы не продержимся и десяти минут снаружи этой проклятой штуки. И это, если оптимистично оценивать. Давай же, Кэп, где ты, черт возьми?
Свет на его винтовке начал тускнеть - батарейка вот-вот разрядится. Он выключил его и включил фонарь с оружия Дэвиса. Как только и тот разрядится, останется только холод и тьма.
Никогда не думал, что умру, лежа в брюхе мертвого зверя. Хотя, с другой стороны, я и не думал, что умру, прижавшись к женщине. Что есть, то есть, Вигго, что есть, то есть.
- Ты слышишь? - спросила Маргарет, прижав губы к его уху.
- Это просто ветер.
- Нет, прислушайся.
И тогда он услышал его - слабый, но несомненный звук работающего двигателя.
И он становится все ближе.
Он с трудом пробрался к отверстию и широко раздвинул края раны.
- Подожди, - сказала Маргарет. - А вдруг это не наши?
- Это транспорт, девочка, и это то, что нам нужно. Если это не капитан и Уилко, я разберусь с ними. Поверь мне, это у меня получается лучше всего.
- Не будь так уверен в этом, - загадочно сказала она, но у него не было времени об этом задумываться.
Шум двигателя стал еще громче. Он вылез из чрева медведя. Холод ударил по нему, словно он наткнулся на ледяную стену. Пальцы с трудом управляли оружием, когда он снял его с плеча и попытался пробиться сквозь свежий сугроб вокруг мертвого медведя.
Двигатель заглох. Кто бы это ни был, они находились прямо у руин купола. Шторм явно утих; казалось, что свежий снег больше не проникает внутрь, а ветер полностью стих. Это означало, что он мог слышать хруст шагов, приближающихся к нему.
- Если не знаешь гребаный пароль, лучше не входи, - крикнул он. - Мы тебя окружили.
- Ты и твоя гребаная армия? - раздался в ответ хорошо знакомый голос капитана, и через секунду он оказался лицом к лицу с Бэнксом и Виггинсом.
- Маргарет -
Ей пришлось самой выбираться из туши. Через зияющую рану она увидела, что вернулись два других солдата, хотя они составляли странную троицу: двое из них были одеты в костюмы из тюленьей кожи, а Виггинс с головы до ног был обмазан кровью.
Ей бы хотелось появиться на этой сцене более достойно, но, выбираясь из туши, она снова запнулась о жировой слой и вывалилась головой вперед в снег, где тщетно пыталась встать на ноги.
Виггинс был рядом и через несколько секунд помог ей подняться. Она поднялась как раз вовремя, чтобы увидеть, как младший офицер, Уилкинс, ухмыляется, а капитан вопросительно поднимает бровь.
- Так ты решил воспользоваться приемом из "Звездных войн", сержант? - спросил Уилкинс. - Как прошло?
- Отвратительно, - ответил Виггинс.
- А Дэвис? Он все еще там?
Уилкинс сделал шаг в сторону туши. Виггинс удержал его.
- Нет, парень. Прости. Дэвис где-то наверху. Он спас нам жизни.
После этого им ничего не оставалось, как всем вернуться к разрушенному куполу, и Виггинс рассказал, что произошло, пока капитан осматривал место бойни. По крайней мере, все осталось так, как они оставили: трупы больше никто не пожирал; их
